Бесконечный мир

Джо Холдеман Бесконечный мир

Глава 1

Дневник капитана, звездная дата 7502.9.

Оканчивая патрулирование сектора 3, мы стали свидетелями необычного явления. В 0739, Антарес заслонил Денеб – две ярчайшие звезды небосвода на мгновение объединились вместе, сияя красными и голубыми огнями.

Большая часть команды наблюдала за этим. Наш полет отнюдь не был увлекательной прогулкой.

– Копак эопто, – объяснял лейтенант Мартин Лауросс Споку в офицерской комнате отдыха. – Опвы оппроопсто опстаопвиопте "опоп" оппеопред –…

– Понимаю, –сказал Спок, – это несложно декодировать. Вы просто ставите "оп" перед каждым слогом.

– Несложно для вас. Но земные дети используют такой шифр, чтобы озадачивать своих товарищей, сообщать секреты.

– Я сомневаюсь, что вулканский ребенок был бы озадачен.

– Ну, у нас на борту нет вулканского ребенка, чтобы провести эксперимент…Вы считаете, что справились бы с таким кодом?

– Конечно. Если он согласуется с вашим непоследовательным языком.

– Ну, тогда… –Ларосс потер подбородок, посмотрев на потолок. – Попробуйте это: "урановый гексафторид"

– Опуопраопноопвый опгекопсаопфтооприд, –немедленно сказал Спок. – С учетом вашего неправильного произношения "флуорид".

Ларосс покачал головой: "Это не по-человечески".

– Возможно, –Спок не улыбнулся. – Вулканские дети используют секретный язык, но код его заключается в движениях и интонациях, постоянно меняющихся. Иначе, секрет не сохранится долго.

– Этого никогда не упоминалось, когда я изучал Вулкан, –Ларосс был лингвистом "Энтерпрайза".

– Это неудивительно. Вулкан –…Спок и Ларосс поднялись на ноги. – Добрый день, капитан.

– Добрый день, господа, –Кирк поставил свою чашку кофе на их столик и придвинул стул. Офицеры сели одновременно.

– Еще одна контрольная точка, – сказал Кирк и то ли вздохнул, то ли фыркнул. – В точности там, где и должна быть. Как и предыдущая, и та, что была перед ней… Хотел бы я, чтобы она оказалась сдвинута на пару километров. Хоть что-то необычное…

– Вы не говорили этого, капитан, –сказал Спок.

– Нет, конечно, –он слегка улыбнулся. – Просто четырех недель этого более чем достаточно. Я уверен, что команда будет рада направиться куда-нибудь еще.

Если Спок или Ларосс думали иначе – команда казалась вполне счастливой в небогатой событиями рутине – они не сказали этого.

– Еще десять дней, сэр? –спросил Ларосс.

– Девять, если ничего не случится. Тогда мы получим новые указания на Третьей Звездной Базе, –он кивнул Споку.

– Мы действительно наконец получили сообщение. Секретное.

– Это может быть что-то важное, –сказал Ларосс.

Кирк глотнул чай.

– Не обязательно. Приказ может быть зашифрован и секретарем.

В гостиной раздался ровный голос Ухуры: "Всем палубам. Желтая тревога." Кирк со стуком поставил чашку на стол, разлив чай. "Это не учения. Всем на свои посты."

Спок поспешил к турболифту, Ларосс пролил чай на брюки, а Кирк подошел к интеркому.

– Мостик, это капитан. Что случилось?

– Капитан, большинство наших приборов не функционируют из-за белого шума. Сейчас…подождите…

– Что?

– Капитан…кажется, сейчас все снова нормально работает…

– Поддерживайте тревогу, –он переключил интерком. – Инженерная!

– Скотт слушает.

– Скотти, отключай двигатели. Возвращаемся на варп-1. Ожидайте или медленный отход, или быстрое маневрирование.

– Есть, сэр.

Спок придержал ему турболифт.

– Вы хотели приключений, капитан.

Кирк фыркнул, наблюдая за закрывающимися дверями. Пробормотал:

– О черте речь, а он навстречь…

– На Вулкане есть похожая поговорка.

Кирк поднял бровь, совсем как его друг.

– Суеверие, Спок?

– Не совсем, капитан. Наблюдение.

Дневник капитана, звездная дата 7503.0

Мы совершили поразительное открытие. В 7502, 931 "Энтерпрайз" пересек необыкновенно сильное магнитное поле. Все приборы, которые не были надежно защищены, отказали.

В пределах моей компетенции было приостановить нашу текущую миссию, чтобы попытаться найти источник магнитного поля. Это какой-то род транспортного средства размером с крупный астероид (217 километров в диаметре). Внутри есть живые существа.

Я созвал совещание научного отдела в 1830 часов.