Бесконечный попаданец

— О, ну конечно! — вздохнул я. — Даже здесь мне не дают отдохнуть.

Артефакт плавал в воздухе, переливаясь всеми оттенками синего. Он словно звал меня к себе, манил загадочными обещаниями и тайнами. От него исходило ощущение силы и непознанного.

— Хм, выглядишь ты, конечно, впечатляюще, — признался я, прищурившись. — Но я к тебе не пойду…

Артефакт начал светиться ярче, будто пытался привлечь моё внимание сильнее.

— Нет-нет, так не пойдёт, — покачал я головой. — Меня на блестяшки не заманить.

С этими словами я отвернулся, скрестив руки на груди.

— Может, в следующий раз, когда у тебя будет более убедительное предложение. Например, отпуск на пляже с коктейлями.

Вдруг вокруг меня снова начала сгущаться тьма, и артефакт постепенно исчез из виду.

— Вот и отлично, — облегчённо вздохнул я. — Может, теперь меня забросят в более приятное место?

Я открыл глаза и обнаружил себя в тесной кабине, окружённой панелями управления, мерцающими экранами и бесконечными кнопками.

— Только не это... — простонал я, осматриваясь.

Передо мной раскинулись виды механических рычагов и странных приборов с незнакомыми обозначениями. Кабина слегка потрясывалась, и сквозь небольшое окно я увидел, как гигантские металлические ноги шагают по земле.

— О, замечательно! Теперь я управляю гигантским металлоломом на ногах, — саркастически отметил я. — Мечта детства сбылась!

Я попытался вспомнить хоть что-то о том, как управлять такими штуковинами, но в моей памяти были лишь смутные воспоминания о компьютерных играх и фильмах.

— Ладно, главное — не нажимать на красные кнопки. Или наоборот, нажать? — задумался я.

Мой взгляд упал на небольшую зеркальную поверхность на приборной панели. Я наклонился и посмотрел на своё отражение. Ну, по крайней мере, я всё ещё был человеком. Голова на месте, две руки, два глаза — уже неплохо. Но почему я всегда попадаю в такие ситуации?

Я вздохнул и попытался привести мысли в порядок.

— Ладно, раз уж судьба решила сделать из меня пилота этого шагающего холодильника, то придётся сыграть по её правилам. Может быть, в этот раз всё обойдётся без внезапных сюрпризов.

В этот момент танк резко тряхнуло, и снаружи раздался грохот.

— Конечно, кто бы сомневался! — воскликнул я, пытаясь удержаться на месте.

Я взглянул на экраны, пытаясь понять, что происходит. На одном из них мелькнуло изображение другого шагающего танка, приближающегося с явными недружественными намерениями.

— Ах, прекрасно! Чего мне не хватало, так это сражения с роботом-гигантом!

Я ухмыльнулся и, потирая руки, добавил:

— Ну что ж, давайте посмотрим, на что способен этот железный монстр. И, возможно, я наконец-то выйду из игры победителем!

Я глубоко вздохнул и посмотрел на бесконечное море кнопок, рычагов и мигающих индикаторов вокруг меня.

— Ладно, — сказал я себе, — сопротивляться бессмысленно. Пора действовать!

Я попытался вспомнить все те фильмы и игры, где герои управляли огромными роботами. Правда, там всё выглядело гораздо проще. Решив не откладывать, я щёлкнул несколькими тумблерами, которые выглядели наиболее многообещающе.

— Начнём с этого. Что плохого может случиться?

Танк внезапно задрожал и начал поднимать одну ногу.

— Ой-ой, стоп! Как тебя остановить?

Я лихорадочно нажал на красную кнопку рядом. Танк пронзительно засигналил и начал махать «руками»-орудийными установками, словно бы, приветствуя невидимую толпу.

— Отлично, теперь я устроил мини-концерт, — усмехнулся я.

Попробовал повернуть рычаг вправо. Танк резко присел и затем подпрыгнул.

— Ну конечно, прыгающий танк! Чего ещё ожидать? Может, стоит прочитать инструкцию?

Оглянувшись, я заметил под сиденьем толстую книгу. Я поднял её, но, открыв первую страницу, обнаружил, что это справочник по уходу за экзотическими растениями.

— Ну конечно! Почему бы и нет?

Я бросил книгу и снова повернулся к панели управления.

— Ладно, будем действовать методом научного тыка.

Нажал на кнопку с изображением молнии. Танк издал громкий звук, напоминающий грозовой раскат, и вокруг кабины пробежали электрические разряды.

— Ух ты! Хоть что-то впечатляющее!

Воодушевлённый, я начал нажимать другие кнопки. Танк выпустил дымовые завесы, начал вращать «руками», издал звук пароходного гудка.

— Потрясающе! Если так продолжится, я смогу устроить собственное шоу талантов.

Меж тем вражеский танк приближался. Он был внушительного размера, весь в тёмной броне, с множеством орудий и явно недоброжелательным видом.

— Хорошо, время показать, на что я способен… или нет.

Я попытался вспомнить, какие кнопки я уже нажимал, и решил попробовать ещё раз кнопку с молнией. Нажал — ничего не произошло.

— Эм, ладно. Может, эта?

Нажал на тумблер с изображением снаряда. Танк начал заряжать орудия, но вместо грозного выстрела выпустил в сторону противника гигантское дымовое кольцо, которое медленно плыло по воздуху.

— Ну, если враг курит, может, это его отвлечёт, — вздохнул я.

Вражеский танк, не обращая внимания на мою попытку отвлечения, начал приближаться, готовясь к атаке.

— Так-так, пора что-то предпринимать всерьёз.