Бесконечный поцелуй тьмы

— Такие вампиры, как ты, меня раздражают, — пробормотал Влад. — Оставить тела, чтобы люди стали что-то подозревать, хотя можно питаться, не убивая. Никогда не сталкивалась с толпой крестьян, вооружённых факелами и вилами, жгущих твой дом и кричащих «смерть вомпэру!»? А я сталкивался, и это невероятно раздражает.

— Ты же знаешь этих старых румын, — донёсся от входа в храм голос Кости. — Просто чертовски неразумные.

— Ты же обещал, что не будешь начинать…, - раздался голос Кэт, говорившей гораздо мягче Кости. Менчерес проигнорировал их комментарии и раскрыл объятья для Киры.

— Скоро мне нужно будет уехать. С этими тремя ты будешь в безопасности.

Взгляд её зелёных глаз пронзил его.

— Я бы сказала тебе не идти, потому что Радж слишком опасен, но ты просто повторишь тот же самый неоспоримо-необходимый аргумент, который использовала я, когда уговаривала тебя позволить Раджу похитить меня от Тины, не так ли?

— Как я уже говорил раньше, ты весьма проницательна, — пробормотал Менчерес.

Его наполняло странное оживление, возбуждение, смешанное с целеустремлённостью, которое он не чувствовал… он не мог вспомнить, как давно. Его видения не исчезли. Мимолётное видение Киры в джунглях доказало, что если не у них, то у него был шанс на будущее в конце концов.

В чём же была разница? Было ли это завершением ритуала, который, по справедливости, должен был убить его? Или Кира была права и стена, блокирующая его видения, была возведена им самим? Возможно, прикосновение бога, когда Акен показывал ему, где Кира, убрало блок. Или он раньше успел его убрать, но не сразу же увидел результаты. Он не знал. Всё, что он знал сейчас — существует только одно препятствие на пути к его жизни с Кирой.

Раджедеф. И Менчерес намерен устранить это препятствие.

— Я чувствую здесь запах Раджедефа, — заявил из соседней комнаты голос, который он не ожидал услышать. — И какой-то ещё. Старый и… знакомый.

— Веритас, — сказал Менчерес, удивление окрасило его голос.

— Она решила прокатиться с нами, — объявила Кэт и подняла брови, когда вошла в комнату и увидела Влада, прикалывающего охранников к стене.

Влад остановился, чтобы послать ей кривую улыбку.

— Я бы рад приветствовать тебя тёплыми объятьями, Кэт, но, как ты видишь, я немного занят. Кости, не стесняйся, можешь испытать оставшиеся ножи на этих трёх охранниках.

— В такие моменты ты, должно быть, скучаешь по своим длинным деревянным кольям, — заметил Кости, подхватывая кинжалы и посылая ледяной взгляд охранникам, стоящим в углу.

Влад хмыкнул.

— Разве что иногда.

— Я принесла кое-что для тебя, — сказала Кэт Кире, протягивая сумку. — Не думаю, что они кормили тебя, пока охраняли.

Менчерес посмотрел на Кэт с благодарностью, пока Кира открывала сумку и доставала несколько запечатанных пакетов крови. Она наотрез отказалась кормиться от людей, оказавшихся в плену, утверждая, что они уже достаточно натерпелись. Теперь ему не нужно было отвозить её в отель недалеко от руин, чтобы Кира утолила свой жгучий голод от ничего не подозревающих постояльцев.

— Спасибо, — обратилась она к Кэт. А затем обратила своё внимание на Веритас, с молчаливой тщательностью осматривавшей комнату.

— Ты чувствуешь запах Раджа. Его охранники могут поведать, что были наняты, чтобы похитить меня. Я могу засвидетельствовать, что Радж держал меня здесь против воли и не сообщил об этом ни одному из Хранителей. Это достаточное доказательство того, что он мерзавец? — решительно спросила она.

— Для меня — да, — Веритас подошла к охранникам, критически оценивая их. Затем обернулась, принюхавшись ещё раз, и наморщила лоб. — Но для остальных членов Совета, некоторые из которых являются друзьями Раджа, это лишь косвенные доказательства, подкрепленные заявлением сомнительного свидетеля.

— Ты же не серьёзно, — начала Кира.

— Даже если бы Совету этого было достаточно, я бы всё равно пошёл к Раджу, — перебил её сердитый ответ Менчерес. И погладил её по щеке. — Не только для доказательства. Ради возмездия.

Кэт поморщилась, слегка шмыгая носом рядом с ним.

— Не хочу показаться грубой, но что это за запах? Ты пахнешь так, как будто извалялся в трупах или что-то вроде того.

— Я тоже почувствовала, — сказала Кира. Взгляд её помрачнел. — И это беспокоит меня.

Влад продолжал осматривать охранников с непроницаемым выражением лица. Кости в ожидании приподнял бровь. Он ничего не ответил, но глаза Веритас сузились. Она подошла и глубоко вдохнула возле его груди, затем так близко от головы, как только могла, не взлетая.

— Как ты узнал точно, где держат Киру? — потребовала она ответа.

— С помощью видения, — ответил Менчерес. Это была часть правды. Но далеко не вся.

— Я знала, что ты сможешь преодолеть эту стену в своём разуме, — пробормотала Кира, обнимая его за талию.

Веритас втянула воздух ещё раз, потом отступила на шаг, и взгляд её глаз цвета моря стал жёстким.

— Ты пахнешь Акеном.

Влад чертыхнулся. Кэт и Кира одновременно спросили «Кто это?». Менчерес ничего не сказал, продолжая пристально смотреть на Веритас.