Бесконечный поцелуй тьмы

Менчерес сжал кулаки, когда облегчение нахлынуло на него. Радж всё ещё был осторожен в выборе слов, но смысл их был понятен. Кира была всё ещё жива, и Радж предлагал обменять её на силу Менчереса — и его смерть. Радж даже не притворялся, что оставит Менчереса в живых.

— Тогда смерть, которую я искал прежде, я обменял бы на одного из моих людей. Скажи мне, если бы ты не смог захватить Киру, кого бы использовал против меня?

— Как Хранитель, я бы никогда не стал никого шантажировать, но, если бы я стал искать рычаги давления на тебя, Менкаура, это не было бы сложно. Ты никогда не испытывал недостатка в дорогих тебе людях, — произнёс Радж с жестоким удовлетворением.

— А ты никогда не позволял себе заботиться ни о чём, кроме власти. Даже с тысячами моих сожалений я бы не променял свою жизнь на твою, дядя, даже если бы это дало мне ещё четыре тысячи лет жизни.

— Я устал от этого разговора, — резко сказал Радж. — Мы увидимся завтра в полночь на крыше Банка Америки в Атланте. Приходи один и без оружия.

— Мне нужны доказательства, что я приду не напрасно, — возразил он. — Твоего слова не достаточно.

Радж усмехнулся.

— Если бы Кира была у меня, я бы не стал держать её где-нибудь поблизости от тебя. Своей огромной силой ты бы просто убил и меня, и любых охранников. Я беру на себя огромный риск, встречаясь с тобой наедине, чтобы привести в исполнение решение Совета, но утешаю себя осознанием того, что, если со мной что-то случится, позже будут приняты меры, дабы обеспечить тебе наказание.

Или, если ты не свяжешься с охранниками Киры в назначенное время, они её просто убьют, цинично подумал Менчерес. Он действительно так считал. Радж мог быть безжалостным и жестоким, но не глупым. Нет, Кира будет далеко от того места, где Менчерес встретится с Раджем. Единственной причиной, по которой Хранитель Закона не боялся, что Менчерес найдёт её ещё до встречи, было то, что его способность находить людей исчезла вместе с его видениями.

Я уже иду, казалось, шептал ему тёмный загробный мир Дуат.

Пока нет, ответил ему Менчерес.

— Надеюсь, ты найдёшь другой способ дать мне доказательства, которые я требую. Увидимся на крыше Башни завтра в полночь, — заявил он и повесил трубку.

Влад прошелся по комнате, заложив руки за спину, взгляд его был жёстким.

— Ты же в действительности не собираешься идти один, правда?

— К Раджу? — мрачно улыбнулся ему Менчерес. — О, да.

***

Кира слышала, как Радж говорил с Менчересом в одной из соседних комнат. Изображения пернатых змеев, войны, воинов, вырезанные на белом камне стен этого частично разрушенного храма, обеспечивали идеально жуткий фон для извращённых планов Хранителя Закона. Кира почти могла представить, что слышит крики жертвы, эхом проносящиеся по развалинам огромного, некогда величественного города майя.

Железные кандалы на запястьях и лодыжках были закреплены на стене позади Киры. Оковы оставляли на её коже ссадины, которые мгновенно заживали, и так повторялось каждый раз, когда он двигалась, однако не кандалы были причиной боли, жгущей её изнутри. Это был голод. Последний раз она питалась перед тем, как отправилась навестить сестру.

После того, как трое вампиров похитили её из дома Тины и привезли на самолёте сюда, в эти огромные развалины, Радж систематически пускал ей кровь через косые порезы, сделанные серебряным ножом. Не потому, что был жесток, как объяснил он с холодной улыбкой, а потому, что так она будет слишком слаба, чтобы освободиться. Радж даже имел наглость заявить, что у Киры нет причин бояться, что кто-либо из охранников унизит её, пока она будет беспомощна и прикована к стене. В конце концов, он был Хранителем Закона, а Хранители не потворствуют непочтительному отношению.

Кира не удивилась бы, если бы этот напыщенный болван действительно верил всему, что слетало с его языка, или если бы он просто считал её достаточно глупой, чтобы поверить ему. Она видела, какие взгляды бросали на неё некоторые из наёмников Раджа, и ни один из них почтительным не был. Кире не нужны были её инстинкты, чтобы понять: охранники Раджа просто ждут своего часа, когда хозяин даст им «добро». Она знала, что Радж не собирается оставлять её в живых и ему наплевать, если эти мерзкие люди немного развлекутся с ней, прежде чем убить, как приказано.

— У тебя есть повод для радости, — сказал Радж, влетая в комнату, где сидела Кира. — Менчерес согласился обменять себя на тебя. Он, должно быть, действительно устал от жизни. Или же намерен устроить мне ловушку, приведя с собой других Хранителей, однако всё, что они увидят — это то, что я приведу в исполнение приговор осуждённому.

— Ты так уверен, что всё продумал, — ровным голосом произнесла Кира, надеясь, что он оставит её, чтобы она не могла больше лицезреть, как он превозносит сам себя.