Бесконечный танец

  - Отец! - Шлак фактически ворвался в личные апартаменты и замер, потрясенный до онемения представшей ему картиной.

  Демон отсалютовал почти полной бутылкой, с янтарной жидкостью, в которой наметанный глаз опознал бы 'Грезы змеи', один из сильнейших наркотиков, который появляется на территории Темной Империи. Он способен вызвать как галлюцинации, так и пробудить дар предвидения, если какие-то крупицы есть в выпившем, но все равно в больших количествах и частом употреблении приводит к привыканию, а потом к сумасшествию.

  - Сын.

  Старший сын Лорда Земли потрясен, он никогда в жизни не видел отца в таком состоянии. Шелковый халат на голое тело небрежно запахнут, растрепанные, черные как смоль волосы разметались по плечам спутанными волнами. Шлак не помнил, чтобы видел отца с распущенными волосами, тот словно в противовес деду всегда имел чопорный вид и предпочитал сложные прически, где ни единый волосок не мог покинуть того места, который назначен был ему хозяином и расческой.

  - Что случилось? - все, что смог выдавить из себя старший сын ненаследного Лорда Земли.

  Его отец одарил его мрачной и одновременно полной какого-то безумного веселья улыбкой:

  - Судя по тому, как ретиво ты ворвался ко мне в спальню, как раз именно эти новости тебя и привели... Эндимион случился. Мой дорогой младший сын. Тебя уже просветили о его официальном статусе?

  - Как это возможно? - Шлак взял себя в руки, похоже, новость о возвращении младшего из клана добралась до дома намного раньше, чем до него самого, если судить по трем уже пустым бутылкам, валяющимся у ног отца. Либо у отца свои информаторы, неизвестные его сыну.

  Лорд Ариадн пожал плечами:

  - Как это любит проделывать твой дед, легко и непринужденно. Я предупреждал твою мать, что она зря не подчинилась моему отцу, когда он затребовал тебя после рождения на воспитание в свой замок... так бы ты вполне мог быть сейчас наследником. Нервус не потерпит у власти клана того, кого не знает досконально, того, кто посмеет пойти против него. Ты как первенец имел шансы стать наследником ДО того момента, как твоя мать, наконец, подчинилась и отдала, как она выразилась, 'ненужный ей материал'.

  - То есть, если бы меня отдали на воспитание деду, я был бы Наследником? - вспыхнули глаза Шлака.

  - Скорее всего, - пожал плечами его отец. - Твоя мать из клана Водных, она так и не поняла того, что клан Земли живет немного по другим законам и принципам, нежели её предки. Её эксперименты над собственными детьми... Нервус никогда не примет подобного. Твой младший брат абсолютно чист в его глазах.

  - Но я обладаю уникальными способностями благодаря маме!

  Адриан тихо и горько рассмеялся:

  - Сын, как ты не поймешь. Нервусу плевать на уникальные способности тебя или твоих братьев. Наследник должен нести в себе традиции и силу клана. По его мнению, этого достоин только Эндимион. Вот и вся арифметика.

  - Я должен поговорить с мамой!

  Отец пожал плечами, ничего не ответив.

  - Ты видел её?

  - Видел, - демон запрокинул голову, прикладываясь к горлышку бутылки, глотая отраву. - С утра.

  Он рукавом шелкового халата вытер алые губы.

  Шлак вздрогнул. Похоже, ему стоит поторопиться и устроить встречу с Сирой. А то начали появляться странные мысли, глядя на такого, показавшего себя совсем с иной стороны, отца.

  Демон развернулся и выскочил за дверь. Адриан насмешливо смотрел ему вслед. Взболтал янтарную жидкость в бутылке.

  - Забавно до жути... Что ж, сынок, это пойло сослужило двойную службу, и я только что увидел твою судьбу... Жалкий конец для того, кто рвется стать наследником клана. Но такой закономерный для того, кто посмел предать свою Империю и Императора...

  Лорд Земли прекрасно знал, где сейчас находится его жена. И что она уже никогда не сможет помочь своему сыну или заговорить с кем-то.

  Он застал её с ЭТИМ. Адриан знал, что его жена жаждала власти, впрочем, как и любой демон или демонесса в этой Империи. В этом она мало чем отличалась от остального населения Империи, а также тех, кто обитал за её пределами.

  Жаннет была безумна в той степени, что и фактически треть Империи. И та же Леди Каина была скорее подтверждением, чем исключением из правил. Тем более, огненные и воздушные повелители чаще всего были подвержены гену безумия, чем остальные рода и кланы. Жаннет была из Клана Воды, того самого, чье уничтожение послужило Леди Огня поводом стать той, кто она есть сейчас. С того дня уничтожение её собственного дома, казалось бы, окончательно сломило разум его жены , но Адриан не вмешивался. Пучина темного безумия скорее была плюсом, чем минусом в их мире. В безумии есть непредсказуемость, а значит, такой демон втройне опасен. И все же... он и не подозревал, что все зашло настолько далеко. Демон взглянул на стол, где лежала неприметная серая папка. В этой тоненькой папке скрывалась настоящая смерть. И, что хуже всего, Измена.

  Шлак был слишком зациклен, чтобы увидеть её, хотя вполне мог узнать этот кусочек картона, окутанный магией.