Бесконечный Танец

– Или фея, – неожиданно серьезно кивает он. – Я понимаю, о чем ты говоришь, демон Иллюзий, я краем глаза давным-давно видел этот мир. Мы Истинные, не забывай… но я и предположить не мог, что кто-то может облечь это в заклинание. – Его глаза блестят искренним любопытством. – А… если приговоренного извлечь изо льда?

Я пожал плечами, бездумно глядя на бумаги:

– Есть записи очевидца подобного. Процесс пойдет до конца… Но в самом существе. Фея, это будет примерно как если этот мир, полный отчаяния и ненависти, вдруг обретет ноги. И возможность выплескивать силу наружу. Это оружие. Давно, еще на заре Империи, рыцарь добровольно пошел на это… Ради своего Императора и чести.

– И… что было?

Его косички касаются моей щеки, шепот обжигает нетерпением.

Я дернул плечом:

– Когда враг был повергнут, рыцаря отправили в тот мир, замерзать среди обломков своего нового дома, потому что ненависти ещё осталось очень много. Скорее всего, он и по сей день там.

– И кто в этот раз попал под это заклинание?

– Кое-кто, кто не хотел этого добровольно, – я провел кончиками пальцев по краю стола. – Я хочу найти вариант противодействия заклинанию.

– Я же говорил, что с тобой будет очень забавно, – шепнул он, чуть ли не касаясь острыми зубами моего уха. – Но, я думаю, моему брату понравилась бы ледяная статуя его вероломной возлюбленной.

– Чтобы он однажды разбил лед? – насмешливо откликнулся я, резко отодвигаясь от наглого феи.

– Ну ты же что-нибудь придумаешь к тому времени, – беззаботно откликается Зеленоглазый. – Помнишь, мы заключили Сделку.

– Помню, – отозвался я, задумчиво разглядывая бумаги. А ведь паршивец прав, это вызов для меня и не могу удержаться, чтобы не принять его. Это был бы достойный конец для королевы Электры. Но… это требовало большой работы.

– Кстати, – фея раскрыл крылья и зубасто улыбнулся. – Твой император хочет услышать твой отчет о встрече с этим милым мальчиком.

Я тихо выругался. Все-таки нужно попросить, чтобы приказы и просьбы передавались НЕ ЧЕРЕЗ фею, он предпочитал сообщать о подобном в удобное для него время. Мне достаточно было его первого ответа, на мой вопрос, почему он ждал три часа, прежде чем сообщить мне, что-то, что имело важное значение. Ответ «эффект был бы не тот» несомненно обладает определенной эстетической изощренностью, но также вызывает непреодолимое желание пустить фею на экспериментальные образцы.

4

– Отец! – Шлак фактически ворвался в личные апартаменты и замер, потрясенный до онемения представшей ему картиной.

Демон отсалютовал почти полной бутылкой, с янтарной жидкостью, в которой наметанный глаз опознал бы «Грезы змеи», один из сильнейших наркотиков, который появляется на территории Темной Империи. Он способен вызвать как галлюцинации, так и пробудить дар предвидения, если какие-то крупицы его есть в выпившем. Но в больших количествах и при частом употреблении приводит к привыканию, а потом и к сумасшествию.

– Сын.

Старший сын Лорда Земли потрясен, он никогда в жизни не видел отца в таком состоянии. Шелковый халат на голое тело небрежно запахнут, растрепанные, черные как смоль волосы разметались по плечам спутанными волнами. Шлак не помнил, чтобы видел отца с распущенными волосами, тот словно в противовес деду всегда имел чопорный вид и предпочитал сложные прически, где ни единый волосок не мог покинуть того места, который назначен был ему хозяином и расческой.

– Что случилось? – все, что смог выдавить из себя старший сын ненаследного Лорда Земли.

Его отец одарил его мрачной и одновременно полной какого-то безумного веселья улыбкой:

– Судя по тому, как ретиво ты ворвался ко мне в спальню, как раз именно эти новости тебя и привели… Эндимион случился. Мой дорогой младший сын. Тебя уже просветили о его официальном статусе?

– Как это возможно? – Шлак взял себя в руки, похоже, новость о возвращении младшего из клана добралась до дома намного раньше, чем до него самого, если судить по трем уже пустым бутылкам, валяющимся у ног отца. Либо у отца свои информаторы, неизвестные его сыну.

Лорд Ариадн пожал плечами:

– Как это любит проделывать твой дед, легко и непринужденно. Я предупреждал твою мать, что она зря не подчинилась моему отцу, когда он затребовал тебя после рождения на воспитание в свой замок… так бы ты вполне мог быть сейчас наследником. Нервус не потерпит у власти клана того, кого не знает досконально, того, кто посмеет пойти против него. Ты как первенец имел шансы стать наследником ДО того момента, как твоя мать, наконец, подчинилась и отдала, как она выразилась, «ненужный ей материал».

– То есть, если бы меня отдали на воспитание деду, я был бы Наследником? – вспыхнули глаза Шлака.

– Скорее всего, – пожал плечами его отец. – Твоя мать из клана Водных, она так и не поняла того, что клан Земли живет немного по другим законам и принципам, нежели её предки. Её эксперименты над собственными детьми… Нервус никогда не примет подобного. Твой младший брат абсолютно чист в его глазах.

– Но я обладаю уникальными способностями благодаря маме!

Адриан тихо и горько рассмеялся: