Чуть позже в еженедельнике «Неделя» будет устроен «круглый стол», куда придут ведущие игроки «Спартака», чтобы обсудить ту катастрофу, которая случилась с их командой. Приведем лишь несколько выступлений: М. Булгаков: «Опыт тренеров Крутикова и Хусаинова невелик и невесел. Команда нальчикского «Спартака» была под их водительством доведена до грани вылета из первой лиги, а затем под именем «Эльбрус» эту грань все-таки пересекла вполне закономерно. Так логично ли тренерам, только что провалившим одно дело, сразу же поручать другое, более сложное и ответственное? Крутиков и Хусаинов, безусловно, любят «Спартак». Но это, так сказать, «странная» любовь. От игроков их, особенно старшего тренера, словно стена отделяла. Возражений Анатолий Федорович не терпел, крут и грубоват, прямо скажем, чересчур. Мы для него были фигурками на зеленой доске: захотел – снял фигурку, захотел – выставил куда вздумалось…»
В. Папаев: «И все же я считаю, что в нынешнем провале команды виноваты прежде всего игроки. При любых тренерах, хороших или не очень, мы обязаны были играть в полную силу. Конечно, у тренеров наших не было постоянства во взглядах, даже к одному и тому же игроку их отношение менялось по нескольку раз, что уж тут говорить о концепции игры, которой, по-моему, просто не было как таковой…»
Е. Ловчев: «Главное, что должны были сделать тренеры, – это организовать игру. И настраивать игроков на каждый матч как на решающий. Этого-то они и не делали. Педагогика – искусство, доступное далеко не каждому. Сколько нервов испортили команде неуверенность, непоследовательность, неопределенность в решениях наших менторов 1976 года! Поймите, я, как и другие наши футболисты, совсем не против них лично. Они хорошие люди, они желают добра «Спартаку», искренне ему преданны, они хотели как лучше. Но должно же быть в тренерах команды мастеров что-то действительно тренерское, педагогическое, стратегическое…»
Естественно, что после столь провального руководства тренеров А. Крутикова и Г. Хусаинова отправили в отставку. И боссы «Спартака» стали гадать: кого пригласить старшим тренером в их команду, чтобы тот помог ей вернуться из низшего дивизиона в высший. И тут они вспомнили про Константина Бескова, который, как мы помним, два года назад уже работал с ведущими спартаковцами на базе олимпийской сборной, причем работал очень хорошо – сборная выиграла отборочный турнир. Правда, в «Спартаке» все были прекрасно осведомлены о принципиальном характере этого человека, но пришлось, как говорится, наступить на собственное горло. Вспоминает Е. Ловчев:
«Старостин и Бесков не любили друг друга. Бесков нехорошо относился к «Спартаку». И вот играет олимпийская сборная в Югославии. Прилетели в Белград, пошла отоварка – а что-то не так пошло и сыграли 0:0. Бесков на разборе распалился и вдруг начал: да вы, спартаковцы, рвачи, а вот у меня в «Динамо» такого никогда… И тут Николай Петрович говорит: что ты несешь? Что плохого в том, что ребята пойдут, своим женам, детям, родным купят вещи, которых нет у нас в стране? Назрел конфликт. Никита Павлович Симонян увел нас: ребята, свободны.
В тот же год у нас турне. В Германии вратарь Елизаров из «Торпедо» и Валерка Андреев идут с пакетами в гостиницу – а был закон в день игры по магазинам не ходить. У входа сидят Бесков, Старостин и Гуляев. Все, попались. Бесков говорит: «Николай Петрович, я же вам говорил. Вот так они готовятся к играм». Чапай (Старостин) встает и говорит: «Валерий, куда ходили? Что купили?» – «Часы». – «Ого! Хорошие часы! Покажи, где купил»…»
Однако непростые личные взаимоотношения Старостина и Бескова не помешали первому ходатайствовать о том, чтобы именно этому тренеру было предложено возглавить «Спартак». Правда, случилось это только после того, как отпали другие кандидатуры, на которые «нацеливался» Старостин. Например, он хотел пригласить в «Спартак» Валерия Лобановского. А идею эту ему подкинули с Украины – инициатором был Анатолий Петрашевский, который одно время работал с Лобановским в «Днепре», а потом перешел с ним в киевское «Динамо». Он поделился этой идеей с Владимиром Маслаченко и тот позвонил Старостину. Последний поначалу не поверил в эту затею, поскольку не был уверен, что согласится Лобановский. Но тот дал «добро», так как дело было после того самого бунта киевлян, о котором речь шла выше. Однако в этот момент возникла кандидатура Бескова, за которого было больше сторонников – он все-таки был москвич. С ним лично разговаривал 1-й секретарь МГК КПСС, член Политбюро Виктор Гришин. Вот как об этом вспоминал сам тренер:
«Мне в конце 1976 года было предложено место начальника команды московского «Динамо», и я уже дал согласие. Лев Яшин, работавший на этом посту, перешел на ответственную должность в Спорткомитет СССР.
Вдруг меня вызвал председатель Центрального совета общества «Динамо» Петр Степанович Богданов (впоследствии заместитель министра внутренних дел СССР):