На 3-м месте в чемпионате-1985 оказалась еще одна команда с Украины – «Днепр», который «отковал» лучшего бомбардира турнира нападающего Олега Протасова. Причем его рекорд – 35 мячей в 33 матчах – уже тогда вызывал скепсис у большинства специалистов и болельщиков. Причем побитым оказался рекорд, который за 35 лет до этого установил легендарный форвард московского «Спартака» и сборной СССР Никита Симонян – 34 мяча. Правда, к рекорду последнего ни у кого никаких скептических настроений не возникало, поскольку в 50-е годы «договорняки» еще не гоняли и голы забивали по большей мере честно. Почему же к рекорду Протасова возникли претензии? Уж больно лихо он его установил. Судите сами. После 16 туров он с семью мячами делил четвертое – седьмое места среди бомбардиров. А потом к этим семи мячам добавить в оставшихся 17 матчах (один пропустил) еще 28 мячей.
Чуть позже в журнале «Мир футбола» (№ 3, 1993) появилась следующая заметка: «1985 год. «Днепр» набирает очки, Олег Протасов – забитые мячи. До побития рекорда Симоняна по голам в одном сезоне оставалось забить десять мячей за пять туров до финиша. В нашу служебную комнату зашел тренер «Днепра» В. Емец. Остроумец, он всегда собирал вокруг себя много людей от души смеявшихся над его остротами. «Владимир Александрович, – обратился к нему администратор сборных команд Борис Кулачко. – Неужто вы сделаете все, чтобы побить рекорд Палыча? (Н. Симоняна. –
Емец, хитроприщурившись, полушутя-полусерьезно изрек: «А Стаханов?» Всем стало ясно, что рекорду осталось жить недолго…»
Сам Протасов о своем рекорде заявил следующее: «В тот сезон на меня вся команда играла. Когда забрезжила перспектива перекрыть достижение Никиты Симоняна, главный тренер «Днепра» специально на установке подчеркивал: «Ребята, помогите Олегу, он идет на рекорд». Естественно, после таких указаний ребята на меня и играли…».
Судя по всему, Протасову помогала не только родная команда, но и некоторые другие, участвовавшие в первенстве СССР. На эти мысли наталкивают те голы, которые лучший бомбардир сезона-85 забил в финальной стадии турнира. Так, ростовскому СКА Протасов забил два гола – с пенальти и с игры (на 56-й) («Днепр» победил 2:0), воронежскому «Факелу» сразу четыре гола – три с игры (один уже на 1-й минуте) и один с пенальти («Днепр» победил 6:0), бакинскому «Нефтчи» один гол – с игры («Днепр» победил 4:0), ленинградскому «Зениту» один гол – с игры, под конец матча на 87-й минуте («Днепр» победил 2:1), ереванскому «Арарату» два гола – один с пенальти, другой с игры («Днепр» победил 2:0), одесскому «Черноморцу» один гол – с пенальти (ничья 3:3), кутаисскому «Торпедо» два гола – оба с пенальти («Днепр» проиграл 3:4), алма-атинскому «Кайрату» три гола – все (!) с пенальти («Днепр» победил 4:3), московскому «Торпедо» два гола – оба с игры (ничья 3:3).
Между тем три остальных украинских клуба заняли в сезоне-85 следующие места: харьковский «Металлист» – 10-е, донецкий «Шахтер» – 12-е, одесский «Черноморец» – 15-е.
Продолжала действовать «стратегия-68», когда с киевлянами делились очками их земляки, за исключением «Шахтера», которого Киев безжалостно обыграл дважды – 2:1 и 2:0. Зато с другими земляками киевляне были более миролюбивы. С «Днепром» они сыграли 1:1 и 0:0, с «Металлистом» – 2:0 и 2:2, с «Черноморцем» – 3:0 и 0:1.
По этому поводу уместно привести слова супруги тренера «Спартака» Валерии Бесковой, которая, описывая отношения своего мужа с Лобановским, заявила следующее:
«Никакой личной вражды не было. Как и дружбы. Только профессиональная конкуренция. Как о футбольном специалисте Бесков всегда отзывался о Лобановском с уважением. При этом открыто критиковал Валерия Васильевича за пристрастие к договорным матчам. Очки оттуда, очки отсюда – и на пьедестал. В этом всегда была разница между ними…»