А однажды мне в голову мячом засадили. Но не нарочно. Сулаквелидзе попросил на утро перенести тренировку – у него в Кутаиси дядя умер, на похороны спешил. Как раз дождик прошел, мячи мокрые. Отрабатывали удары по воротам. Арзиани бил последним. Он левша, а мяч под правую лег – и свалился с ноги. Я в тот момент наклонился и получил в висок тяжеленным мячом. Очухался в больнице. С сотрясением мозга и разрывом барабанной перепонки. Три дня в коме провел! Главное, помню, как «уходил». Мозг стал сжиматься, будто его куда-то решили упаковать. Боль стихла. Появилась залитая светом дорога, какие-то цветы, – сплошная благодать! И в эту секунду я пришел в себя. Первое, что увидел, – склонившихся над кроватью врачей. Потом барабанную перепонку склеили.
Случай в Тбилиси стал последней каплей. Я же и до этого перенес инфаркт, были проблемы с сердцем. Доктора открытым текстом говорили: «Меняйте работу. Или умрете, как Фальян, во время матча» (бывший тренер «Арарата», «Кайрата» и «Аму-Дарьи» Артем Фальян скончался 24 сентября 1977 года. –
Кстати, в сезоне-87 в чемпионате СССР появилась еще одна грузинская команда – «Гурия» из Ланчхути. Стоит отметить, что рядом с этим городом родился сам Эдуард Шеварднадзе, поэтому «Гурия» ни в чем не знала отказа. Среди команд второй и первых лиг она считалась самой богатой, поэтому могла позволить себе покупать как игроков, так и игры. Она была чемпионом во 2-й лиге – во второй (1976) и четвертой зонах (1979). А потом «доросла» и до высшей лиги, выйдя туда, видимо, чтобы порадовать своего земляка Э. Шеварднадзе, который в ту пору был в большом фаворе. Кстати, тренировал «Гурию» тогда бывший игрок киевского «Динамо» Михаил Фоменко, который пригласил туда несколько своих земляков: Хлуса, Бондарука. Говорят, те согласились приехать туда за хорошие премиальные. Но это все равно не помогло – «Гурия» вылетела, набрав меньше всего очков. То ли деньги иссякли, то ли Шеварднадзе не нужен был конкурент тбилисскому «Динамо». По словам М. Фоменко:
«Почему нам тогда не удалось в высшей лиге «Гурию» сохранить? Потому что тбилисское «Динамо» тоже из нее выпадало. И мне так и сказали…»
Серебряные медали в сезоне-87 достались «Днепру» (впервые в истории), «бронза» – вильнюсскому «Жальгирису». А прошлогодние чемпионы, киевские динамовцы, заняли 6-е место, отстав от «Спартак» на 10 очков (32 против 42). Правда, киевляне в сезоне-87 без награды не остались – завоевали Кубок СССР, причем вырвали победу, что называется, зубами. По ходу матча они проигрывали минскому «Динамо» 1:3, но сумели сравнять счет, а потом и выиграть по пенальти 4:2. Как поведает чуть позже игрок киевлян В. Евтушенко:
«Это было противостояние двух школ – Лобановского и Малофеева. С Минском всегда у нас получались непростые, тяжелые игры, и мы никогда не могли победить их крупно. В советские годы мы любую команду могли обыграть 3:0 и 4:0, а вот минчан – нет. Не зря же Лобановский брал в сборную СССР Боровского, Гоцманова, Зыгмантовича, Алейникова. Вот и в данном матче события на поле разворачивались головокружительно…».
Украинские команды в сезоне-87 заняли следующие места: «Днепр» – 2-е, «Динамо» (Киев) – 6-е, «Шахтер» (Донецк) – 7-е, «Металлист» (Харьков) – 11-е. Рывок «Днепра» к серебряным медалям (после 11-го места в сезоне-86) во многом был связан с большой политикой. Перед началом сезона-87 в Днепропетровске сменилось руководство обкомом – вместо Виктора Бойко к власти пришел Владимир Ивашко, который был оппонентом хозяина Украины Владимира Щербицкого. Напомним, что 1987 год – это разгар горбачевской перестройки, когда новый генсек уже готовился убирать старые кадры и выдвигать новые. Позиции Щербицкого тогда уже зашатались, поэтому его оппоненты на Украине только ждали повода для того, чтобы отправить его в отставку (кстати, именно Ивашко и сменит Щербицкого на посту хозяина Украины).
Возглавив область, Ивашко нацелил футбольный «Днепр» на победу, в том числе и над киевским «Динамо», куратором которого ровно 30 лет (с 1957 года) был Щербицкий. В итоге днепропетровцы дважды обыграли киевлян в сезоне-87 – 2:1 и 1:0.
«Спартак» – чемпион СССР 1987 года. Триумф К. Бескова и Н. Старостина