Самое интересное, но в пору расцвета таланта Маслова-тренера (вторая половина 60-х) его ни разу не привлекли к руководству сборной СССР. Почему? Видимо, в Москве его считали «предателем» – ведь в чемпионы он выводил не московские клубы, а киевское «Динамо». Да и характер у него был строптивый, неуживчивый. Он и с ветеранами команды, если они в его понимании утратили свои кондиции, расставался без сожаления. В бытность его тренером из клуба ушла целая плеяда маститых игроков: Лобановский, Базилевич, Понедельник, Каневский, Щегольков. Один из этих людей – Валерий Лобановский – чуть позже вернется в киевское «Динамо», но уже на должность старшего тренера.
Однако в 1968 году Лобановский играл в донецком «Шахтере», который занял во всесоюзном первенстве 14-е место (и это после 6-го места в сезоне-67). Причем Лобановский и его партнер по атакующему тандему Олег Базилевич играли в команде до лета 68-го. При этом Лобановский успел забить 5 мячей. Отметим, что в последний раз это случилось 14 июля в матче против бесковского «Динамо» в Москве, где дончане проиграли 0:2 (оба гола забил Вшивцев). Лобановский в той игре выступал с повязкой капитана команды. Выступал в последний раз. На этом его игровая карьера закончится. Почему? Вот как об этом вспоминает массажист «Шахтера» В. Ткаченко:
«Мы дружили – Лобановский, Базилевичи я. Нам было интересно друг с другом. К массажу, прямо скажем, не все в команде относились серьезно, а Валера педантично следил за своей спортивной формой, требовал внимания к себе со стороны врача и массажистов. Да я и сам работал с ним с удовольствием. Каждый раз накануне игры ровно в 22.30 наступало его время – это знали все. Лобановский понимал в массаже, а еще очень любил парную. Мы часто вместе парились. Даже в выходной он заезжал за мной на машине, и мы отправлялись на базу в сауну…
Я на всю жизнь запомнил один матч, когда «Шахтер» играл с «Динамо» (Москва). Лобановский был травмирован накануне и в игре не участвовал, но на стадион пришел, сел на скамейку. Его нельзя было не заметить – из-за цвета волос… Кстати, кличка у него была Балерина. Почему – не знаю. Балерина, и все! Так вот, зрители увидели его на скамейке запасных и полчаса скандировали: «Лобановского на поле!». Рев стоял страшный. Никто не болел, не смотрел на поле: «Лоба-нов-ского!..». И только после того, как Ошенков попросил судью объявить по стадиону, что Лобановский не играет по причине травмы, зрители успокоились. Популярность у него была невероятная. Но тренер Олег Ошенков его все равно отчислил. Валерий слишком часто с ним спорил. Может, и по делу, не мне судить.
Однажды на собрание команды приехал первый секретарь Донецкого обкома партии Дегтярев – не случайно, как выяснилось потом. Ошенков пожаловался ему на Лобановского: дескать, работать с ним невозможно, он оспаривает мои решения, требует к себе повышенного внимания, сколачивает группировки, плохо себя ведет. Лобановский встал и сказал: «Олег Иванович считает, что я плохо себя веду, но почему же тогда буквально вчера мне дали рекомендацию в партию?». Он вообще умел говорить красиво и убедительно. Тогда Ошенков предложил первому секретарю опросить игроков: правда ли, что Лобановский мешает ему работать? И те подтвердили. Кто же выступит против главного тренера? На завтра уже можно было вылететь из «Шахтера». По сути, это было предательство… Первый секретарь молча слушал, раздумывал: если сейчас встанет на строну Лобановского, придется увольнять Ошенкова. В общем, он выбрал тренера, и Валере пришлось уйти. Заодно с ним освободили Сашу Першина и Олега Базилевича. Последнего на том бурном собрании не было, он восстанавливался после травмы, так что его участь решили заочно. Через три часа, когда все закончилось, ребята разошлись по комнатам – всем было не по себе. Такое событие – уходят два ведущих игрока! Но мы понимали, что по-другому бы не получилось. И что, вы думаете, сделал Лобановский? Он собрал вещи и, вместо того чтобы сесть в машину и тут же покинуть базу, с сумкой на плече зашел к каждому, попрощался, пожал руку, поблагодарил и пожелал удачи. Несмотря на то, что никто его не поддержал. Представляете? Вот что значит великий человек!..»
После этого Лобановский повесил бутсы на гвоздь и ушел в тренеры – принял команду «Днепр» из Днепропетровска, которая выступала во второй группе второй подгруппы класса «А». На этом его футбольные пути-дороги с Бесковым временно разойдутся, чтобы снова сойтись в следующем десятилетии. Но об этом нас ждет рассказ впереди, а пока вернемся к уходу Лобановского из «Шахтера». Уход получился громким – на всю страну. В конце июля 1968 года в «Советском спорте» появилась заметка «Футболист уходит…», где Лобановский заявил следующее: