Бескрайнее Озеро

— Ты уверен? Даже Счастливчик не может объяснить, что это за дом, а значит, мы не знаем наверняка, есть ли там Длиннолапые и еда! Мы уже зашли слишком далеко, давайте хотя бы заглянем внутрь и посмотрим! — она нетерпеливо завиляла хвостом.

— Ради Всесобак! — рявкнула Белла. — Нет там никаких Длиннолапых! А даже если бы были, откуда ты знаешь, что они добрые? Ты уже забыла про то, что случилось с Порохом?

Дейзи завыла и зажмурила глаза.

— Но те желтые Длиннолапые… они же совсем другие, — пролепетала она.

Белла распушила грудку и открыла пасть, намереваясь как следует отчитать бедную Дейзи, но ее прервал громкий лай.

Счастливчик поднял уши и обернулся. Он услышал, как его стая с испуганным лаем бросилась на мокрую дорогу. Что случилось? Почему они бегут сюда?

Первой из тумана выскочила Лапочка, за ней показался Альфа, следом неслись остальные собаки, в глазах у них был ужас. Они пихались, толкались и рычали друг на друга, пытаясь занять место подальше от взбесившихся волн.

— Что случилось? — пролаял Счастливчик. В следующий миг он поперхнулся. Запах страха, исходивший от стаи, леденил кровь, сводил с ума.

Напрягая зрение, он посмотрел на дорогу, пытаясь разглядеть очертания берега. Туман сгустился. На миг весь мир скрылся под его мягкой белой шкурой. Но вот подул ветер, пелена рассеялась, и Счастливчик увидел шеренгу фигур, выстроившихся на берегу. Горящие злобой глаза смотрели на них. Сильные мускулистые тела зловеще темнели на фоне серого неба.

Свирепые псы нашли стаю.

И преградили ей путь к бегству.

Глава XIV

Стая Альфы с паническим воем попятилась назад, толкаясь и наступая друг другу на лапы. В ушах Счастливчика загрохотала кровь. Запах страха туманил рассудок, грозил свести с ума. Что делать? Бежать! Но куда? Единственная дорога, ведущая прочь от полосатого домика, была отрезана шеренгой врагов. Позади бушевало Бескрайнее Озеро. Сейчас оно так разгулялось, что даже Марта вряд ли смогла бы долго в нем продержаться.

— Что нам делать, Альфа? — пролаял Бруно. — Отдай приказ!

Но полуволк будто оцепенел. Он стоял, широко расставив лапы, и смотрел на Бескрайнее Озеро, словно хотел броситься в него и уплыть от опасности.

— Вода! — надрывалась Дейзи. — Она обезумела от гнева!

Она похлопала лапой по огромной луже, расползавшейся по дороге.

Счастливчик отвел уши назад. Дейзи была права — озеро окончательно взбесилось, грозя выйти из берегов. Оно вело себя так же, как в ту ночь, когда едва не утопило их в пещере! Как высоко поднимется вода на этот раз? Сможет ли она затопить дорогу? Впрочем, путь на берег и так был отрезан — Свирепые псы, смыкая ряды, придвигались все ближе и ближе. Куда же бежать?

В дом!

Альфа продолжал стоять, тупо глядя перед собой. Счастливчик понял, что принимать решение придется ему.

— Бежим в дом! — пролаял он. — Спрячемся там!

Услышав четкий приказ, собаки мигом воспрянули духом. Перестав выть и толкаться, они разом повернулись к полосатой башне и помчались к ее подножию.

— Вам от нас не сбежать, дворняги! — прогремел из тумана страшный голос Стали. Она стояла чуть впереди своей стаи, оба ее помощника, Пернач и Кинжал, выстроились по бокам от нее, их гладкая шерсть блестела от влаги.

Счастливчику показалось, будто он разглядел в тумане за их спинами маленькую фигурку молодого пса.

«Клык… Хорошо, что он не выскочил вперед и Грозе не придется столкнуться с ним».

Не успел Счастливчик додумать эту мысль до конца, как Свирепые псы с бешеным лаем бросились на дорогу.

— Быстрее! — заорал Счастливчик, со всех лап устремляясь к полосатой башне. Гроза бежала рядом, то и дело оглядываясь.

«Ей не терпится принять бой», — догадался Счастливчик. Он понимал, что бегство противоречит собачьему духу свирепой Грозы, но разве она могла бы противостоять целой стае своих сородичей?

— Давай, Гроза! — на бегу подбодрил ее Счастливчик.

Она фыркнула и ничего не ответила.

— Дверь здесь! — донесся из тумана лай Микки. — Только она не открывается!

Собаки полукругом выстроились перед запертой дверью. Счастливчик подбежал к ним, привстал на задние лапы и забарабанил передними по мокрым доскам Дверь заскрипела, но не поддалась.

«Может, если навалиться всем вместе…»

Со стороны дороги вновь донесся голос Стали, на этот раз он звучал гораздо ближе:

— Где же этот паршивый Городской Отброс и его вшивая крысиная шайка?

Свирепые псы радостно взвыли, а стая полуволка заскулила от ужаса. Счастливчик почувствовал леденящую хватку паники.

Волны Бескрайнего Озера свирепо хлестали о скалы, заливали ему лапы. Счастливчик затравленно огляделся по сторонам.

«Где же Альфа? Он вообще собирается что-нибудь делать?» — Счастливчик вспомнил, как полуволк впал в оцепенение, когда ядовитая черная туча прогнала стаю из леса. Теперь все повторилось.

— Счастливчик, открой дверь, — спокойный голос Грозы мигом заглушил истерический вой стаи. — Я их задержу.

С этими словами Гроза растолкала собак своей тяжелой головой и вышла на дорогу, по которой рядами шествовали псы Стали. Они, как и Гроза, не обращали внимания на ярость волн, бушевавших вокруг.