Бескрылая. Иная (СИ)

Не хватало ещё только Эйфо подцепить для полного счастья. Тогда не то, что профессора спасать — она передвигаться самостоятельно не сможет без новой дозы. И что-то Айрин подсказывало, что Аир-Корр скорее предложит её прибить, чтобы не мучилась, чем поставлять ей наркотик.

Расправив мешок на земле, девушка быстро распотрошила технику и принялась собирать примитивный поисковик. Сам по себе дрон был слишком многофункционален, к тому же чтобы ввести команду нужно было обладать коммом, соединённым с ним в систему, чего у Айрин теперь не имелось. Раньше эту функцию выполняли наноботы. Теперь же ей приходилось выкручиваться из положения, собирая отдельный прибор чисто для поиска крови, аналогичной по составу образцу, что любезно предоставил Аир-Корр. Примитивнее некуда: кнопка активации, экран и точка, которая на нём появится, если искомое обнаружится. Звуковой сигнал Айрин от греха убрала. Ну как запищит прямо у поселения? Не хватало ещё стража подставить под выстрелы. Арбалеты у защитников форпоста выглядели крайне убедительно.

Увлечённая микроскопическими проводками и схемами, девушка не обращала внимания на происходящее вокруг. К сожалению, Аир-Корр тоже засмотрелся на творящееся под её пальцами волшебство и не сразу отреагировал, а потом уже было поздно. Наброшенная сеть спеленала его, прижав крылья к телу, так что всё что он мог — беспомощно барахтаться по траве в попытках выпутаться.

Через мгновение Айрин оказалась на ногах. Там, где она только что сидела, приземлилась аналогичная сеть. Её выследили? Но зачем кому-то понадобилось…

Из-за деревьев показались люди. Уже знакомые люди — первым шёл стражник, встретивший её на воротах поселения. Судя по взглядам, которые бросали на него остальные, он и был главным в этом небольшом войске.

Небольшом, но на одну Айрин. От Аир-Корра пользы сейчас было немного. Девушка встала между барахтающимся в сети аль и людьми, недвусмысленно обозначая свою позицию.

— Я так и думал! — скривился главарь. — Ты с ними. То-то мне твои побрякушки показались знакомыми.

Он кивнул на поблёскивающие пряжки на жилетке и поясе девушки. Выделка металла и впрямь отличалась от людской, но кто мог подумать, что найдутся специалисты! Это означает, что они видели аль вблизи и раньше. Смутные подозрения Айрин постепенно превращались в уверенность.

— Это вы поймали тех пропавших крылатых! — возмутилась она.

На лицах членов отряда вместо ожидаемого испуга — их преступление вскрылось — проступила гордость.

— Да! И нам за них очень неплохо заплатили, — осклабился главарь. — Возможно, я бы с тобой поделился…

Он недвусмысленно оглядел Айрин с ног до головы, особо задержавшись на подчёркнутом ремнями месте, где ноги переходили в тело. Девушка скрипнула зубами и приняла защитную стойку. Пусть оружия у неё нет, без хорошего боя она не сдастся.

— Жаль! — с нескрываемым огорчением отозвался мужчина, доставая из ножен изогнутый меч. Айрин сдёрнула с шеи плотную тряпку, в которую превратился её костюм — когда её напугали, она инстинктивно освободила лицо, и теперь чёрная синтетика болталась причудливым шарфиком — и быстро намотала в несколько слоёв на предплечье. Прямого удара не выдержит, но плашмя отбить лезвие сгодится.

Главарь шагнул вперёд, сделав подручным знак не вмешиваться, и они с Айрин закружились по поляне. Она, ясное дело, только уворачивалась и отступала — оружия ей никто благородно не предложил.

…

Аир-Корр, ожесточённо боровшийся с сетью, и тот затих, наблюдая за необычным поединком. Впрочем, люди молчали недолго — образовался спонтанный тотализатор, где ставки делали, понятно, не на тощую девицу. Их предводитель Вердан куда мощнее и умнее. А уж как ловко он обращается с мечом!

— Чур, мне её жилетку! — заявил его первый помощник. — Мне жена всю плешь проела, зимовать ей не в чем.

— У нас тоже жёны! — загалдели обиженные подручные.

Шкура сангака ценилась очень дорого, и упустить столь лакомую добычу никто не желал. Они не сомневались, что их предводитель расправится с девчонкой в два счёта.

А вот Аир-Корр не был в этом так уж уверен. Он видел раньше, на что способна мелкая с виду девушка, и ждал с её стороны любого фокуса.

Тот не замедлил последовать.

Противники обошли полный круг по поляне, и приблизились к тому месту, где Айрин разбирала дрон. Уходя от очередного удара, девушка наклонилась, загребая ладонью мелкие винтики с мешка, и бросила их веером Вердану в лицо. Тот не ожидал такой подлости, не успел закрыть глаза и с воем отшатнулся, пытаясь проморгаться.

Не дожидаясь, пока он будет готов, Айрин выпрыгнула из сети, что так и валялась позабытой на поляне, и дёрнула за крайние ячейки на себя. Ноги предводителя запутались в мешанине верёвок и он тяжёлым кулём рухнул на землю.

Прогремел выстрел.

Страж сначала не понял, что за громкий звук оглушил его до звона в ушах. И отчего торжествующая Айрин пошатнулась, стремительно бледнея, и упала на колени.

— Продажная сучка! — прорычал Вердан, подскакивая к ней и замахиваясь мечом.