Бескрылая. Иная

— У меня вообще-то имя есть! — буркнула Айрин, с облегчением отступая подальше от злобно пыхтящего Гирр-Тера. — Айрин.

— Аир-Инн? — переспросил рыжий, отчего-то оживляясь. — Тебе подходит.

Мимо девушки пролетели двое и осторожно принялись распутывать верёвку. Оцу шипел и ругался нехорошими словами, которые аудиоблок затруднялся переводить, но старательно заносил в базу. Комм действовал по принципу — лишней информации не бывает, и Айрин была с ним полностью согласна.

Она отошла к самому забору и огляделась. Собравшиеся вокруг арены любопытные расходиться не собирались, о чём-то взволнованно переговариваясь.

— И что теперь? Не может же убогий возглавить поселение! Это неслыханно! — слышались в общем нарастающем гомоне отдельные фразы.

— Зачем мне его возглавлять? — тихо уточнила девушка у рыжего. Он показался ей самым вменяемым и лояльно настроенным к ней из всего местного сообщества.

— Ты победил действующего вождя! — голос стража звучал до неприличия радостно, точно она не главу посёлка покалечила, а подарила ему некую редкую драгоценность. — А значит, по нашим законам теперь ты вождь.

— Но я же не вашей расы… — растерянно протянула Айрин, оглядывая гомонящую толпу новыми глазами.

Вождь? Их?! Да ей такое счастье и даром не сдалось!

Хотя, конечно, так будет проще попросить их о помощи в поисках профессора.

Приказать, и дело с концом! Заманчиво, ничего не скажешь.

*за образец оружия взят «моргенштерн», кому интересно может загуглить картинки.

Глава 8

Айрин отметила насупленные лица многочисленных вооружённых воинов, и недовольные шепотки за спиной. Вряд ли ей позволят долго прожить в качестве нового вождя.

— Это была самозащита! — громко объявила она, чуть запнувшись на длинном сложносоставном слове.

Окружившие забор крылатые притихли.

— Убогий разговаривает! — то ли восхищённо, то ли изумлённо воскликнул кто-то в задних рядах. На него шикнули.

— Я ни в коем случае не претендую на звание шама…вождя! — вовремя поправилась Айрин. Шаманы тут, оказывается, тоже существовали, но в этом крошечном поселении их не было. — Мне важно было отомстить за оскорбление, которое мне нанесли, и показать, что я достойна летать рядом с вами!

Последнее было чем-то вроде установившегося выражения, поговорки, которую комм подслушал в ночной беседе стражей. Собравшиеся одобрительно зашумели — тема достоинства и равенства была им близка и понятна.

— Тогда кто будет вождём? — озвучил стоявший неподалёку воин с тёмно-серыми крыльями. Он был бы похож на ворону, если бы не золотистый оттенок подпушка, благодаря которому тусклый исходный цвет переливчато играл на солнце. — Прежний побеждён, он не может далее занимать пост.

Айрин, которая именно это и хотела предложить — оставить Оцу на привычном месте — подавилась словами и мысленно споро прошерстила устав. Близкие и понятные для неё тезисы, скорее всего, сработают и здесь, в милитаризованном инопланетном поселении. Раз им знакомы понятия честь, долг и обязанности, то и все остальные атрибуты военной службы должны присутствовать.

— Кто его заместитель?

— Что? — переспросил Ворон, как Айрин его окрестила про себя.

— Ну, кто второй по силе после вождя? — пояснила она. — Пусть он и руководит дальше. Или как вы тут обходитесь, когда этот ваш Оцу улетает куда по делам?

— Обычно в таком случае всем занимается Аир-Корр, — задумчиво протянул Ворон, и все взгляды скрестились на рыжекрылом.

Он вздрогнул, но больше ничем смятение не выдал.

— Надеюсь, вы не предложите мне забрать имущество вождя? — полушутя уточнил он. — Не я ведь его победил.

— Мне оно тоже ни к чему! — поспешно вставила Айрин. Только чужих домов и барахла ей не хватало! — Я вполне обойдусь небольшой услугой. В качестве моральной компенсации.

Последние слова она произнесла на родном языке и запнулась, осознав, что подобных понятий в этом мире ещё не существует. Ну, или их при ней не обсуждали.

— Услугой? Тебе? — фыркнул Ворон и смерил её презрительным взглядом. — Мы не общаемся с убогими.

— Возможно, вы просто не пробовали, — с кривой улыбкой отрезала Айрин, в то время как её мысли скользнули в новом направлении.

Они не общаются с такими, как она. Но слово для обозначения ей подобных у них есть. Это означает что? Где-то неподалёку есть поселение людей или кого-то очень на них похожего.

А значит, у профессора есть шанс уцелеть!

Сердце Айрин забилось быстрее. Очень хотелось прервать разговор на середине и снова броситься со скалы, но в какую сторону двигаться на поиски? И потом, виндсьют рассчитан на недолгие, короткие перелёты, планирование. Кто поджидает её в джунглях, готовый полакомиться человечинкой, неизвестно. Вряд ли поселение близко, иначе сигнал был бы сильнее и более определённым.

Всё снова возвращалось к тому, что ей необходима помощь крылатых. Ещё лучше, что они знают о существовании человекообразных…

И не просто знают.

Айрин замерла от неожиданного осознания.