Бескрылая. Иная

Айрин и раньше говорили, что у неё мальчишеское телосложение, но сейчас, рядом с этими амазонками, она остро ощутила собственную плоскость и жилистость. Глядя на местных воительниц, легко можно было представить, как они пикируют на какого-нибудь горного козла и одним движением сворачивают ему шею.

Честно сказать, если бы ей в бою противостояла одна их этих мощных красоток, шансы Айрин были бы куда ниже. Чуть мельче мужчин, они были явно маневреннее и ловчее, а так ей удалось сыграть на инерции и массе противника.

Внушительные бюсты дев украшали мониста и ожерелья удивительно тонкой работы. Да и доспехи представляли собой не просто куски металла — нет, на них виднелись гравировки, окантовка сложной формы, каждая деталь подгонялась точно по размерам и параметрам носителя — выплавка и ковка тут развиты на приличном уровне.

Ещё один пункт в копилочку фактов о высоком развитии аль.

В конце концов, несмотря на то что люди расселились по Галактикам, современными благами цивилизации могли похвастаться немногие колонии. Особенно из новообразованных и далеко от центральных узлов расположенных.

Поначалу, первые лет пятьдесят, если повезёт, они скатывались чуть ли не в средневековый строй, поскольку ресурсы, что возможно погрузить на корабль вместе с первопроходцами, сильно ограничены, а высокоточная новейшая техника имела тенденцию ломаться в непривычных условиях. Вот и приходилось сеять-сажать-собирать урожай вручную, строить дома из подвернувшихся материалов, а не из полимеров, не говоря уже о медицинской помощи. Пять, десять лет — и срок действия лекарств подходил к концу, а дальше — на травах и корешках, как далёкие предки. И повезёт ещё, если на новой планете не все корешки ядовиты, а травы не плюются кислотой. Чего только в тех дальних галактиках не встретишь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Садись здесь. Я принесу тебе еду, — указал ей место на скамье Аир-Корр и, перемахнув стол одним грациозным движением, направился к кострищу.

Остальные жители поселения расселись на достаточном расстоянии от Айрин и желания придвинуться ближе не выказывали, пусть и разглядывали её с тем же жадным любопытством, что и она их. То ли авторитет нового вождя сказывался, то ли инстинкт самосохранения перевешивал жажду открытий. Мало ли, раз гость так легко расправился с Оцу, вдруг и их решит покалечить, просто так? Чего ждать от необычного убогого, которого и словом-то таким не поворачивался язык назвать, никто не знал, потому вели себя на всякий случай настороженно и с опаской.

В ожидании спутника Айрин продолжала украдкой оглядываться по сторонам, отмечая всё новые детали и всё больше убеждаясь, что аборигены вовсе не примитивны. Ели они аккуратно, не руками, а пользуясь длинной двузубой вилкой, рот вытирали желтоватой тканью, пусть не слишком мягкой на вид, а вместо тарелок использовались крупные пористые листья, которые к тому же служили закуской. В них можно было завернуть мясо и есть прямо так, целиком.

Когда Аир-Корр положил перед ней её порцию, Айрин уже примерно представляла, что положено делать. Ловко свернув лист конвертиком, чтобы не выпала снизу начинка, она надкусила кусочек свежепрожаренного на углях мяса и чуть не застонала от удовольствия.

— Вкусно? — искренне обрадовался рыжий. — Я боялся, что тебе не подойдёт. Мы же не знаем, чем питаются убо… ну, твой народ, в общем.

Он быстро поправился, избегая неприятного слова, и Айрин почти простила его за пережитые ужасные мгновения в воздухе.

Прощать народ аль за уничтоженных несчастных одержимых — не её дело. Признаться, она и сама не знала, как поступила бы в аналогичной ситуации, окажись она на дикой планете вместе с человеком, подсевшим на Эйфо. Позволила бы и дальше уничтожать себя, накачиваясь опасной субстанцией? Не факт, что в один прекрасный день остаток его мозга не перемкнуло бы окончательно и он не набросился бы на неё, например.

Убила бы, чтобы не мучился?

Айрин не решалась ответить на этот вопрос даже самой себе.

Факт в том, что и самые продвинутые медицинские центры не могли пока что избавить от Эйфо-зависимости полностью.

Так что вполне возможно, смерть была для тех бедолаг самым милосердным решением.

Рулет из иномирного лопуха с мясом неизвестного животного исчез за считанные мгновения.

— Очень вкусно! — честно призналась Айрин, жадно поглядывая в сторону догорающего кострища.

После безликих порций концентратов с привкусом картона, и вроде-бы-натуральных обедов в столовой, эта первобытная, свежая, только недавно бегавшая и шелестевшая пища показалась ей просто божественной.

Беззлобно посмеиваясь над её аппетитом, рыжий встал и принёс ещё порцию.

— Куда в тебя только влазит? — поинтересовался он. — Мне казалось, ты такой мелкий…

— Стресс, физическая активность, новая обстановка, — перечислила Айрин, загибая испачканные в растительном соке и мясном жире пальцы. Страж понятливо всунул в них салфетку. Девушка вытерла руки и повертела ткань, ощупывая и разглядывая. — Это хоть несъедобно?