Бескрылая птица (СИ)

— О, Боже, что ей опять от меня нужно? Уверена, она вновь будет обвинять меня в том, что я испортила помолвку ее сына! — простонала полусонная Вивиан. — Какой абсурд!

— Не знаю, о чем она собирается с вами поговорить, но вчера вечером она была ужасно зла! Ну же, мисс Вивиан, вставайте! — Джейн решительно подняла подругу с кровати, отвела ее к умывальнику и проследила за тем, чтобы та тщательно умыла холодной водой свое красивое лицо. — Сегодня холодно и туманно. Вам лучше надеть платье с длинными рукавами, — посоветовала Джейн, когда пришло время одевать Вивиан.

— Как скажешь, — просто сказала ей та: она чувствовала себя такой слабой, что не желала принимать решения самостоятельно. К тому же ее вновь охватил озноб. — Выбери что-нибудь в шкафу.

Через полчаса, одетая в простенькое синее хлопковое платье с длинными рукавами и со своим любимым украшением на шее, Вивиан сидела перед туалетным столиком, чтобы Джейн сделала ей высокую прическу. Но едва Джейн расчесала великолепные волосы подруги, в спальню девушки быстрым шагом зашла леди Крэнфорд.

— Оставь нас, — властным тоном бросила хозяйка горничной, а когда та молча покинула покои, подошла к Вивиан, грубо схватила ее за руку, подняла с пуфа на ноги и, все еще крепко сжимая ладонь девушки в своей, повела ее к дверям.

— Тетя, что вы делаете? — не понимая, что происходит, изумленно спросила Вивиан.

— То, что мне нужно было сделать давным-давно! — ледяным тоном ответила та, продолжая грубо вести за собой племянницу. — Если бы я только знала, что пригрею у себя на груди змею, то никогда бы не согласилась принять тебя в своем доме! Жестокая бессердечная неблагодарная девчонка! Такая же, как твоя мать! Вы только и умеете, что причинять другим боль!

— Я не понимаю… — попыталась возразить ей Вивиан.

— Молчать! — обернувшись к ней, прошипела леди Крэнфорд. — Все ты понимаешь! Он отдал тебе всего себя, а ты, глупая, жестокая интриганка, поиграла его сердцем и отбросила от себя, как надоевшего щенка! Но никогда больше!

Она вела Вивиан по полу темному коридору и до боли сжимала ее ладонь, стараясь причинить ей не только душевную, но и физическую боль. Но от стен и потолка слышалось эхо цоканья только одной пары каблуков — каблуков туфель леди Крэнфорд. На ногах Вивиан были надеты лишь белые чулки: она не успела надеть туфли. За хозяйкой дома и ее племянницей, как тень, шла испуганная Джейн: ее верное сердце предчувствовало, что с ее любимой подругой приключилась беда.

— Тетя, я никогда не пыталась влюбилась в себя Энтони! — с горечью воскликнула Вивиан, когда те уже спустились по лестнице и дошли до парадных дверей, ведущих вон из дома.

— Лгунья! Грязная дешевка! — крикнула ей в ответ тетя Беатрис.

Всю ночь она думала лишь о том, что Вивиан заставила ее любимого сына страдать, и часы, проведенные в постели, без сна, лишь превратили огонь ярости и злости, бушующей в душе женщины, в самый настоящий пожар, которому не мог противиться ее холодный расчетливый разум. Единственное, чего желала леди Крэнфорд, — чтобы Вивиан исчезла с ее глаз.

Подойдя к парадному входу, хозяйка открыла тяжелую массивную дверь и вытолкала племянницу на улицу. Ступни Вивиан тут же заледенели от холода каменных плит, устилавших площадь перед домом.

— Вон! Вон из моего дома! — истошно крикнула хозяйка дома Вивиан.

— Но, тетя, куда я пойду? — с округлившимися от удивления глазами воскликнула та. — Мои ноги босы! Мои волосы распущены! Кроме вас, в Лондоне у меня никого нет!

— Нога твоя больше не ступит в этом дом! — вновь прокричала леди Крэнфорд, а затем с холодной усмешкой добавила: — Ты ведь теперь богатая невеста! Джейн принесет твои туфли. А прическу себе сделаешь сама! — Она с силой хлопнула дверь и закрыла ее на замок.

"Должно быть, мне снится кошмарный сон" — устало подумала Вивиан, не желая верить в то, что ее собственная тетя, сестра ее матери выгнала ее на улицу. Босую и простоволосую. Семь тысяч фунтов, которые она должна была передать сегодня Филиппу, лежали в небольшом сундуке со старыми платьями, в ее покоях, в доме, куда ей теперь было не попасть. Вся ее одежда осталась в шкафу, кроме синего платья, которое она, к счастью, успела надеть, иначе, была уверена Вивиан, тетка выставила бы ее из дома прямо в ночном платье.

Через пять минут дверь дома вновь открылась, и из нее вышла заплаканная Джейн: по приказу хозяйки, она принесла подруге туфли.

— Мисс Вивиан, что же такое происходит? — сквозь слезы спросила она, подавая той обувь.

— Я не знаю, Джейн, не знаю, — устало ответила ей Вивиан: она дрожала от озноба, но ее лоб был горячим и липким. Ей нездоровилось.

— Куда вы теперь пойдете? — запричитала Джейн, вытирая передником слезы со своих щек.