Бесноватый Цесаревич 4

—А вы, господа артиллеристы, представьте себе, что четыре батареи десятифунтовых единорогов со всем остальным снаряжением и обслугой можно доставить из столицы в Киев за двое суток. То же самое касается перевозки крупногабаритных и тяжёлых грузов, личный состав или боеприпасы. Как вам такое увеличение времени? Это же будет с пароходами — дополнительная скорость и манёвренность для военного парусного судна. И, конечно, нельзя не отметить коммерческой выгоды для нашей экономики. Срок доставки будет снижен в разы, а объём перевозимых грузов, наоборот, увеличен.

—Я всегда знал, что Иван Петрович самый настоящий русский гений! — пылко воскликнул Данилов, — Для меня честь жить в одно время с вами, господин Кулибин.

Артиллеристы поздравляли изобретателя, тот отнекивался и кивал на коллектив. Александр всё это время молчал.

—Но ведь это безумно дорого! Особенно эта дорога. Сколько потребуется железа и какого оно должно быть качества? — произнёс Император.

—Железная дорога и пароходы — это насущная необходимость. Американцы и англичане уже ведут разработки в этом направлении. Если Россия не включится в эту гонку сейчас, то лет через тридцать иностранцы будут строить нам дороги, продавать железные рельсы и поставлять двигатели. А рассчитываться казна будет полновесным золотом. Нам самим надо срочно начинать промышленную революцию по примеру Англии и остальных стран. Нынешнее столетие станет эпохой угля и пара. Создание данного вида транспорта по цепочке поведёт за собой развитие десятков новых отраслей — улучшение качества стали, производство собственных станков, механизмов для строительства дорог и многое другое. Государство просто не имеет права упускать такую возможность для подъёма собственной промышленности. И тебе решать быть России в лидерах или аутсайдерах среди экономически развитых стран. Мы уже совершили определённый прорыв, протянув линии семафора до Казани, Воронежа и Киева. Правительство может быстро получать необходимую информацию, которая ранее доставлялась неделями. Пора делать следующий шаг и начать строить железную дорогу.

В итоге после затяжного обсуждения и произведения предварительных расчётов, прерываемых только на обед и чаепитие, мы договорились. Государственным железным дорогам и паровому водному транспорту в России быть! И уже в этом году начнутся инженерные изыскания по прокладке наиболее удобного маршрута из столицы в Новгород. Ещё надо принять целый пакет законов, в первую очередь по отчуждению земли и наказание за спекуляцию участками под строительство. Главное — проект железной дороги полностью поглотил Александра, и он собирается следить за строительством.

Глава 18

Февраль 1802 года. Москва, Российская Империя.

По дороге в Первопрестольную удалось наконец-то отдохнуть и собраться с мыслями. Еду и анализирую ключевые события последних месяцев. После возвращения из Ростока и до Нового года сидел как на пороховой бочке, ожидая известий из Европы. А там происходили поистине эпические события.

Несколько армий схлестнулись в трёх кровопролитных сражениях и надо заметить, что французов ждало большое разочарование, если не ушат холодной воды. Под Гамбургом ценой огромной концентрации сил англичане смогли остановить самого Наполеона. Корсиканец переоценил своё преимущество или не ожидал такого грамотного сопротивления, но город устоял. Мне легко представить бешенство и недоумение консула, который лично получил по носу. Британцы очень грамотно применили флот, орудия которого практически круглосуточно бомбардировали позиции неприятеля. И ещё, к моему удивлению, островные товарищи массово использовали шрапнель. В моей реальности они начали применять новый снаряд намного позже. Это, кстати, повод задуматься о внедрении касок для русской армии. Нельзя сказать, что основная армия республиканцев была разбита. Просто она не смогла взять город и понесла чудовищные потери.

Не лучше шли дела на второстепенных направлениях. В Европе начала всходить звезда доселе неизвестного генерала Веллингтона[1], недавно прибывшего из Индии. Битва за Брауншвейг была не менее упорной, чем на севере Германии. И хотя войска Клебера формально разбили англичан, но далось это опять ценой огромных потерь. Герцог же организованно отвёл остатки своей армии за Аллер в заранее укреплённый лагерь. С востока по Эльбе союзники регулярно получали подкрепления и припасы. Попытки форсировать реку натолкнулись на ожесточённое сопротивление, в том числе недавно созданного речного флота.

Пока Бавария с Вюртембергом колебались, австрийцы перебросили свою богемскую армию в Германию и ударили французам во фланг. Больших успехов это не принесло, но эрцгерцог Иоганн сковал армию Клебера и дал передохнуть ганноверской группировке союзников.