Бесноватый Цесаревич 6

Далее мы обсуждали технические детали и разного рода мелкие нюансы. Главе МИДа поручили прощупать почву, на предмет покупки Калифорнии. Чичагова озадачили отправкой нового конвоя в следующем году. На Канкрина взвалили все организационные вопросы с предстоящим началом золотодобычи. Почему-то никто не сомневался, что предположения Краузе верны. Александр уже мысленно подсчитывал доходы. Несмотря на свою некую инфантильность, цену деньгам он знал и за пополнением бюджета следил очень внимательно.

Вице-губернатор Макао Брайан Нильсен больше напоминал пирата, коим и являлся. Модный костюм, золотые запонки и бриллиантовая булавка на галстуке не могли замаскировать хищника. Казначей бывших норманнов, наоборот, был классическим бумажным червём. Щуплый немец в очках, не особо следящий за внешним видом. Но герр Клаус Бауэр был профессионалом своего дела. Мы с Волковым лично утверждали его на столь ответственную должность.

– Вы ничего не перепутали? – уточняю у своих собеседников.

Оба гостя явственно чувствовали себя не в своей тарелке. Всё-таки Мраморный дворец – это образец роскоши и имперского могущества. Это я давно не обращаю внимания на отделку, картины, мебель и прочую лепнину. А ведь подобную красоту можно встретить разве, что в Зимнем, Михайловском и Царском Селе. Юля последние годы не экономила на ремонте и улучшении интерьера. Многочисленные ученики берегли дворец, как родной дом. Поэтому несмотря на проходной двор и сотни галдящих детей, дворец оставался архитектурным шедевром. Вот товарищей и пробрало, когда они поняли, к кому попали на приём. Я веду себя достаточно демократично, поэтому люди иногда забывают, что перед ними один из хозяев огромной Империи.

– Всё верно, Ваше Высочество, – хрипловато подтвердил казначей, – Мы передали вашему казначею два миллиона лян.

Чтобы осознать объём доставленных денег, надо их просто взвесить. Так вот, бывшие пираты привезли с собой семь с половиной тонн серебра. Это моя доля с ограбления Китая за три года. Неплохо, если не сказать великолепно. Треть я решил отдать в бюджет, а вот остальное пойдёт на мои проекты. Разве что поменяю часть серебра на золото. Казне нужно чеканить новый рубль и запасы белого металла не помешают.

– Рассказывайте, капитан. Губернатор фон Штёртебекер написал о новом плане, который вы применили в отношении ханьцев южных провинций, но без уточнения деталей. Мне очень интересно как можно заработать столько денег.

Нильсен прокашлялся и перевёл взгляд на немца. Тот тихо вздохнул и начал рассказ.

– Руководство Макао немного переработало первоначальный план, Ваше Высочество. Если быть кратким, то вместо захвата торговых путей внутри материка, мы заменили собой власть.

– Поясните, – допиваю своё вино и делюсь с капитаном сигарой.

Мы оба с удовольствием задымили. А вот некурящий бухгалтер не разделял нашей радости.

– После того как при помощи португальцев и лояльных ханьцев, новое правительство разобралось в ситуации, было принято следующее решение. Наши войска начали планомерно захватывать прилегающие земли. Сначала были разбиты обе армии Богдыхана, выдвинувшиеся в сторону Кантона с севера и запада. Далее мы сформировали несколько полков из местных, которые с радостью пошли служить под знамёна России. В некоторых частях солдаты не получали довольствие более двух лет. Это уже не регулярные войска, а банды мародёров, используемые губернаторами провинций в борьбе друг с другом. Первым нашим крупным успехом был захват Кантона. Наши войска не стали трогать жителей, только уничтожили всю верхушку чиновничества, военных, знать и крупных землевладельцев. Управлять городом и окрестностями адмирал фон Штёртебекер назначил бывших младших помощников, казнённых чиновников. Купцов тоже никто не трогал. Для них и ремесленников налоги снизили на двадцать процентов. А вот в отношении крестьян, командир решился на более смелый шаг. Землепашцы получили помещичьи земли в безвозмездную аренду. Более того, им снизили подати ровно в два раза. Взамен потребовали лояльность. Надо сказать, что сейчас у норманнов нет более верных союзников, нежели простые крестьяне. Народ устал от бесконечных поборов и насилия. Мы дали им землю, защиту и возможность накормить свои семьи. Горожане более склонны к неповиновению, но постепенно противоречия сглаживаются. Наши коменданты особо не вмешиваются в местные дела. Наоборот, периодически наказывают зарвавшихся чиновников и выступают судьями, которым ханьцы доверяют больше, чем своим.

Герр Бауэр приложился к вину, к которому имел явное пристрастие. На это намекали красные сосуды, обильно покрывавшие его немаленький нос.