Бесноватый Цесаревич

Разномастная публика направлялась по своим делам. В целом народ выглядит неплохо, откровенных оборванцев не заметил. Иду в зелёном мундире Выборгского полка, который накануне пошил мой портной. За мной следует Дугин и Руппрехт, решивший составить компанию. Надеюсь, немец своей рожей людей не распугает, хотя нынешний народ видал и не таких оригиналов. Дорога вымощена камнем, дома тоже все каменные, грязи почти нет, солнышко светит, лепота. Местный народ в курсе, кто живёт в Путевом дворце, но пока делегаций не было и на улице, с просьбами никто не беспокоит. Может, не узнают или опасаются, ведь я формально в опале, а скорее всего, просто народ тактичный. Разве что местное высшее общество замучило с приглашениями на приёмы. Пока посетил только дом губернатора и городского головы. Остальным отказал, сослался на занятость и сообщил особо настойчивым, что буду выходить в свет только после Великого поста.

Новгород производит странное впечатление. Какой-то сплав церкви и базара. Случайный путешественник может подумать, что местные жители только и делают, что молятся и торгуют. Иначе, чем объяснить десятки церквей и торговые ряды, занимающие с четверть города? Это я погорячился насчёт четверти, но церквей и монастырей многовато для семитысячного городка. С другой стороны, торговые и культурные традиции здесь даже не вековые, а тысячелетние. Новгород хоть и потерял своё прежнее влияние, но стоит на тракте, соединяющем две столицы. Паломников тоже хватает. И содержать всё это церковное имущество нужно немало людей и денег. Наверняка реальное количество людей, находящихся в городе на работах и проездом раза в два больше чем непосредственно жителей.

После обнародования указа Екатерины об изменениях в воинский устав, я не перестаю восхищаться этой женщиной. «Великая» её назвали явно за дело, в отличие от того же Петра. Ну не являюсь я фанатом девиза «Цель оправдывает средства». Не такими затратами, особенно людскими, надо осуществлять свои реформы, будь ты хоть трижды Император. Екатерина вычленила из моего долгого рассказа главное и моментально приняла решение. Уверен, что изменения коснулись не только устава, но и финансов, системы управления и образования, надо дождаться вестей из столицы. Как бы Екатерина ни относилась к Павлу, но она явно решила облегчить ему правление, после её ухода. Обнародование указов, которые напрямую затрагивают в первую очередь правящий класс, и уменьшает его привилегии и вольности это уже полдела. Павлу бы довести до конца начатое, но зная его характер, он точно не оценит подарок матери. главное, Хватило бы ещё ума не отменять новые указы. Хотя в моей истории он начал претворять в жизнь похожие реформы. Интересно, в этой реальности Павел наделает такие же глупые ошибки или мать как-то повлияет на него? Он не глупый, просто очень нетерпеливый и непоследовательный. Ещё его мелочность, переходящая во что-то нездоровое, не имеет никаких границ. Посмотрим, сколько времени он удержится на троне. У меня свой план, буду его придерживаться. Главное, чтобы никто не мешал.

Иду по рядам, присматриваюсь. Волнующее во всех смыслах ощущение, оказаться на старейшем торжище Руси. Наслаждаюсь самими процессом созерцания народа, рядов, слушаю язык, который сильно отличается от питерского говора, смотрю на товары. Так потихоньку подошли к каменным лавкам. Астафьева младшего я узнал сразу, очень похож на старшего брата. Лавка в Гостином дворе это показатель состоятельности купца.

-Ваше имп..- начал Астафьев.

Но я сразу остановил его взмахом руки.

-Поручик Романов, а вы значит брат Семёна?

-Так и есть. Василий Астафьев, а это наш младший брат Григорий, — указал он на высунувшегося из двери молодого парня.

-Значит так, Василий. Сегодня у меня нет никакого желания, что-то обсуждать. Жду тебя завтра часам к семи вечера. Обсудим дела наши скорбные, — Астафьев сразу напрягся, надо осторожнее с шутками, — Это присказка такая, ты не переживай. Дела наши вроде как идут хорошо.

-Так точно, дела налаживаются, — отвечает, чуть ли не по-военному.

Хорошо, что шапку не ломает и не кланяется как китайский болванчик. Брат наверняка предупредил, что я этого не люблю. Но заметно, что готов на колени рухнуть при первом намёке на моё неудовольствие. А ведь из семьи купцов, не последних в Новгороде. Не могу я пока привыкнуть к такому самоунижению.

-Кстати. Расскажи, как продаются новинки в Новгороде?