Бесноватый Цесаревич

В течение двух часов лыжи примерили все желающие. Восторгов сродни катанию на санках, конечно, не было, но многие оценили возможность передвигаться по снегу.

А вот следующая новинка, вернее, улучшение давно известной вещи, было встречено на ура. Залитый участок был ровный и очищен от снега. Я показал новую форму крепления коньков к обуви и сам проехал несколько кругов. Ажиотаж получился жуткий. Астафьев постарался изготовить как можно больше коньков, но всем не хватило. Первыми новые коньки опробовали Александр, Лиза, Юля и губернатор. Далее уже остальные желающие. На удивление лучше всех на коньках стояла Головина, насколько это возможно в современных платьях. Хотя мода и сделала резкий крен в сторону так называемого греческого стиля, но зимой в России, даже под шубу, тунику не оденешь. Варвара, как оказалось, ранее уже каталась на коньках. Эх, какая женщина. Ловлю себя на мысли, что опять нагло пялюсь на графиню.

Через какое-то время площадка была окружена любопытным народом. Некоторые дворяне и купцы подходили к Василию Астафьеву, интересовались на предмет покупки коньков. Наследник престола, увлечённый коньками, лучше рекламы и не придумать. Производство уже работало, ассортимент был достаточно разнообразный. Пусть с завтрашнего дня и покупают коньки с лыжами, они есть на любой вкус. Вчера в Новгород приехал и старший Астафьев, думаю, отправим с ним продукцию в столицу. С лыжами сложнее, но на них и не ожидалось большого спроса. Главная задача обеспечить специальный взвод, как только гости уедут, займусь его подготовкой вплотную.

Вечером был приём у губернатора. Сначала его супруга хотела устроить бал, но я отговорил. После двух таких интенсивных дней устраивать танцы излишняя нагрузка. Может быть, я очень плохо думаю о нынешних русских женщинах, но решил их поберечь. Или помог наоборот мужчинам, а не женщинам. Решили ограничиться ужином и играми. Пообещал Марии Степановне новшество, чем перевесил чашу весов её сомнений. Обговорили с ней, какая нужна мебель. На этом моё участие закончилось, я итак, носился как лось поздние дни.

- Мария Степанова, Пётр Петрович, я просто поражён приёмом, который мне оказали в Новгороде. А сегодняшний ужин просто чудесен, — это Александр расточает похвалы хозяевам.

Дипломат, я так не могу, слишком прямолинеен. Да и моё не самое доброе по жизни лицо, обычно является маркером моих эмоций. А вот Александр силён, так красиво врать и не краснеть мне не научится никогда.

Публике и хозяевам слова наследника престола пришлись явно по душе. Александр же продолжил, похвалы и комплименты достались всем присутствующим. Далее все плавно переместились в комнату, где были приготовлены столы для игр. Кроме Уно и Разбойников, которые сейчас были в обществе играми номер один, я приготовил сюрприз. Два стола были предназначены для игры в шашки. Сейчас строгих правил, известных в моё время, еще не было. Насколько я помню, современные правила внедрил Татищев. Придётся отнять у него лавры реформатора шашек.

-Господа, сегодня у нас знаменательное событие. Наверняка многие из вас знают такую игру как шашки. Но играют в них по разным правилам. Я же хочу предложить вам более простой и быстрый вариант игры.

Александра с Марией Степановной я посадил за один стол, за другой Лизу с губернатором и начал объяснять правила. После нескольких партий пары игроков начали меняться. Кому-то пришлись по нраву новые правила, кто-то после пары партий, перешёл за стол для игры в Уно и Разбойники. Между столами сновали лакеи с напитками и канапе.

Когда образовался круг, кому понравились новые правила шашек, я предложил провести турнир на выбывание и определение лучшего игрока. Сначала провели жребий, который разбил участников на пары, и сразу же приступили к игре. Здесь опять лучше всех себя проявила прекрасная половина человечества. Более того, самая юная его представительница, в лице Екатерины Браницкой. Я выступал в роли судьи и не участвовал в турнире. Всего в игре приняло участие тридцать два человека, практически все гости губернатора. Младшая Браницкая последовательно выбила незнакомого новгородского помещика, Лизу, фон Миллера, Васильчикова и в финале Ушакова, который в своём полуфинале одолел Салтыкова. В шахматах Ушаков был очень силён, но оказался хорош и в шашках. С учётом того, что по словам Екатерины, она ранее в шашки играла всего несколько раз, мы раскрыли самый настоящий талант.

В качестве подарка у меня был заготовлен роскошный набор, состоящий из дневника в кожаном переплёте, ручки с золотым пером, позолоченного же ножа для корреспонденции и лупы в золотой оправе. Всё было упаковано в резную шкатулку тёмного цвета с бархатным ложементом. Наборы ещё не поступили в продажу, было изготовлено всего несколько штук в качестве подарков. Судя по завистливым взглядам, с подарком я угадал и набор будет пользоваться спросом.