Бесоборец

– Ну, спасибо за помощь, – я протянул ладонь, и Карамазов ответил на рукопожатие, крепко сжав мою руку.

– Будет время – заходите в мой особняк на острове. Буду рад.

Я вдруг понял – не лукавит, и в его доме я и впрямь могу оказаться желанным гостем.

– Обязательно, – пообещал я. – Простите, князь, я вынужден забрать свою сестру. Пока она не утомила вашу спутницу пустой болтовней.

– Можно на «ты», – ответил Карамазов, и я согласился. И направился к девушкам.

– Пообщались? – участливо спросила Кристина, едва я подошел к ним.

– Да. Ваш спутник был очень любезен. И приятен в общении.

Кристина ненадолго замолчала. Алешина же молча взглянула на меня.

– Я надеюсь, ты не успел нагрубить… – начала было сестра, но Кристина тут же перебила ее, указав взглядом на двери:

– Ой, смотрите, княжна. Кажется, это сам Александр Милорадович.

Анастасия удивленно подняла бровь:

– Вы с ним знакомы?

– Конечно, – улыбнулась Юсупова. – Хотите, я представлю вас князю? Уверяю, он очень хороший и достойный человек.

Отказаться от такого предложения Анастасия не смогла. И послушно пошла за Юсуповой, которая увлекала ее в сторону. Я же сел в кресло рядом с Алешиной. Та улыбнулась мне и отодвинула подол платья, который я едва не задел ботинком.

– Ваши козни, княжна? – осторожно начал я.

Ксения сделала глоток вина и удивленно посмотрела на меня:

– О чем вы? – переспросила она, словно не понимала, о чем я говорю.

– Все очень удачно совпало. Мадам Юсупова утащила мою сестренку к вам, чтобы Анастасия не мешала нашему разговору с Карамазовым. А потом повела знакомить сестру с Милорадовичем.

Я едва заметно кивнул в сторону Анастасии, которая стояла и мило беседовала с худым парнем в дорогом костюме. Кристины рядом с ними не было. Обернулся и не удержался от усмешки: мадам Юсупова уже вернулась к Алексею и что-то рассказывала князю.

– То есть вы хотите сказать, девочка сама все это провернула?

– Кристина Михайловна далеко не глупая. Просто изображает натуральную блондинку. Казаться глупенькой всегда удобнее, – ответила Алешина и отпила вина. И только сейчас я заметил, что руки княжны едва заметно подрагивают.

– Вам плохо? – участливо спросил я.

– Что? Нет, все хорошо, – отмахнулась девушка. – Легкое недомогание после тяжелой тренировки.

– Я мог бы вам помочь…

– Как помогли сестре? – ехидно уточнила девушка. – Хм…

Она словно задумалась, лукаво глядя на меня.

– Я всего лишь убрал с лица Анастасии синяки, – пробормотал я, сбитый с толку.

– Жесткое доминирование, – понимающе протянула Ксения и пожала плечами. – Ну, дело каждого. Я не осуждаю ваших семейных игр.

– Она просто оступилась и упала. Но каждый думает в меру своей распущенности, – в тон ей ответил я.

– Дерзите, юноша, – строго произнесла Ксения и внезапно рассмеялась.

– Да знаю я. Видела, как ты подлечил ее. Кстати, красивая работа. Аккуратная. Просто мне понравилось твое выражение лица. И попытки оправдываться. Это было забавно.

– Я оценил шутку, – криво ухмыльнулся я.

Алешина поставила опустевший бокал на столик, посмотрела на меня. И в ее глазах начали загораться огоньки интереса.

– Ты хотел пообщаться?

– Да, – начал я разговор и решил не юлить. – Твой отец же был охотником? Так сказал мастер Алексей.

Алешина хищно улыбнулась и неожиданно подобралась:

– Если хочешь это обсудить – давай поговорим в более тихом месте. На втором этаже особняка много пустых комнат…

Она недоговорила, быстро облизнув губы, но намек я понял:

– А как же… – я посмотрел на гостей.

– Они даже не заметят нашего отсутствия, – махнула рукой Алешина. – Да и вечеринка, где собираются дети аристократов, всегда заканчивается делением по парам. Или группам. В зависимости от предпочтений. Алкоголь и запах чужой Силы быстро заставляют потерять голову. А потом все делают вид, что ничего не заметили. Ну?

Она склонила голову и лукаво посмотрела на меня.

– Не боишься недомолвок с моей сестрой?

– О чем ты? – она удивленно посмотрела на меня. – Ты что, несовершеннолетний? Или Настенька все-таки имеет на тебя виды?

Я покосился на сестру. Но Анастасия была полностью поглощена общением с парнем, с которым ее познакомила Юсупова. И поднялся с кресла.

* * *

Они приехали сюда на электричке, которые курсировали между заброшенными районами. Бесплатный и быстрый транспорт, если, конечно, уцелеешь от тварей, что обитают в вагонах.