Бесоборец

Сестра отпустила меня, села рядом, тяжело дыша:

– Сколько… Силы ты потратил?

– Много, – не вдаваясь в подробности, проворчал я и взглянул на нее. Хотел продолжить, но девушка меня опередила:

– Потому что не хочу, чтобы ты умер, – с усмешкой ответила она и добавила: – Пока не хочу.

– Спасибо, – тихо произнес я.

– И тебе. За то, что довез вчера меня домой. И уложил спать. Даже не воспользовавшись ситуацией.

– Секс без Вихря – заведомо бесполезное времяпрепровождение. Иначе… – ответил я и тут же поправился: – То есть: «Как я мог? Я же Светлый».

Девушка неожиданно сухо рассмеялась и встала с коврика:

– А все-таки ты забавный, Святогоров. Однажды я сломаю тебе нос. Ладно, идем. Пора обедать.

– Уже? – переспросил я. – Сколько времени?

– Без четверти двенадцать.

Я удивленно присвистнул. В медитативном трансе время течет по-другому. Но так потерять счет и просидеть почти пять часов?

Встал и пошел следом за девушкой.

* * *

– Обед был восхитительным, – произнес я, отодвигая тарелку. Откинулся на спинку стула и сделал глоток чая.

– Благодарю, князь, – склонил голову дворецкий.

– Вполне посредственно приготовлено, – фыркнула сестра. – Просто ты привык питаться в общественных столовых, видимо.

В гостиной работал телевизор. Ведущий какого-то телеканала рассказывал о похоронах Александра Милорадовича. Я задумчиво смотрел в стену, размышляя о своем.

За сегодняшний день я собрал целый арсенал способностей. Теперь нужно сделать из них комбинации. А потом и опробовать их в тренировке. Но сначала нужно заучить остальное. То, что смогу.

Удивленный вскрик Анастасии вырвал меня из обдумывания планов. Я с неодобрением покосился на сестру:

– Так явно выражать за столом эмоции – признак дурного тона, – начал было я. И осекся.

Лицо девушки было белее снега. Она застыла, глядя на экран. И я обернулся, чтобы увидеть репортаж. Там виднелась машина, задняя дверь которой была открыта. А рядом, на дорожке кладбища, лежал, раскинув руки, человек в белом парадном мундире. Оператор показал крупный план лужи крови, растекающейся по дорожке. На заднем плане слышались крики ужаса. А затем трансляция прервалась.

– Ч-что это значит? – нарушила молчание Анастасия. – Это ведь не может быть он? Не может ведь? – в ее голосе прорезались истеричные нотки.

– Это значит, что многое изменится, – угрюмо ответил дворецкий.

И где-то в глубине души я почувствовал, что Матвей прав. Изменится не только среди дворян, но и в мире.

* * *

Приемный зал старого Рейнеровского дворца освещался только светом факелов. И в полутьме за столом уже сидела дюжина человек в траурных белых мантиях.

– Убийство императора показало, что на проекты охранки было выделено недостаточное финансирование, – начал тот, что сидел во главе стола. – В ближайшем будущем охранная служба хочет восстановить отдел бесоборцев. Приказ уже подписан Беломорцевым, а первая группа набрана и через неделю приступит к обучению.

– Но семья Карамазовых… – начал было один из присутствующих.

– Получала мало помощи, – оборвал его мужчина. – Сам император был с этим согласен. И думаю, представители старых семей не будут возражать. Случаи проникновения из Преисподней участились. И семья Карамазовых не справится со всем этим в одиночку.

Несколько человек из сидящих за столом согласно кивнули.

– Ведомство всегда было подконтрольно Синоду. Пусть он и финансирует.

– У Синода не хватит средств, чтобы обучить даже первую партию бойцов, – парировал сидевший во главе старик. – А бойцы пригодятся в очень скором времени. Последние события наглядно это продемонстрировали. Также стоит понимать, что духовным лицам никто не угрожает. Нападения идут в сторону аристократии.

Люди за столом переглянулись. И вновь кивнули, соглашаясь с говорившим.

– Пусть будет по-вашему, князь, – высказался за всех один из них.

И в этот момент где-то там, за толстыми каменными стенами, послышался гулкий траурный выстрел «Авроры».

Глава 9 Первый день

– Готовы, мастер?

Начальник дружины вопросительно посмотрел на меня, и я встал в боевую стойку. Кивнул:

– Начнем.

Искры ударили в Броню, которую я накинул на себя почти на автомате. Коснулся Плетения усиления и внутреннего огня. Под ногами захрустела ледяная ловушка. Поздно. Если бы искры дезориентировали – может быть, план бы и сработал. Но…

Я сделал шаг в сторону, коснулся Плетения. И противника охватило белое пламя. Начальник дружины успел уйти в защиту, хотя и ненадолго. Усиления ложились одно на другое, вскрывая Броню. По земле прошла волна Света, подбросив противника и выводя его на серию. И тут же ударил Молот.

– Партия, князь, – поспешно крикнул тот.

Я остановился, и дружинник приземлился на тренировочный коврик. Я же подошел к парню и протянул ему руку. Участливо поинтересовался:

– Как вы?

– В порядке, – ответил тот и потер грудную клетку, морщась от боли.

Я щелкнул пальцами, поджигая огонек Целительной искры, и бросил его в дружинника. Затем активировал Стоицизм, чувствуя, как Сила мгновенно восстанавливается, наполняя Плетения.