Бесоборец

– Не могу понять, почему Лада не дает тебе покоя? Аккуратнее, княжна. Злоба портит цвет Силы.

Щеки Алешиной покрылись румянцем. Она буркнула что-то неразборчивое и встала из-за стола.

– Зря вы так, князь, – покачала головой Муромцева. – Ксения Викторовна испытывает к вам самые теплые чувства.

Я открыл рот и хотел было ответить, но Виктория встала из-за стола и последовала за подругой.

– Вот и поговорили, – подытожил Микулин. – Ну, идем, что ли?

Я только кивнул:

– Какая первая пара?

Первой парой оказалась теоретическая демонология. И настроение мигом улучшилось. Я устроился за свободной партой и осмотрелся. Судя по трясине, которая расплескалась на полу аудитории, сегодня мы будем проходить болотников.

Мои догадки подтвердились, когда в кабинет вошел мастер-преподаватель. Повинуясь его призыву, на корягу уже вылезло знакомое мне существо. Меня передернуло.

– Добрый день, курсанты, – поприветствовал преподаватель. – И в связи с последними событиями, сегодня мы будем знакомиться с болотником.

Мужчина усмехнулся, заметив мою реакцию, и продолжил:

– Двое ваших однокурсников уже успели столкнуться с этим существом. И выйти из схватки победителями. Мастер Святогоров, не поделитесь впечатлениями?

«Почему не Волков?» – хотел было спросить я. Но осмотрел аудиторию. И ответ пришел сам собой. Сергея в аудитории не было.

Я нехотя поднялся, и мастер позвал меня к болоту. Я покосился на сидящее на коряге существо и поежился. В памяти мигом всплыли воспоминания о стычке с тварью. И побороть страх я смог только при помощи Плетения спокойствия.

– Болотник умеет читать мысли. И превращаться в человека, с которым ты знаком, – начал я.

Мастер-преподаватель кивнул:

– Верно.

Он щелкнул пальцами, и болотник послушно превратился в мою сестру. Девушка соскочила с коряги, подошла ко мне.

– Болотник может притравить ядом, который меняет сознание, – продолжил я и покосился на мастера.

Тот кивнул:

– Споры, которые подавляют волю.

«Сестру» окутало светло-зеленое облако какой-то мелкой пыльцы. И я непроизвольно отшатнулся. «Сестра» же протянула мне ладонь.

– Одурманив, болотник заводит жертву в гать и топит, – закончил я.

– Великолепно. Итак, господа, какой вывод мы делаем из данной информации?

– Ментальная защита, – тут же ответила с места Чернова.

– Все верно, – кивнул преподаватель. – Чем сильнее ментальная защита, тем больше вероятность, что в ловушку болотника вы не попадете. Но! – мастер поднял указательный палец, – Существо представляет опасность и в реальном облике.

Повинуясь команде, «сестра» вновь превратилась в болотника.

– У твари ядовитые когти и дыхание, – продолжил я. – А еще эта тварь очень быстрая. Против него очень эффективно железо. Ну и, думается мне, он сильно боится огня.

– Как вы пришли к такому выводу?

– Он ведь живет в воде, и это очевидно.

– Все верно, – кивнул преподаватель. – Ставлю вам заслуженное «отлично». Садитесь.

– Можно задать вопрос, мастер? – спросил я.

Преподаватель улыбнулся:

– Только если он относится к нашему предмету. Делиться знаниями – мой долг.

– Существа делятся на классификации, – продолжил я. – Какие твари относятся к самым опасным?

Преподаватель задумался:

– Змей Горыныч, Кащей и, пожалуй, Лихо, – начал перечислять он.

– А как с ними бороться? – продолжал любопытствовать я. – Ну вот возьмем Лихо, к примеру.

Боковым зрением я заметил, как Чернова склонилась к Ладе и что-то ей прошептала. Иванова обернулась к подруге и кивнула.

– Этих существ практически нереально победить, – ответил преподаватель. – Они почти неуязвимы. Их можно только заточить в Лихолесье.

– А чем это самое Лихо опасно? – поддержала меня Муромцева.

– Исследования Синода говорят, что Лихо – близкий родич Верлиноки. Покровителя несчастий и бед. Крайне злопамятное существо. Оно может мстить не только обидчику, но и его потомкам. Лихо практически невозможно обмануть. Оно может создавать приспешников – злыдней. И напускать их на деревню. Деревню, которую терроризируют злыдни, преследуют нищета и неудачи. Что делает Лихо сильнее. Чем больше негатива впитывает эта тварь, тем сильнее она становится. Обычно Лихо ведет кочевой образ жизни и не задерживается надолго на одном месте. Но иногда может остановиться где-нибудь на пару недель, чтобы найти благородных и добрых людей и сбить их со Светлого пути. Или же украсть их удачу.

При упоминании «благородных и добрых» Муромцева чуть слышно фыркнула. Но преподаватель сделал вид, что не заметил ее реакции.

– Ну и как с ним расправиться? – уточнил Микулин.

– В борьбе с ними хорошо помогают железо и огонь. Лихо боится Света. Так что если вы Светлый – то у вас будет шанс выжить, – спокойно ответил преподаватель.

– Победить? – уточнил кто-то.

– Попробуйте для начала выжить при встрече с подобным.

Занятие прервал звонок. И мастер поклонился:

– Засим я с вами прощаюсь. До следующего занятия.

Курсанты встали со своих мест и потянулись к выходу.

– А ловко ты это придумал, – похвалил меня Микулин, когда мы вышли из аудитории. – Я даже сначала не понял.

– Зато княгиня Муромцева смекнула сразу. За что вам большое спасибо.