Бесоборец

— Прошу меня простить. Княжна не смогла рассказать ничего внятного. Девушка была в сильном шоке. С ее слов князь почувствовал опасность. Обернулся, активировал броню. А потом, в его груди появились дыры. Большие.

— Душегуб задержан? — нетерпеливо перебил Василий.

Начальник охранки покачал головой:

— Никак нет. Дружинники, которые были на месте, уверяют, что во двор никто не входил. И не выходил. Сотрудники охранного отделения и слуги семьи Муромцевых обыскали всю территорию. Проверили записи с камер.

— Дайте угадаю. И никого не обнаружили?

Старик кивнул:

— Так точно.

По лицу Василия Александровича поползли красные пятна. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. При этом стал удивительно походить на мужчину с портрета, что висел за его спиной.

— Вам не кажется, князь, что за последнее время погибло очень уж много людей из влиятельных семей? — вкрадчиво начал император. — Муромцевы, Добрынины, Алешины. Резня на празднике в честь Дня города. Теперь еще сын моего двоюродного брата. И это уже не шутки. В нем течет кровь моей семьи. Императорская, — последнее слово он произнес буквально по слогам и поднял палец вверх. — Это преступление, которому нет прощения ни на земле не на небесах. Мне кажется, охранное отделение не отрабатывает государевы деньги. А вы, Алексей Викторович, как считаете? Согласны со мной?

Он склонил голову и пристально посмотрел на князя в ожидании ответа. И так было ясно, что должен был произнести посетитель.

Старик открыл было рот, но Император его перебил с презрительной кривой усмешкой:

— И еще эти… объекты.

Василий толкнул ладонью лежавшую перед ним папку в сторону сидевшего в кресле князя. Тот немедленно ее открыл и пробежал глазами по строкам.

— Семья Карамазовых получает большое содержание. А за что, позвольте поинтересоваться?

— Алексей Юрьевич Карамазов и его команда относятся к инквизиторам Священного синода. Ваш батюшка Александр подписал указ…

— Мой батюшка был весьма добр ко всем, — перебил его Василий. — В первую очередь к черни и проходимцам. И поэтому он тихо умер в своей постели, не дожив до преклонных лет. Его щедрое сердце не вынесло всей несправедливости этого мира…

Император замолчал, сунул было руку в карман, но потом словно передумал и лишь погладил ткань стеганного домашнего пиджака, расшитого золотом по вороту.

Калинин промолчал. И относительно того, что Василию не стоило употреблять таблетки из синей коробочки с трилистником на крышке, которые он прятал в своем кармане. И о том, что он прекрасно знал, отчего умер Александр Иванович и дело было вовсе не в его «слабом» здоровье. Мягкая подушка, прижатая к лицу, оказалась непреодолимым препятствием для воздуха и продолжения царствования Александра «Кровавого». Вслух такое он озвучивать, конечно же, не стал.

Василий откинулся на спинку кресла и поморщился от боли. Помассировал виски.

— Алексей Карамазов явно не справляется со своей работой, — произнес он с нетерпением. — Только исчезнет один душегуб — уже второй тут как тут. Это укрепляет… ненужные настроения среди черни. Вы же знаете, что простолюдины считают того, в маске за народного Спасителя? Иконы на стенах в его честь рисуют? Ведомство должно быть реорганизовано. Я подобрал достойную замену.

— Но… — начал было Калинин, но Василий его перебил несколько истеричным голосом:

— Я сказал в течение недели! — он и хлопнул ладонью по столу.

— Слушаюсь, ваше Величество, — склонил голову ответил начальник охранки.

Василий довольно улыбнулся:

— А по поводу расследования убийства моего двоюродного племянника… Душегуб должен быть найден в течение двух суток. И выдан на расправу семье Милорадовичей. Хотя…

Он задумчиво побарабанил пальцами по столу:

— Отец княжны Юсуповой же заточен в крепость как изменник государству? Может быть, его дочь решила отомстить Государю через родственника? — вкрадчиво спросил он.

— Свидетели…

— Ничего не видели, — раздраженно прервал император. — Надо подать виновного люду. Нам не нужен очередной повод для народного недовольства. Чернь станет бояться, если мы не укажем им на убийцу.

Калинин сдержался, чтобы не сказать, что простолюдины вовсе не переживают за аристократов.

— Нам нужно показать, что мы контролируем ситуацию, — продолжил император, беспокойно облизнув пересохшие губы.

Отчего-то именно в этот момент он показался куда старше своих лет. И еще Император выглядел хворым.

— Как нужно поступить? — уточнил старик, уже понимая, чего хочет Василий.

— Выстави ту девку виновной. А настоящего убийцу надобно найти и по-тихому удавить. Мне тебя учить?

Давить по-тихому император умел сам. Об этом начальник охранки тоже мудро не обронил ни слова. Лишь сдержанно кивнул.

— Свободен, — хозяин кабинета нетерпеливо отослал от себя посетителя взмахом руки.

Уже на пороге Калинин обернулся, заметив, как молодой еще мужчина, хранитель всей империи закидывает в рот голубую таблетку и запрокидывает голову с потерявшейся улыбкой.