Алексей достал сигарету, намереваясь получить очередную дозу никотина и расслабиться. Закурив, он затянулся и выдохнул струйку дыма в окно. Между тем у дверей «жральни» откуда ни возьмись появилась маленькая образина размером с таксу – трёхглазое клыкастое создание капало слюнями на асфальт, словно выжидая чего-то. Люди, проходившие мимо, упорно игнорировали монстра – маленькое чудовище было абсолютно невидимым для обывателей, не имеющих особых магических способностей и колец, вроде того, которое Алексей носил на указательном пальце правой руки.
– Давай-ка, сними цацку, которую тебе Сиги дал, – приказал Авалон. – Фокус увидишь!
– Что ещё за фокус? – настороженно поинтересовался Алексей, разглядывая монстра.
– Сымай, говорю! Дядюшка Авалон тебе плохого не посоветует!
Алексей снял кольцо с пальца, ожидая исчезновение Авалона, но тот остался сидеть там же, где и был.
– Молодец, – промурлыкал бес, подражая коту. – Теперь посмотри на падшего, которого ты разглядывал.
– Но… как! Какого чёрта?! – удивлённо воскликнул Алексей, увидев вместо трёхглазой образины маленького рыжего котёнка, который печально смотрел на мир грустными голубыми глазами.
Из кафешки вышла девочка лет двенадцати и взяла «няшечку» на ручки. Поцеловав рыжего милашку, юная любительница братьев наших меньших, направилась по своим делам.
– Да это же демон… – проговорил Алексей, надевая кольцо, и едва подарок Сигизмунда оказался на его пальце, снова увидел трёхглазую образину, которую девочка несла, прижимая к себе. – Надо ей сказать!
– Иди, иди, скажи, придурок! Только кто тебе поверит? – спросил Авалон и захихикал. – Ладно, забей. Это не демон, а всего лишь падший. Если родители скажут, выбросить его там, где взяла, то, считай, девочке повезло. А ежели разрешат оставить… ну тоже ничего страшного не случится.
– Что значит – ничего?! – возмутился Алексей. – Это же чудовище!
– Ну, будет питаться её жизненной силой, здоровье подпортит, постарается жизнь обосрать, насколько сможет… ничего особенно. Знавал я одну такую девочку – тоже падшего себе домой взяла, так ничего и не случилось. Правда, стала проституткой.
Бес захихикал, легонько ударив лапой по приборной панели. Алексей снова посмотрел на другую сторону улицы, но девочки уже и след простыл.
– Забудь ты про эту дурёху! У нас с тобой дело! – напомнил бес.
– Как-то неправильно это всё… – недовольно проговорил Алексей, заводя машину.
– Да плюнь, равнодушие – это же наше всё, правда? – спросил бес, хитро прищурив огромные кошачьи глаза. – Вот, вот за это я тебя и люблю! Давай, рули своим свиновозиком, куда дядюшка Авалон скажет…
Алексей аккуратно вошёл в общий поток и поехал, ожидая новых команд от беса, который несколько подобрел, то ли от любимой еды, то ли от проявленного равнодушия, которое было словно десерт – невероятно сладким и так вовремя, прямо после вкусного обеда! Рогатый «навигатор» командовал без умолку, выкрикивая, куда теперь поворачивать. Проезжавшие мимо водители смотрели на кота, открыв рот, тёрли глаза, а некоторые из них и вовсе начинали подозревать себя в слабоумии. Алексей, конечно, заметил, что бес привлекает излишнее внимание окружающих. Закрыв окна в машине, он вежливо попросил напарника:
– Коллега, не могли бы вы заткнуться? – и пояснил свою просьбу: – Видите ли, говорящий кот – не совсем обычное явление для нашей реальности…
– Ох, ну, что вы, дорогой мой, конечно, разумеется, – проговорил бес, изображая из себя представителя высшей интеллигенции. – Хрен с ним, – добавил он, перестав кривляться, – ты, пожалуй прав… направо теперь поверни!
Стальной конь нёс двоих «всадников» через весь город. Машина въехала в промышленную зону и повернула налево, как потребовал бес. Алексей и Авалон подъезжали к одной из многочисленных проходных «Энского хлебо-кирпичного комбината». Алексей остановился на парковке, не доезжая до проходной на территорию градообразующего предприятия.
– Ты че встал-то?! Поехали! – завопил Авалон.
– Куда поехали – на завод что ли на этот, тьфу, на комбинат? Все приехали, дядя! – ответил Алексей.
– Нам надо дальше, – проговорил Авалон, глядя на проходную. – Я уже чую эту гниду, понимаешь? Зовут его Вася Филимонов, он же Вася Гнутый, вор, сука, рецидивист… блин, ничего больше не могу узнать, далеко, надо ближе подобраться!
– Я так понимаю, он здесь трудится, – сказал Алексей, доставая сигарету. – Знаешь, у меня есть идея получше – чем бегать по заводу, на котором пашут тысячи работяг, может, лучше подождать, пока его смена закончится? Сейчас времени около двенадцати, значит, работает он в утро и совсем скоро должен быть финиш…
– Ладно, давай, – перебил Авалон.