Бесовское отродье

И сделал он это так быстро, что я едва уследила – вот он был на вершине высокого забора, а вот он уже стоит внизу, передо мной.

– Моя мать была некронийской наследницей, – почему-то пояснила я.

– Так ты – девочка Атамэ, – странно отозвался демон.

– Вы знаете Атамэ? – осторожно спросила я.

– Знавал его… в былые времена, – ухмыльнулся демон и резко исчез.

Я начала быстро оглядываться по сторонам, пытаясь понять, куда его унесло, как ощутила присутствие… позади себя…

– Реакция плохая, – прокомментировал демон… и снова исчез!

Я прикрыла глаза, надеясь почувствовать его силу, но он так быстро перемещался в пространстве, что я тотально не успевала! Как вообще можно так быстро перемещаться?!

– Но упёртая, – заключил демон, появляясь прямо передо мной, когда голова моя начала нещадно болеть от перенапряжения.

– Кто ты? – нахмурилась я.

– Старый друг твоего хранителя, – тот растянул губы в воистину демонической улыбке, затем склонил голову под странным углом, – У тебя забавная сила, но совсем нет умения.

– Потому я и тренируюсь, – сжав браслет в кулаке, пробормотала я.

– Я могу помочь, – неожиданно сказал демон.

– Правда? – я удивленно посмотрела на него.

– Да, – с энтузиазмом в странных, таких же седых, как и волосы, глазах, сказал демон, – А взамен ты поклянёшься мне в верности.

– ЧЕГО? – выкрикнула я, мгновенно вставая в стойку.

– Не прошло, – вновь склонив голову, словно птица, абсолютно спокойно сказал демон, – А жаль.

– Ты странный, – нахмурилась я, – Но, если и впрямь поможешь мне с малышом Ато, я буду благодарна.

– С малышом Ато? – демон моргнул, и вновь у меня появилось ощущение, словно передо мной не человек, а птица.

А затем это странное создание разразилось таким хохотом, что задрожала не только земля – задрожал сам воздух. Я испуганно осмотрелась по сторонам, пытаясь найти, чем бы в него запустить, чтобы перестал создавать опасную для Северных Земель ситуацию, но в следующий момент демон резко замолчал и внимательно посмотрел на меня.

– Я помогу тебе, – сказал он, – Мне нравится твоё чувство юмора.

– Благодарю, – выдавила я, не зная, как воспринимать эти слова.

– Но взамен ты расскажешь мне, что тебя связывает с Атамэ.

Да, демон остался верен себе... Похоже, он ничего не делал просто так. Но я не видела проблемы в том, чтобы рассказать историю нашего знакомства. Уж если Атамэ сказал, что пришлёт друзей, значит, этот странный демон – его друг, и должен быть в курсе той участи, что постигла моего хранителя… а в истории знакомства со мной и вовсе не было ничего секретного.

Потому я уверенно кивнула и вернула демону внимательный взгляд.

– Научишь меня направлять силу, и я тебе всё расскажу, – сказала я.

– Забавная, – вновь склонив голову под немыслимым углом, заметил демон, – Хорошо, девочка Атамэ. Надеюсь, ты – хороший рассказчик…

Глава 30. Мост, который должен быть сожжён.

Домой я возвращалась настолько обессиленной, что даже не обращала внимания на беззвучные смешки демона позади.

Он предложил называть себя Тэнгу, но что-то мне подсказывало, что это не было его настоящим именем. Тем не менее, Тэнгу действительно обучил меня концентрации и прицелу, и к концу дня мои взрывы стали менее опасны для окружающих… Он же помог мне убрать беса обратно в камень, и он же потом три часа пытал меня своими расспросами, так что шли мы теперь почти как лучшие друзья – он, всё знающий обо мне, и я – не знающая о нём ничего…

Но отчего-то я ощущала, что Тэнгу не причинит мне вреда. Его любопытство скорей было вызвано одиночеством и недостатком общения, чем какой-то корыстной целью.

Как бы то ни было, сейчас мы приближались к моему дому, поскольку демон выказал интерес к быту в северных землях.

– Ты задерживаешься, – неожиданно раздался из темноты голос Сомо.

Я внимательно всмотрелась в тени рядом с моим домом и обнаружила бабульку с внуком, стоявших на моём пороге.

– Мы не говорили о времени, – удивлённо отозвалась я, – Простите, что заставила ждать.

Демон за моей спиной остановился.

Я тоже замерла на месте, не зная, как представить своего нового знакомого… да и чего греха таить? Как представить бабульку – я тоже не знала.

Кем она была на самом деле – было и оставалось большим вопросом…

– Тэнгу, – сказала старушка, внимательно глядя на демона.

– Посланница, – так же спокойно поздоровался демон.

Посланница? Что ещё за посланница? Но додумать я не успела, поскольку демон отступил на шаг и растворился в темноте.

– Эй! – воскликнула я, пытаясь отыскать его взглядом, затем, негодуя, уставилась на старушку, – Бабуля! Он хотел посмотреть, как здесь живут!

– Успеет, – примирительно отозвалась та, – Наше дело не терпит отлагательств.

Я понятливо кивнула и зашла в дом. Если она говорит, что нужно торопиться, значит, нужно торопиться… Кто его знает, спит ли император в этот час? Или, быть может, просто прикорнул перед каким-нибудь ночным заседанием…