Бесовское отродье

Атамэ стоял на вершине оврага и смотрел на меня. За его спиной стояли несколько демонов, которых я ранее не видела – все они наблюдали за Нариной с большим интересом…

Я вновь перевела взгляд на Атамэ и почувствовала, как моё сердце болезненно сжалось.

Он вернулся.

Он вернулся, как и обещал.

И появился тогда, когда мне нужна была его помощь. Тепло тут же разлилось по всему моему телу, а глаза опасно заслезились, – но я взяла себя в руки и в несколько нечеловеческих прыжков преодолела расстояние между нами.

– Атамэ, я… – начала, было, я, как резкий удар куда-то в центр моей грудной клетки едва не скинул меня обратно в овраг.

Удивление на моём лице застыло безжизненной маской… Я почувствовала, как начинаю падать, но сильная рука ухватила меня за запястье и удержала на месте. В следующее мгновение я осознала, что в моём теле больше не было беса. Атамэ вышвырнул его из меня одним ударом.

Я подняла на него широко раскрытые глаза.

– Я тебе говорил, что думаю о духах в твоём теле, – холодно ответил демон и прижал меня к себе.

Объятием это было сложно назвать – скорее, железным хватом.

– Как ты умудрилась додуматься использовать беса, – недовольство в его голосе граничило с гневом, но я не могла не объяснить:

– Ты не понимаешь, я могла бы…

– Я не позволю тебе убить свою сестру, – отрезал Атамэ и подхватил меня на руки, – Ога, – он посмотрел на беловолосого бледнокожего демона, сидевшего на краю оврага и равнодушно наблюдавшего за Нариной, – Разберись.

Демон кивнул, и это последнее, что я увидела перед тем, как Атамэ разорвал пространство.

Когда я открыла глаза, мы стояли перед моим домом. Мой хранитель обвёл улицу пристальным взглядом и, не отпуская меня, негромко сказал:

– Можешь выходить.

Я нахмурилась и попыталась вывернуться в объятии, чтобы увидеть, к кому обращался Атамэ, – когда с крыши внезапно спрыгнул… Гару.

– Ты? – удивлённо выдохнула я.

Некрониец был одет в одежду наёмника; его тёмные волосы были собраны в традиционный хвост и перекинуты через плечо, а в глазах сияла та самая решимость, что так потрясла меня в последнюю нашу встречу.

– Здравствуй, Кира, – звук его голоса заставил моё сердце на миг остановиться и застучать быстрее.

Была ли я влюблена в него в той, прошлой жизни? Не знаю. Но отчего-то видеть его перед собой было… тяжело.

Я вжалась в грудь Атамэ, стараясь стать меньше и незаметнее.

Я не хотела думать о Гару сейчас…

Но у демона были свои мысли на этот счёт:

– Достань то, что лежит у тебя в кармане, – сказал он.

Я замерла… а затем осторожно вынула кусок материи, в которую был завёрнут чёрный камень.

– Чёрный бриллиант. Неогранённый, – сухо сказал Атамэ, бросив короткий взгляд на мою ладонь, – Твоё послание красноречиво.

– Она имеет право на выбор, – спокойно сказал Гару, а я только и смогла, что изумлённо уставиться на маленький камушек в своей руке.

– Так это был ты?.. – прошептала я, не зная, что испытывать по этому поводу.

– Смотри, Кира. Перед тобой стоит возможность нормальной жизни. Сейчас или никогда. Ты должна сделать свой выбор.

Голос Атамэ был сух, но руки держали крепко.

Мне предлагали решить, какой будет моя жизнь отныне и до конца моих дней.

Но разве я нуждалась в выборе?

А потом я вспомнила… вспомнила свою жизнь во дворце, вспомнила разговоры с Гару, его поддержку, ощущение от прикосновения его губ… и ярость Атамэ всякий раз, когда наследник позволял себе больше, чем было положено…

Атамэ никогда не видел угрозы в Рее.

Но он видел её в Гару.

Камень на моей ладони стал словно в сотню раз тяжелей…

– Гару, – я подняла взгляд на некронийца, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, – Ты пришёл сюда за мной?

– Да.

Ответ наследника отчего-то сильно взволновал меня, хоть я и была готова его услышать. Рей предупреждал меня, что он ищет меня…

Воспоминания о прежней жизни вновь промчались у меня перед глазами, но я встряхнула головой, отгоняя их прочь. Он любил мою мать. Он видит во мне её. И только её. А если он убедил себя, что его чувство никак не зависит от прежней привязанности к Сури… то я не могу убедить себя в том, что это так.

Я НЕ МОГУ и НЕ СМОГУ заставить себя верить в то, что он любит только меня.

Как объяснить ему это?..

Но даже если Гару и впрямь полюбил меня… мои чувства теперь иные.

Мне не нужно было слов, для того, чтобы осознать – моё сердце больше мне не принадлежало. Теперь оно принадлежало Атамэ. И я уже не смогу забрать его обратно, никогда.

Я повязана на всю жизнь, до самой смерти… и я чувствовала, что в этом и была моя свобода…

В том, что моё сердце отдано демону раз и навсегда...

Я улыбнулась, не скрывая грусти в своих глазах и сказала то, что давно должна была сказать:

– Не жди меня, Гару. Я сделала свой выбор.

Руки на моей талии на мгновение окаменели, а затем незаметно прижали меня к груди демона.

– Скажи ей, что собираешься сделать, – подняв взгляд на Атамэ, сказал некрониец.

Глаза его пылали, но голос оставался спокоен.

– Больше это тебя не касается, – холодно ответил демон и рубанул ладонью по воздуху, создавая переход, – Возвращайся во дворец и будь верен своему императору.