Бесовское отродье

Те расплылись в улыбках и даже покраснели. Ну, надо же! Похоже, их здесь не балуют добрыми словами!

В следующее мгновение в дверь раздался стук, и я разрешила одной из прислужниц впустить гостя.

Гару неспешно вошёл внутрь и остановил на мне свой взгляд. Не знаю, о чём он в этот момент подумал – но на его лице ничего не отобразилось.

Странно. Я надеялась произвести эффект! Но вместо удивления, восхищения или хотя бы недоумения, некрониец одарил меня коротким кивком и уведомил невозмутимым голосом:

– Мне велено проводить вас.

– Хорошо, – я неспешно подошла к нему и, послав своим служанкам ещё одну благодарную улыбку, вышла из покоев.

Пока мы шли до места, где должен был проходить ужин, я успела заметить, насколько выше стал двоюродный брат императора – теперь мне приходилось поднимать голову, чтобы смотреть на его лицо, – и насколько резко поменялось его отношение ко мне. Почему-то мне показалось, что как только он узнал, кем я являюсь, у него появилась ко мне некая симпатия, но сейчас, когда он молча шёл чуть впереди меня, от его эмоций, скорее, разило холодом. Что не так?!

– Почему вы назвались лордом Раотом, когда появились в дакийском дворце? – спросила я, желая разрядить обстановку.

– Потому что это было моим прозвищем во времена, когда императором был мой отец, – сказал тот, не глядя на меня.

– Вы считаете, это забавно? – я неодобрительно покачала головой.

– Это было сделано в целях конспирации, – сухо ответил Гару.

– А это пренебрежение в вашем тоне, оно тоже было в целях конспирации? – недовольно спросила я.

– Я прошу прощения принцесса, – Гару остановился и посмотрел на меня, – моё поведение было продиктовано необходимостью взять на себя ваше внимание. Как и внимание всего дворца.

– Понимаю, – действительно поняла я, – А сейчас?

– Что – сейчас? – чуть нахмурился некрониец.

– Чем вы руководствуетесь сейчас, когда позволяете себе столь пренебрежительное отношение ко мне? – решила быть откровенной я.

Когда ещё представится случай оказаться с ним наедине?

– Вы – очень прямая, – заметил Гару.

– Не жалуюсь на корявость, – кивнула я.

– Тогда зачем хотите походить на остальных наследниц? – задал такой же прямой вопрос Гару.

Я слегка опешила, а затем взяла себя в руки.

– Если вы о том, как я сейчас выгляжу…

– Да, я именно об этом, – перебил меня некрониец, и я с удивлением услышала, что его сердце отозвалось на слова. Почему-то этот вопрос его сильно волновал.

– Мне хватает того пренебрежения, которым меня одаривает ваш двоюродный брат, – сказала я, посмотрев ему в глаза, – Прошу вас, не заставляйте меня объяснять, зачем я это сделала.

– Я понимаю, зачем. И теперь вы действительно похожи на некронийских наследниц, – сказал Гару, а затем отвернулся и возобновил шаг.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Его странного поведения я так и не поняла, но решила не углубляться в этот вопрос, и последовала за братом императора. Зал, в котором проходил ужин, был также огромен, как и всё в этом дворце. Вот только теперь он был наполнен представителями рода… которые дружно замолчали, стоило мне появиться в дверях.

– Леди Кирена, – леди Дао улыбнулась мне, сидя во главе стола, и я, не имея других вариантов, прошла к ней и села на свободное место.

К слову, свободное место здесь было одно… и я только что его заняла.

Я чувствовала, как меня рассматривают все наследницы и наследники этого огромного рода, но один взгляд таранил меня прямо насквозь, и я даже не удивилась, когда услышала резковатый вопрос:

– Как вы отдохнули, леди Кирена?

Рей сидел с другой стороны стола, прямо напротив своей матери, рядом с ним на свободный (и как я его не заметила? Аж сама себе поражаюсь!) стул опустился Гару. Он был единственным, кто не смотрел на меня, за что я была ему благодарна… хоть и чувствовала, что это как-то странно…

Тем не менее, моё появление в новом облике не осталось незамеченным – я видела, как наследницы удивлённо смотрят в мою сторону, и внутренне возликовала, когда заметила на их лицах разочарование. Да, я не мифический великан! И не имею талии размером с проход двери – по последней дакийской моде. Я – это я! И, если говорить откровенно, не так уж я и отличаюсь от всех вас! Так что разочаруйтесь и уткнитесь носами в салат! И чего это я такая злая? Ах, да! Господин император изволил задать мне вопрос!

– Отлично, ваше величество, – слегка склонив голову, негромко сказала я.

А как мой голосок-то зазвучал! Аки ручеюшка-серебристый!

Мой ответ явно пришёлся не по вкусу главе Некрона, но демонстрировать свой мерзкий характер император не стал. Напротив, он вернулся к поглощению пищи, словно меня здесь нет, и не мне только что был задан вопрос.

Этот выпад я стерпела, можно и прикоснуться к еде…

– Умничка, – едва слышно похвалила леди Дао, с материнской гордостью глядя на меня.

Я кивнула единственной своей защитнице и начала трапезничать, однако, в полной мере насладиться всеми изысками некронийской кухни мне так и не дали…