Беспечные

На следующую ночь я уже находилась в зрительном зале «Палмс-Казино-Резорт». Мы прибыли в Лас-Вегас, также известный как «Чудо пустыни». Но я могла думать лишь о другом чуде — как так получилось, что вот мы с Джаксом удовлетворяем каждый себя на глазах друг друга, и через минуту он ведёт меня со мной как с незнакомкой.

Я проснулась в абсолютном одиночестве, и Джакс избегал меня на протяжении всего дня, оставаясь вне поля зрения, как бы я ни старалась его найти. Уже бывало такое, что парни отвергали меня, но всё равно это задело за живое. Я опасалась, что он причинит мне боль, и была даже не сильно удивлена, но, тем не менее, мне было больнее, чем я ожидала.

Наверняка Джакс подумал, что победа осталась за ним, а может быть, он перестал уважать меня из-за того, что я мастурбировала прямо перед ним — я не знала. Это жутко злило меня, но я подумала: плевать! Мне пришлось напомнить себе, чего я хочу — завершить это турне, забрать свой бонус, а потом отдохнуть на каком-нибудь тропическом острове.

Концерт уже шёл вовсю. Я наблюдала за Джаксом из-за кулис, и в этот раз, стоило ему протянуть руку к толпе, меня охватывал приступ ревности, пусть и несильный. Внезапно во мне снова укрепилась былая уверенность в том, что мы принадлежим к разным мирам: мой казался ему скучным, а его — был недосягаемым для меня.

Рёв толпы был оглушающим, но из-за раздавшихся аплодисментов у меня от напряжения скрутило живот. А может, просто случилось так, что Джакс становился слишком популярным и терял ко мне интерес.

— Перестань так думать, — проворчала я сам себе, понимая, насколько трудно избавиться от плохих привычек.

Невидимая для зрителей, я нервно потопывала ногой, в то время как «The Hitchcocks» играли один из лучших своих хитов, и надеялась, что концерт скоро закончится и я смогу наконец припереть Джакса к стенке и поговорить о том, почему он стал так холодно ко мне относится. Мне нужны были ответы, пусть даже если бы правда причинила боль.

Когда барабанное соло финальной песни достигло своего пика, Джакс подошёл к визжащей в первом ряду брюнетке, отхлебнул воды из бутылки, а остатки вылил на себя.

Натренированным движением он схватился за нижний край своей белой футболки, стянул её с себя через голову и поднял над собой, держа в обеих руках. Он скрутил её, и из футболки потекла вода, прямо на стоящую внизу брюнетку, которая завизжала ещё сильнее в своём оргазмическом экстазе.

Мои ладони сжались в кулаки. Невольно я почувствовала себя использованной. Огромное количество женщин были готовы исполнить любые желания Джакса, и это было лишь вопросом времени, когда мне придётся увидеть его уходящим с одной из них за кулисы. Зачем он вовлёк в это меня? Я поняла, что всматриваюсь в девушек в первом ряду. Если так случится — поправка: когда это случится — как будет выглядеть моя замена?

Крики толпы становились всё слабее, и только после того, как за кулисами показался Чуи и поднял руку в приветственном жесте, до меня дошло, что выступление закончилось.

— Именно это я и называю шоу! — Его восклицание толкнуло меня обратно в реальность. — Рай, ты когда-нибудь видела настолько сумасшедших зрителей? Думаю, всё дело в Вегасе, детка!

Прямо за ним показался Кев, сжимающий гриф своей гитары и лучезарно улыбающийся. Из-за спины Кева выбежала Скай и крепко обняла Чуи, а потом и меня.

— Райлиии! — вопила она. — Скажи мне, что ты видела концерт. Скажи мне, что он был невероятным.

Освобождаясь из её объятий, я выдавила улыбку.

— Да, — сказала я. — Совершенно невероятным.

Группа разбрелась по своим гримёркам, а я повернулась в сторону зрительного зала, и моя фальшивая улыбка тут же испарилась.

Джакс низко поклонился и пошёл в сторону закулисья; увидев меня, он заулыбался как ни в чём не бывало. Я отвернулась. Ему было мало того, что он поиграл со мной, отшил меня — теперь он хотел совсем меня достать? Он просто взрывал мне мозг!

Его рука неожиданно, но удивительно нежно чуть сжала моё плечо. Я резко развернулась к нему.

— Что?! — спросила я, ревность и злость вырвались на свободу.

Тёмные глаза Джакса округлились. Он выглядел удивлённым, даже обеспокоенным.

— Эй, успокойся, — сказал он, — я просто хотел узнать, ты готова к выходу на бис?

— Ага, конечно, — не без иронии ответила я. Публика явно не собиралась успокаиваться — неважно, была я готова или нет, но они точно были готовы. — Готова как никогда.

Джакс пошарил у себя за спиной и схватил с полки коричневую прямоугольную штуку.

— Вот и славно. Потому что ты идёшь с нами. — Он сунул мне в руки кусок металла, и, присмотревшись, я поняла, что это ковбелл[23]. — Ты сказала, что тебе интересно узнать, каково это — быть на сцене. Сейчас у тебя есть шанс.

Я в ужасе смотрела то на инструмент в моих руках, то на Джакса, вскинув брови и не смея поверить в происходящее.

— Ты, должно быть, шутишь. И что мне с этим делать?

На его лице появилась широкая улыбка.

— Бить по нему со всей дури.

Я криво ухмыльнулась.