Бесплатное космическое путешествие

Уильямс почесался, как порядочный неуч и неуверенно сказал:

— Ну, не знаю-не знаю… Это маловероятно!

— Посмотрим, — не менее загадочно прошептал снабженец.

…

Проводник огляделся по сторонам и неуверенно сказал:

— Кажется — пришли…

— Что значит — кажется, — опешил Проныра, — ты что — заблудился?

— Да нет! — раздражённо отмахнулся Алексей от занудного компаньона. — Просто замечтался.

Витя Калахари озорно подмигнул вьетнамке и весело пропел:

— Пусть приснится дом родной, Мио с…

— Господа гусары — молчать! — крикнул Васька Дервиш, резко остановив весельчака громогласным приказом.

Но — поздно. Все русскоязычные члены группы уже ржали, как лошади на ипподроме. Фриц наклонился к уху Диггера и тихо спросил:

— А что, всё-таки, ему приснилось?

— Всяко не сало, — хмуро ответил Копала. — У этих весельчаков только бабы на уме.

— Да уж, — прокомментировал сказанное Проныра, не переставая при этом смеяться. — В этот сейф сало не спрячешь.

— Это в теории, — ещё сильнее засмеялся Калахари. — А в принципе…

— Хватит вам, — оборвал зубоскалов Проводник. — Соблюдайте бдительность. Кто его знает, что может случиться в "Зоопарке".

— А чего там может произойти? — настороженно поинтересовался Экономист.

— Всё — что угодно! Сбежит, к примеру, горилла из клетки и ждёт нас за ближайшим поворотом…

— Все гориллы — вегетарианцы, — пояснил Адам. — С гастрономической точки зрения, мы её не интересуем.

— Ну, тогда лев, — пожав плечами, продолжал развивать мысль Алексей.

— Там и лев есть? — удивился Тарантул, интуитивно нащупывая на поясе нож.

— Есть, — подтвердил Проводник. — Как мне по-секрету рассказали, он охраняет вход в секретную лабораторию.

— Что за лаборатория такая? — насторожился Иван.

Алексей размял плечи и хлопнул Мутанта по плечу. Это означало, что рассказ предстоит долгий или, по крайней мере, не укладывающийся в две-три фразы.

— Поведали мне по-секрету информацию, которую можно проверить только на месте. Верить ей или не верить — личное дело каждого. Ну так вот: раньше в "Зоопарке" работало человек двадцать или больше, а теперь только восемь.

— А куда остальные подевались? — удивился Фриц.

— Кто его знает? — задумчиво ответил Проводник. — Но числятся все пропавшими без вести. Вот такие дела…

— Может быть просто-напросто сбежали? — предположил Проныра.

— Куда, Пётр Семёнович? В лес? За борт? Или на "Болота"?

— А что? — оживился Экономист. — Мумию мы там видели…

Алексей отрицательно покачал головой и твёрдо возразил:

— Нет, Адам! Эту мумию, скорее всего, туда принесли, с глаз долой, то есть подальше от места преступления. Не удивлюсь, что если не из секретной лаборатории "Зоопарка", то из какой-нибудь другой лаборатории. Как я уже понял, их, на станции, понапихали во все углы — опыты на нас ставить.

— Дела, — вздохнул Витя Калахари, дружески хлопнув вьетнамку по плечу. — Что, Мио, загрустила? Не робей — пробьёмся!

Васька Дервиш почесал себя за ухом и спросил почтенное собрание:

— Но как быть с маршевыми двигателями? На кой хрен нужны эти исследования, если станцию планировали отправить в свободный полёт? Как они намеревались получить результаты этих долбанных исследований?

— Да, — согласился Алексей. — Вот тут-то нестыковочка вышла. Возможно, две службы не согласовали между собой план действий по эксплуатации станции.

— Или намеренно противостояли друг другу, — догадался Тарантул.

— Вот именно, Пьер, — согласился Проводник. — Это уже ближе к истине. Но, вернёмся к нашим баранам в "Зоопарке". Про секретную лабораторию легенды ходят. Усиленно муссируются слухи про "Чёрную осу", но что это такое, никто не знает. Один умный человек выдал мне коротенькую справку о том, что это мутировавшая "изумрудная тараканья оса". На Земле этот маленький хищник размножается крайне мерзким способом, даже по меркам мира насекомых. Короче: самка осы жалит таракана в голову и тот становится зомби. Сам шестиногий передвигаться не может, то есть ходить способен, но ориентироваться — нет. Некуда ему идти! Оса хвать таракана за усы и тащит к себе в нору. Тот послушно следует за ней. Там она откладывает в тараканью башку яйцо… Когда личинка вылупляется, то съедает таракана заживо.

— Это чего, — испуганно спросил Гном, — такая тварь живёт в "Зоопарке"?

— Успокойся, Сосо! — осадил его Алексей. — Во-первых: это только слухи; во-вторых: разговор шёл про секретную лабораторию, а тебя не то что в неё — на порог "Зоопарка не пустят!

Все приумолкли, угнетённые невесёлым рассказам и настало время Ивана лезть с расспросами к наставнику. Его интересовало всё: утки в пруду, гуси на лугах и яйца в инкубаторе — вплоть до петушиных боёв. Проводник перебил его измышления, состроив таинственное лицо и шёпотом поведал:

— Один раз в инкубатор принесли странное яйцо. Оно как бы светилось изнутри…

— И что? — вытянув шею, спросил Иван.

Алексей перевёл состояние лица в каменное и гробовым голосом ответил:

— Вылезло такое…

Кто понял — засмеялся, а Проводник продолжил страшилки для Мутанта:

— Ты про "Чёрного зверобоя" слышал? Нет? Он ходит в облике матёрого волка — оборотень, короче.

— Почти напугал, — улыбнулся Проныра.