Беспокойная любовь

- Нет, это правда. Как ты смеешь мне не верить?

- Хорошо бы поверить... Знаешь, я всегда жил пословицей "Кто старое помянет, тому глаз вон", но сейчас вдруг понял, что почему-то не чувствую в себе былого великодушия. Видимо, у каждого существует своя ахиллесова пята. Моя заключается в тебе, Юлиана. Если когда-нибудь я убежусь, что ты обманула меня, ты узнаешь совсем другого Блейка. Заранее предупреждаю, не буди во мне зверя. - Он резко поднялся. - Пойдем в шатер, пока не началась гроза.

Ошарашенная диким всплеском ревности Блейка, Юлиана весь остаток дня не проронила почти ни слова. Что это - мужской эгоизм и чувство собственника? Или здесь кроется нечто иное, более сокровенное?

О том, что Блейк любит ее, она даже и не подумала, да и стоит ли думать о несбыточном? Хотя если бы такое случилось, она бы чувствовала себя счастливейшей из женщин. Она бы стерпела все, если бы он хоть намекнул ей о своих чувствах. Решительно все!

Однако жизнь не стоит на месте и приносит нам все новые испытания. И никогда, увы, не знаешь, что она тебе подбросит через месяц.., день.., час...

Глава 9

Ничто не предвещало беды... Ничто не говорило о приезде Барбары.

Подъехав к дому, они не увидели ничего странного, что свидетельствовало бы о нежданных гостях - ни одной незнакомой машины не то что в гараже, но даже и на улице. И лишь только войдя в дом...

- Мистер Престон, у вас гости, - как обычно церемонно сообщила Сюзанна. - Ваша сестра. Она в кабинете.

Юлиана поморщилась и, чтобы утаить от Блейка свое недовольство, отвернулась якобы для того, чтобы сложить шляпку и сумочку на кухонную стойку. Но Сюзанна уловила ее реакцию и хмыкнула себе под нос. Оказывается, миссис Престон тоже недолюбливала Барбару.

- По-моему, она расстроена, - добавила миссис Доусон.

Блейк нахмурился.

- Ясно... Юлиана, ты пока не вмешивайся. Я сам пойду и поговорю с ней, - бросил он через плечо.

Она и моя гостья, - сухо возразила Юлиана.

Ее замечание вывело его из себя.

- Женщина! - вспылил он и, метнув на нее предостерегающий взгляд, ушел.

- Ну что скажешь? - всплеснула руками Юлиана.

Сюзанна пожала плечами.

- Сестра мистера Престона ничего не объяснила. Может быть, она ушла от своего мужа. Или, возможно, он бросил ее. - Она отвернулась и принялась снова за приготовление ужина. - Я не знала, что она приедет, и приготовила ужин на двоих. Надо еще чего-нибудь придумать.

Юлиана тихо застонала. Мало того что ей придется сидеть с Барбарой за одним столом, но ведь может случиться, что она останется у них!

- Да, пожалуй, - вздохнула Юлиана. - Надеюсь, это единственное, что от тебя потребуется.

Экономка закатила глаза.

- Мне бы тоже этого хотелось. Не выношу... - Она оборвалась на полуслове и закусила губу. - Простите, миссис Пре... Юлиана, я не должна была говорить так. Это не мое дело. Мистер Престон - хозяин, и я не вправе высказывать свое мнение о его родственниках.

Юлиана похлопала ее по плечу.

- Нет, нет, Сюзанна, все нормально, я полностью разделяю ваши чувства. Мне самой эта женщина как кость в горле. Но, как вы верно заметили, она сестра Блейка, мы обязаны проявить гостеприимство. Конечно.., если вы постелите ей простыню покороче или подсыплете слабительного в стакан с водой на ночь, я не обижусь.

Они так расхохотались, что не смогли сразу остановиться, даже когда вошел Блейк, черный как туча.

- Можно попросить чашку кофе? - угрюмо буркнул он. - Эта сумасшедшая осушила мою бутылку "Джони Уолтера", словно в ней было не виски, а вода. Ничего не понимаю, что с ней! Юлиана, тогда принеси кофе, ладно? Может, ты, как женщина, поймешь ее? Она все время плачет. Я прекрасно знаю твое отношение к ней, но, пожалуйста, сделай это для меня, хорошо?

- Конечно, Блейк, - согласилась Юлиана. - Я постараюсь помочь тебе.

- Спасибо. - И резко повернувшись, он ушел.

Сюзанна покачала головой и принялась за кофе.

- У мужчин никогда не хватает терпения выслушать, а тем более выдержать женские слезы.

Юлиана задумалась, ответила не сразу.

- В молодости у него получалось...

- Правда? А, ну тогда я с ним еще не была знакома.

- Он был очень добрым и отзывчивым. Все любили его за это.

- Да неужто?! - поразилась экономка, словно услышала что-то из рук вон выходящее. Юлиана горько улыбнулась.

- В глубине души он и сейчас остался таким же, - как бы самой себе проговорила она. - Жизнь - нелегкая штука. Блейк очень изменился после самоубийства матери. А тут сразу еще преждевременная смерть отца и почти обанкротившаяся компания... Ему пришлось вывернуться наизнанку, чтобы поставить ее на ноги.

Да, Блейку было очень нелегко. Наверное, чтобы выжить, нужно быть жестким и бескомпромиссным. А потом, когда ты целый день на работе бываешь таким, придя домой, сложно сразу переключиться.

- Может быть, вы и правы. Мой Фрэд был водителем автобуса. Обычно он говаривал, что после сумасшедшего дня и бешеного уличного движения он даже дома не может расслабиться.

- Вот почему он играл в гольф, - поняла Юлиана. - Даже наверняка ведь эта игра очень успокаивает. Видимо, именно там ваш муж находил для себя отдохновение.