— Я прилетел приветик вам передать, — почти соврал он, сменив тактику, — от подружки вашей.
«Точно, он — душегубец», — подумала старшая и потихоньку пошушукалась с младшей.
— А кроме «приветика» своего она ничего больше не передавала? — спросила младшая. — Как там у нее вообще, сытно?
— Весьма. Она меня просила передать привет, если встречу кого из ваших и заглядывать к ней без всяких. Намекнула, что будет бесконечно рада гостям, стол, говорила, за ней, — врать уже не было сил, и Гена прекратил это неблагодарное занятие. Чувствовал он себя при этом полным идиотом. Оно и понятно — с дырами разговаривать!
— Рванули что ли? — утвердительно подумала старшая, надеясь на категорический отказ младшей.
— Рванули, а то здесь голодно, — ответила младшая, критично расценивая силы соперницы и надеясь прийти к столу первой. Сказали они так и мгновения ока скрылись из глаз.
— И все дела! — уже вслух сказал Гена, смотря на удивленные лица присутствующих.
— Ты что, справился?! — Коловорот был в шоке. — Так быстро?
— А зачем тянуть? Что сидим, Василий? Наливай!
По случаю чудесного спасения руководители галактики тут же организовали им торжественный банкет, на котором их и повязали Коловоротовы подельники. А после этого, жили они на Фениксе долго и счастливо, поскольку обогащенный уран всем нужен.
— Полетели дальше? — с сомнением в голосе спросил Гена.
— Нет, пожалуй, — ответил Василий. — Ты привычный, а для меня слишком много впечатлений для первого раза, прямо устал как черт. Полетели-ка мы с тобой домой, черт с ними, с этими командировочными, переживем.
— Переживем, — поддержал его рептилоид. Вытащил штуцер, напрямую соединенный с топливным баком, и разлил горючку по стаканам.
«Как вернемся, обязательно этому негодяю уши надеру, — думал он о своем хитроумном крокодиле. — Зараза, как же он меня подставил! А может он и не знал вовсе о том, для каких целей предназначался заказанный ему опасный механизм? Нет, все равно надеру», — подумал он, но вспомнил, что ушей у его друга нет, и успокоился.
Чуть было не забыл. Заказанную крокодилом вещицу он так и не стал забирать, хотя ему предлагали таких две, причем совершенно бесплатно.
13
Настойчивые уговоры Василия незамедлительно отправиться в путь, сильно напрягали Гену.
«Зацепил моего друга Большой Космос! — думал бывалый пилот. — Теперь уже не отпустит никогда, по себе знаю».
— Куда лететь собираешься, неугомонный? — спросил Гена Василия, когда тому стало совсем невмоготу.
— Как куда?! В Нью-Атлантиду, куда же еще. Мы же с тобой так и не выполнили задание трудового коллектива.
— Понятно. Цель?
— А я знаю? Ну, предположим, на ревизию. Пойдет?
«Точно зацепило, основательно».
— К Коловороту заглянем? — Гена деловито разрабатывал предстоящий маршрут.
— Не стоит. У него сейчас своих дел невпроворот. Не до нас ему сейчас, перевооружением своих предприятий занимается.
— Тогда сразу на завод?
— Решено, летим.
Залез Гена вслед за нетерпеливым пассажиром в звездолет и дал по газам.
На подлете к знаменитому проколу в их Вселенной, рептилоид почувствовал что-то недоброе. Так и есть: их вход к соседям был наглухо заколочен.
«Что за дела!» — с изумлением подумал Гена и тут же услышал по коммуникатору предупреждающий оклик:
— Стой! Посторонним вход воспрещен!
«Это я-то посторонний?!» — самомнению нашего героя нанесли серьезный удар.
— Я извиняюсь, но с кем имею честь говорить? — вежливо поинтересовался он.
— Постовой корабль таможенного флота Объединенных галактик созвездия Стрелец. Капитан-лейтенант Брысь! А ты кто?
— Гена, — без ложной скромности ответил Гена.
— Это какой Гена? Уж не тот ли…
— Тот самый. Не изволите свои рогатки с дороги убрать? Мне нужно срочно на ту сторону, — пока еще вежливо попросил он.
— Никак нет! Мне дана строгая команда не пропускать, а если понадобится, то и пресекать всяческие перелеты туда-сюда.
— Кем дана? — встрял в разговор Василий, очумев от неуважения к VIP персонам. — Да вы знаете, с кем вы сейчас говорите?!
— Знаем, — тихо сказали в ответ, — но Таможенный комитет все перемещения строго-настрого запретил.
«Ничего не понимаю, — ничего не понял Гена, закипая от праведного гнева, — с какой это стати кто-то что-то там запретил? Может мне, как я это делал в своей беспокойной молодости, разогнать свою посудину и устроить на хрен новый прокол?»
Но он сдержал свой гнев и неудержимый порыв к немедленным действиям.
— Можно мне с вами пообщаться на нейтральной территории, так сказать, тет-а-тет? — спокойно спросил он.
— На нейтральной нельзя, а у вас — можно. Скафандры у нас худые, долго вакуум не выдержат. Можно? — нерешительно спросили строгие вахтеры.
— Хорошо, ждем. Но только не больше одного, тесно.
Через несколько минут переговоров на невысоких тонах, наши друзья прояснили текущую ситуацию. А она заключалась в том, что охрану выставили, чтобы пресекать контрабанду.
— Так оттуда прут или отсюда? — никак не мог въехать Василий в обстановку, доложенную растерянным лейтенантиком.