Беспокойное сердце

Зант недоуменно пожал плечами, однако промолчал. Джейси отвернулась и зашагала обратно. Подобрав по дороге фляги, она пошла к лагерю. Этой стоянкой, как она заметила, пользовались не раз. Между пышным кустом и россыпью черных крупных камней располагался серый от пепла очаг. Джейси оставила котелок у очага и пошла собирать хворост для костра. Когда же она вернулась, Занта все еще не было. Однако через несколько минут он появился и сразу же принялся расседлывать коней.

Джейси нахмурилась:

— Какого черта? Почему ты так долго? Он посмотрел на нее с удивлением:

— Долго?.. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Девушка в раздражении передернула плечами:

— Никогда не чувствовала себя лучше, стрелок. Зант в задумчивости покачал головой:

— А мне кажется, тебя что-то гложет. Каждый раз, когда ты называешь меня стрелком, ты считаешь меня своим врагом. Не сердись, малышка, но я хочу знать, что с тобой происходит. Ведь еще несколько минут назад, когда мы спустились к озеру, все было в порядке, верно? А сейчас ты бросаешься на меня как дикая кошка. В чем дело?

Джейси хотелось развернуться и убежать куда-нибудь подальше. Вот только куда? Ведь здесь, вдали от дома, вдали от людей, посреди пустынной прерии она полностью находилась в его власти. Так что ей оставалось лишь вздохнуть и смириться…

— Что ж, если хочешь, я скажу тебе, в чем дело. Зант внимательно посмотрел на нее:

— В чем же?

— Я просто проголодалась, вот и все. Ведь я с утра ничего не ела.

Зант нахмурился. Потом вдруг усмехнулся и проговорил:

— Так я, наверное, кажусь тебе лакомым кусочком, а? Джейси замерла. Он что, опять читает ее мысли?

— Что ты сказал?..

Зант улыбнулся и по-дружески хлопнул ее по спине.

— Я вспомнил про ту женщину, про вдову старины Талли. Ты тогда сказала, что она наверняка съела его. А я тебе ответил, что в таком случае мне не стоит морить тебя голодом. Или, может быть… О, Джейси Долее, неужели я стал тебе небезразличен? Может, в этом все дело?

— Не болтай глупости!

Он посмотрел ей в глаза и расхохотался. Джейси залилась краской и, вскочив на ноги, бросилась за ближайшие деревья.

— Говоришь, глупости? — услышала она голос Занта. — Не уверен, Джейси!

* * *

Коней они накормили, расчесали и оставили пастись на лужайке за камнями. Пламя костра освещало звездную ночь, и Джейси, лежавшая в своем спальном мешке, блаженно потягивалась после сытного ужина. Зант лежал по другую сторону костра, и лучше бы ему там и оставаться.

Но он почему-то поднялся на ноги. Интересно, почему? Что он задумал? Джейси наблюдала за ним, затаив дыхание. Когда же он, натянув сапоги, направился в ее сторону, она с дрожью в голосе проговорила:

— Я не сплю, так что не глупи. Зант рассмеялся в ответ:

— Не бойся, малышка, я по нужде.

Джейси закусила губу от обиды. Немного помедлив, сказала:

— Вот и иди куда шел.

Какое-то время она прислушивалась к шороху песка под сапогами Занта. Потом вдруг с улыбкой подумала: «Похоже, я уже не могу злиться на него дольше минуты. Раньше получалось, а теперь…»

— Джейси…

Она вздрогнула от неожиданности. И тотчас же послышался какой-то странный шипящий звук. Или же…

— Джейси…

Девушка нахмурилась. Выбравшись из мешка, осмотрелась. Может, ей почудилось? Да, наверное, у нее разыгралось воображение, и ей кажется, что Зант зовет ее. Но тут снова послышался шипящий звук, а затем голос ее спутника:

— Джейси…

Она вскочила на ноги и прокричала:

— Что тебе надо, Чапело? Хочешь напугать меня своим шепотом?

Но ей послышались нотки страха в голосе Занта. Может, он блефует? А если нет? Чего он мог испугаться?

— Чапело, что ты задумал? — закричала она. — Что случилось?

— Джейси, тише. Иди сюда и захвати с собой револьвер.

Она все еще не верила ему, но все же понизила голос до шепота:

— А что же случилось?

— Здесь… Иди сюда.

И тут Джейси вспомнила про странный шипящий звук. Значит, ей не почудилось. Значит, где-то рядом была гремучая змея.

— О Боже! — Она обливалась холодным потом. Подобрав свой «кольт», прошептала: — Я сейчас. Я слышала…

— Джейси…

Она замерла и вскинула револьвер.

— Что?..

— Рыцарь пятится в мою сторону… Если он почувствует змею…

— …то сойдет с ума и растопчет тебя.

Через несколько секунд она снова услышала шепот Занта:

— Спасибо, дорогая.

Джейси невольно улыбнулась — Зант мог шутить даже в такой ситуации.

— Подожди, я сейчас, — снова прошептала она. Отойдя от костра несколько шагов, Джейси ненадолго остановилась, чтобы глаза привыкли к темноте. Затем снова пошла в ту сторону, откуда доносился голос Занта. А вдруг она в темноте наступит на змею? Тогда эта тварь наверняка ее ужалит. Вероятно, змея уже приготовилась к броску…

Вдруг Джейси наткнулась на что-то большое и теплое. Сначала она решила, что это Зант, но потом сообразила: он не может быть таким огромным. Протянув руку, Джейси поняла, что перед ней конь. А поскольку Сангре не подпустил бы ее к себе, то это мог быть только Рыцарь.

— Почему ты меня пугаешь? — ласково проговорила Джейси, погладив коня. Тот повернул к ней морду и всхрапнул.