Беспокойное сердце

Джейси понимала, что Зант играет с ней. Если бы он захотел, то просто мог бы протянуть руку и схватить ее. Но он медленно шел к ней и ухмылялся…

Она снова попятилась и процедила сквозь зубы:

— Прекрати, Чапело. Я промокла до нитки и продрогла. Он уставился на ее грудь и расплылся в улыбке:

— Я знаю, дорогая. Но скоро ты согреешься. Джейси чувствовала, что ее влечет к этому мужчине, и поэтому злилась на себя. Злилась и на себя, и на него. «Надо выбраться на берег, — говорила она себе. — Возможно, там Зант остынет и успокоится». Но тут он наконец-то выбросил вперед руку и сжал ее запястье. Она попыталась высвободиться, но у нее ничего не получилось.

— Джейси, дорогая, иди сюда. —Нет.

В следующее мгновение Зант подхватил ее на руки и вынес на берег. День был жаркий, вода в реке — теплая, а от Занта исходил такой жар, что можно было бы вспотеть. Но Джейси дрожала.

— Что… — Она облизнула пересохшие губы. — Что ты собираешься делать?

Зант поставил ее на ноги и отошел.

— Ничего. Сейчас мы в расчете.

Он медленно зашагал к лагерю. Джейси же, ничего не понимая, молча смотрела ему вслед.

Вечером, когда они сидели по разные стороны костра, Зант с восхищением наблюдал, как Джейси расчесывает свои роскошные черные волосы. Когда она собралась заплетать их в косу, он остановил ее:

— Оставь так, не заплетай.

Пламя костра трепетало между ними, озаряя их лица багровым светом.

— Но почему? — Джейси посмотрела на Занта с удивлением.

Он судорожно сглотнул. Ему хотелось сказать, что ей не следует заплетать косу, потому что ему нравится смотреть на этот шелковистый водопад, но вместо этого он произнес:

— Какой-то особой причины нет. Джейси еще больше удивилась.

— С тобой все в порядке, Зант?

«Зант». Он заметил, что она с самого полудня называет его только по имени. Называет его так с того самого момента, как он едва не потерял контроль над собой и не сорвал с нее одежду.

— Да, в порядке… А у тебя как дела?

— Если учесть, что ты чуть не утопил меня, — нормально.

Зант помолчал немного, затем сменил тему:

— Что ты думаешь о том, что рассказали нам Джо и Элма?

— Не знаю… Больше всего меня взволновал рассказ о Глории. Даже не верится, что она мне не родная сестра.

— Но вы ведь выросли вместе. Она все равно твоя сестра, если ты будешь думать о ней как о сестре, — сказал Зант.

— Ты имеешь в виду, что мне не стоит говорить ей правду?

Может, и не стоит. Но я не об этом. Она перестанет быть твоей сестрой только тогда, когда ты станешь так думать. Если же будешь считать ее сестрой, то она ею и останется.

Джейси внимательно посмотрела на Занта. Она и не думала, что он может так сопереживать. Ей всегда казалось, что у него вообще нет сердца.

— Все так, Зант. Но что случится, когда Глория узнает, что она — не Лолес? Даже представить себе не могу…

Он пожал плечами:

— А что с ней может случиться?

— Она просто с ума сойдет.

— Неудивительно. Ведь она узнает, что дважды стала сиротой. Черт возьми, и во всем виноват мой отец! И мой дед, конечно же.

— Перестань, Зант. Мы ведь не знаем наверняка.

— Ох, Джейси, уж поверь мне, в южных штатах ни одно преступление не обходится без участия дона Рафаэля. Уверен, что он так или иначе замешан и в убийстве твоих родителей.

Губы Джейси задрожали. Она перестала быть сильной и волевой Лолес и стала просто женщиной. И тотчас же Зант оказался с ней рядом и обнял ее. Такую хрупкую и такую беззащитную. Никогда еще ему не приходилось успокаивать кого-то таким образом. И никто еще не прижимался к нему так, как сейчас Джейси. У него не было слов, и он просто молча держал ее в объятиях.

Наконец Джейси подняла на него глаза, полные слез, и прошептала:

— Люби меня, Зант.

Он вздрогнул от неожиданности и пристально посмотрел ей в глаза:

— Не говори так, Джейси. Не играй с огнем.

— Зант, ты не хочешь?..

— Хочу, любимая. Больше всего на свете. Но я не уверен, что ты понимаешь, о чем просишь.

— Я все понимаю, Зант.

Она прижалась к нему еще крепче, и он почувствовал биение ее сердца.

— Прошу тебя. Ты нужен мне.

Зант посмотрел на звезды. Ну почему он колеблется? Еще ни разу в жизни он не заставлял женщину просить об этом. Но с Джейси… С ней все по-другому. Потому что она ему небезразлична. Более того, он… он любит ее. Да, любит, приходится признать это. Она может вознести его на вершину блаженства, а может уничтожить в мгновение ока одним своим словом. Эта малышка с «кольтом» и с ужасным характером держит в своих руках его жизнь. Но с другой стороны, ведь и он на нее влияет…

Зант почувствовал, что Джейси прижалась к нему еще крепче. Ну почему он не может отбросить в сторону сомнения и сделать то, о чем она просит? Но он знал, что если переспит с ней сегодня, то завтра все станет еще сложнее. Да, их отношения усложнятся, и тогда…

Сделав глубокий вдох, Зант наконец проговорил:

— Нет, Джейси, я не могу. Мы не должны. Ты сейчас расстроена. Вряд ли сейчас стоит делать то, о чем ты меня просишь. Ты просто хочешь близости, но то, о чем ты просишь…

— Но ведь все очень просто, Зант, не так ли?