Беспокоиные будни темного архимагистра (СИ)

— Понимаю. Со мной первый раз тоже было нечто подобное, — не обиделся он. — Вот меню. Что будешь заказывать?

Альвинора не стала мелочиться и строить из себя вегетарианку или жертву диет, а потому выбрала мясо на гриле, овощной салат, клубничный десерт со сливками и ягодный морс — всё самое любимое. Дриада вытаращилась на неё, как на сумасшедшую, и делала знаки руками и губами, вероятно, пытаясь образумить и призвать к более скромной трапезе. Например, ограничиться парой "травинок", как сделала сама Лелия. Хорошо, что Вин — парень не промах и порекомендовал потенциальной невесте попробовать пышные вафли под шоколадно-вишнёвым соусом и молочный коктейль, мол "иначе мы вообще зря пришли в такое классное место". Дриада не устояла и "с неохотой" согласилась, а целитель заговорщически подмигнул Аль. Парни же своими предпочтениями в еде превзошли Альвинору раза в два. И это понятно: сильные мужчины восстанавливают силы для дальнейших свершений.

В ожидании заказа разговор зашёл об академии. Ребята давали советы относительно магистров, и Аль поняла, что зря не взяла с собой блокнотик, чтобы всё записать. Надо будет завтра попросить Верманда повторить особо важные моменты.

— С некоторыми преподавателями нужно быть не просто осторожными, а обходить их десятой дорогой. Если ты не на лекции, разумеется, — промолвил Вин.

Альвинора только собралась поинтересоваться, кого именно он имеет в виду, но тут принесли их заказ… и все сразу же переключились на еду.

"Ладно, потом спрошу…" — решила она и приступила к позднему ужину, который, как и ожидалось, оказался выше всяких похвал.

Когда Верманд положил руки на стол, Аль, наконец, смогла рассмотреть изображение на его кольце-печатке: стоящий на трёх лапах кот держал в четвёртой веточку какого-то растения. На голове геральдического животного имелось некое подобие короны.

"Интересно, насколько его род могуществен, если на гербе даже корона имеется?!" — попыталась прикинуть она.

Вин с Лелией мило щебетали о всякой всячине, Верманд молча любовался видом ночного города, а Альвинора с улыбкой наблюдала за новыми друзьями, которые появились у неё так неожиданно.

"Вот бы этот вечер никогда не кончался… — подумалось ей. Она с наслаждением глядела на звёзды, вдыхала свежий ночной воздух, напоённый ароматом цветов, стоящих на столике в изящной вазе, и не хотела думать о завтрашнем дне. — Всё-таки как же здесь здорово!"

Верманд пригасил свет в торшерах, и атмосфера получилась куда более романтичная, а сияние звёзд стало казаться ярче. Альвинора взглянула на мужественный профиль парня, который в этот момент смотрел на далёкие огни академии, и поймала себя на мысли, что пытается понять, как к нему относится. Интересует ли он её в романтичном ключе? Или же для Аль он просто друг или даже старший брат? В его присутствии её сердце билось чуть чаще, чем обычно, это да, но дыхание не перехватывало, искры от прикосновений не проскакивали и коленки не подкашивались. Можно ли назвать влюблённостью ту теплоту, что разливается у неё в душе, когда он рядом, или это просто признательность, восхищение и благодарность? И, в конце-то концов, у них сейчас свидание или просто дружеские посиделки?!

С Лелией и Вином всё понятно. Там такая розово-сердечная атмосфера, что даже как-то неудобно их стеснять и хочется поскорее оставить вдвоём.

"А вот что происходит между нами с Вермандом? Как он вообще ко мне относится? Как к надоедливой подопечной, которой просто не показывает, насколько она его уже достала? Как к подруге, перед которой можно слегка приоткрыться и сбросить маску холодности? Или как к младшей сестрёнке, каждый просчёт которой вызывает лишь тяжёлый вздох и желание защитить и не дать наделать ошибок?"

Вдруг Верманд напрягся и сжал руку Аль.

— Что такое? — насторожилась она.

— Нет, ничего, — он слегка ослабил хватку, но руку не убрал. — Показалось, за нами кто-то наблюдает. Надо бы проверить…

Лэнд спрятался за дерево:

— Helvete! Чуть не попался. Кто бы сомневался, что у Верма звериное чутьё.

— Что ты задумал? — спросил Крис, который даже не рисковал высовываться из зарослей. — Может, ну его и пойдём немного погуляем, а потом по койкам? Спать уже охота.

— В могиле поспишь, — эльф смерил его раздражённым взглядом.

— Я просто хотел разрядить обстановку.

— Ладно, не бери в голову, — взял себя в руки Лэндгвэйн. — Сам должен понимать: мне сейчас не до сна — зелье нужно готовить.

— Уверен, что она того стоит? — в голосе артефактора сквозило сомнение. — Пусть себе живёт…

— Не зли меня, Крис! — процедил Лэнд. — Только мне решать, как ей теперь жить и жить ли вообще! — мрачно отрезал он, когда снова высунулся и увидел, что Верм сжимает рукой ладонь Норы.

Альвинора нервно оглядела зал. Вроде, все заняты своими делами. Тогда… кому же они с ребятами понадобились?

— Ты ощущаешь угрозу? — она чуть наклонилась к оборотню.

— Пока нет. Но меня не оставляет смутное беспокойство, — он повёл носом. — Здесь слишком много запахов, трудно различить что-то определённое. Нужно выйти на малолюдную улочку, тогда я почувствую, если нас будут преследовать.