Беспокойные дали

…Платонов нажал кнопку «Пуск». Двигатель, как бы просыпаясь, глубоко вздохнул, на мгновение задержал дыхание и с нарастающим свистом выплюнул из сопла оранжевый сноп пламени и начал быстро набирать обороты. Пробуя свой голос, прошелся по звукоряду от звенящего дисканта до вибрирующего баса. Наконец, выйдя на расчетный режим, огласил окружающий мир могучей устойчивой октавой.

Андрей окинул взглядом приборы. Все показания в норме. Выдержав пару минут, подал команду: «Приготовиться к записи!». Получив подтверждения с постов, откинул красную блокировочную крышку «Камера» и перевел тумблер в рабочее положение. Стальная газоотводная труба мелко задрожала в упругой подвеске. В могучий бас основной струи органично влился мягкий альт струи экспериментального участка. Образовавшийся контрапункт создавал живое многоголосие двух технических творений, созданных умом, фантазией и изобретательностью людей, которые сейчас напряженно вглядывались, вслушивались, осязали все происходящее. И для которых грохочущая, переливающаяся тонами музыка раскаленных газовых струй была в этот незабываемый миг дороже и понятнее любых торжественных ораторий и кантат…

Когда грохот оборвался и его отголоски растворились в густой февральской ночи, в пультовой появился начальник кафедры. Он улыбался:

— Молодцы! С почином! Я наблюдал из окна своего кабинета — впечатляющая картина!

Пятница каждому тепло пожал руку и обратился к Платонову:

— Андрей Семенович, надо людей поощрить. Такой стенд не стыдно кому угодно показать. Завтра после занятий зайдите ко мне, мы всё обсудим. А пока приводите всё в исходное и — отдыхать. Дежурному по училищу об окончании работ я доложу сам. Он ещё раз крепко всем пожал руки и ушел.

…Настроение у всех было приподнятым. Участники испытаний шутили, бойко приводя в исходное состояние материальную часть. В пультовую вошли начлаб Кураев и мичман Малахов.

— Командир! — нерешительно начал начлаб.

Платонов обернулся:

— Какие проблемы, Станислав?

— Андрей Семенович… — взял инициативу в свои руки Иван Кузьмич, — по народному обычаю, всякое начало серьезного дела, чтобы оно спорилось, следует, нам думается, того… Ну, сами понимаете… — Он сделал короткую паузу и, хитро подмигнув, продолжил: — Мы тут с мужиками посовещались и решили: — надо бы и нам не пренебрегать народной мудростью

— Что, прямо сегодня? — удивился Платонов.

— А почему бы и нет! — в один голос ответили ходоки.

— Ну, «поляну» допустим, мы найдем. Можно здесь в пультовой, поближе к виновнице торжества. А что будем пить? — Платонов глянул на часы, — уже двадцать два. Магазин за территорией закрыт… Да и закусь ведь нужна какая-нибудь.

— Ну, это не проблема, — возразил Малахов, — харч у нас есть. Мы ещё вчера договорились, что каждый чего-нибудь прихватит из дома. Посуда тоже. Даже горячее будет. Сегодня по камбузу дежурит наш мичман Соловей. Он ждет только команды.

— А что ж меня-то из игры вывели? — недовольно заметил Платонов.

— Да вы не обижайтесь, — вставил Дима Полухин. — Мы ж технари, сами знаете, народ суеверный. Чтоб не испытывать судьбу, заранее ничего не планировали. Решили так: сработает все штатно, быстренько определимся, что к чему. Да и у вас в эти дни было полно хлопот. Зачем грузить ещё этой мелочевкой?

— Вот теперь в самый раз — подхватил Малахов, — нужно только ваше «Добро!» на мероприятие.

— А пить–то, что будем?

— Тут есть «нюанс», — хитро улыбнулся Полухин.

— Какой?

— Я принес домашнего вина, однако народ ввиду торжественного случая намекает на «шило».

Андрей улыбнулся:

— Всё, хитрецы, предусмотрели! Станислав, ты получил на эксперименты?

— Ага, Андрей Семенович, все тридцать два кэ гэ.

— Ну, тридцать два я вам не дам, а вот для праздничного стола выделю энное количество! — рассмеялся Платонов.

…Утром Пятница, встретив Платонова, в своей вкрадчиво— иронической манере поинтересовался:

— Ну как вчера посидели, Андрей Семенович?

— Отлично!

— Зайдите–ка на минутку ко мне.

Пропустив вперед Платонова, Ренат Константинович плотно прикрыл за собой дверь и доверительно поделился:

— Запомните, Андрей Семенович, все, что происходит на кафедре в любое время суток, в любых обстоятельствах, немедленно становится достоянием всех. Не стала исключением и ваша ночная вечеря. Я ещё не пересек КПП, как от разных людей узнал о ваших вчерашних посиделках на стенде. Поэтому делайте выводы сами. А то мне как-то не очень хочется с утра предоставлять свою физиономию для вытирания столешницы полированного адмиральского стола.

— Н-да! — осмыслив услышанное, протянул Платонов. — Уж точно: злые языки страшнее пистолета. Сделаю выводы. А за этот случай прошу меня извинить. Никто и не собирался, что-то скрывать. Всё сложилось как-то само собой.

— Понимаю — сказал Пятница. — Просто вы должны знать: не все, я бы даже сказал, далеко не все радуются вашей научной целеустремленности. Для некоторых это, что чирей на одном интересном месте: ни пойти, ни сесть. А стенд получился отличный. Желаю теперь, чтобы вы на нем скорее получили ощутимые результаты!..

5