Беспокойные дали

Макс разлил по рюмкам коньяк и кивнул: дескать махнем для разминки.

Андрей пристально взглянул на друга.

— Чего ты на меня пялишься? — хрустя редиской, спросил Горский. — Хорошими связями, как и надежными любовницами, пренебрегать не стоит…

— Валяй, дальше, — усмехнулся Андрей.

— Что, завидно?— вскинулся Гороский

— Не то, чтоб завидно, — сказал Андрей. — Просто мне всегда интересно, как ты ловко такие делишки прокручиваешь. Ещё со школьных времен интересно.

Макс самодовольно хмыкнул, покачал головой, но не стал язвить на сей счет.

— Вчера я отправил своих домочадцев восвояси. Аксинье сказал, что смотаюсь на недельку к тебе. И как видишь, не обманул женушку.

Он снова разлил коньяк по рюмкам.

— Слушай, — возразил Платонов, — не гони лошадей. Так мы никогда не сядем за стол.

— Ты, Андрей, — ни с того ни с сего взвился Горский, — правильный, как департаментский циркуляр. Всё то у тебя должно быть честь по чести: салфеточки, приборчики, ножички, вилочки. Чинное застолье с правильными тостами, любезными «кудахтаньями»…

— Перестань, — попробовал урезонить друга Андрей. Но Максима уже понесло:

— Не беспокойся, чести твоего дома не уроню. У неё в центре, на набережной, трехкомнатная квартира. Так, что не переживай за мораль!

— Дурак ты,— начал заводиться Андрей. — Твои проблемы мне как-то до лампочки. И мораль твоя тоже. Меня всё равно целыми днями нет дома, так что переживать не о чем.

— Ну, да, — ехидно поддакнул Максим, — ты же у нас стахановец. По три нормы выдаешь на гора. Весь в науке, в педагогике. Молодец. Ты всегда для меня служил символом!..

Горский, не чокаясь, опрокинул рюмку, серьезно посмотрел на друга и тихо выдавил:

— А если без шуток, Платонов, то для меня ты действительно символ в жизни!..

Всю неделю виделись они урывками. Андрей ни о чем не расспрашивал. Макс ничего не рассказывал. За столом обменивались ничего не значащими фразами и разбредались по углам: Горский заваливался спать, а Платонов на кухне чего-нибудь читал или пытался писать.

…Вечером, накануне отъезда, Платонова в прихожей встретил улыбающийся, тщательно выбритый и наодеколоненный Горский — в пляжных шлепанцах, коротких шортах и цветастой майке навыпуск.

— Здравия желаем, товарищ ученый подполковник! — весело заорал он, приложив к виску шумовку. — Разрешите доложить: прощальный ужин в вашу честь готов. На первое коньяк с бутербродами из осетрины, на второе бутерброды с коньяком, на третье коньяк с кофе или наоборот…

— А как же твоя пассия? — подначил Андрей, — небось, страдает и мечется в преддверии разлуки?

— Всё! Бабы по боку! Прощальный вечер с другом детства! Виват!

Он легонько обнял Андрея, продолжая дурачиться:

Притворялись веселыми, бодрыми…
Приезжали из душных столиц —
Любоваться роскошными бедрами
Неизвестных матрон и блудниц.

— Эка, тебя понесло! В декаданс подался. Дона Аминадо вспомнил — рассмеялся Платонов.

— О! Военные не так глупы, как прикидываются! — парировал Макс, — может быть, продолжишь?

— Изволь, коль охота:

Ловеласы в подстриженных усиках,
Словно новый открыв Марафон,
Танцевали с девицами в трусиках
Под охрипший с утра граммофон.

— Мерзавец ты, Платонов, — расхохотался Горский, — даже тут бьешь под дых.

…В этот вечер всё складывалось удивительно здорово. Зной спадал. С моря начал задувать бакинский норд, неся прохладу и предвещая близкий шторм. Бордовые розы в хрустальной вазе посреди стола создавали приподнято-торжественное настроение. Макс был необычайно тих, предупредителен и задумчив. Да и Андрей тоже пребывал в каком-то трогательно-беспокойном состоянии. Обоим не хотелось расставаться.

— Слушай, Андрюха, — доверительно обратился Максим, — тебя не гнетет это райский уголок под названием Баку?

Андрей выразительно посмотрел на Горского: с чего бы это?

Видимо, поняв, что зацепил глубинное, Макс, не дожидаясь ответа, начал высказываться сам:

— Понимаешь, ещё там, в Мардакянах, во мне вдруг зародилось ощущение своей чужеродности под этим небом. Да, здесь всё отлично: природа, женщины, местный колорит, город красавец, море, пляжи, экзотическая кухня, потрясающие люди. Но… Все это, черт возьми, как-то не ложится в душу. Скользит где-то в стороне, словно сказочная декорация на сцене, и нутро твоё противится всей этой южной мишуре…

— Ты прав, — кивнул Андрей, — не приживается здесь и моя душа. Поначалу думал — пройдет, образуется. Потом понял, что все это игра с самим собой в кошки-мышки, самообман. Больше того, в последние год — полтора я и на кафедре-то чувствую такое же отторжение. Видно, выдохся. Израсходовал весь творческий запас. — Платонов неуверенно взглянул на Макса, опасаясь нарваться на его саркастическую ухмылку. Но Горский слушал внимательно и заинтересованно.