Беспокойные звезды (ЛП)

Пальцы моей теневой руки согнулись, и я почувствовал, как Лавиния тянет за связь, которую она удерживала над ними, владея мной, как марионеткой. Это было напоминание о ее контроле, ее влиянии. И с каждым днем я видел эту проблему все острее. Это была не совсем незнакомая ситуация. Самыми опасными всегда были самые близкие мне люди, и я мог заманить в свою ловушку любое животное, какую бы угрозу оно ни представляло. У всех существ были слабости или слепые зоны, и я всегда находил способ использовать их в свою пользу. В конце концов я бы вышел на первое место.

Возможно, самая реальная угроза исходила больше не от моей королевы, а от существа, идущего за мной по пятам. Я чувствовал присутствие звезды, как нож, вонзающийся в мою спину, разрывающий меня на части и считающий меня незначительным. Так не пойдет.

Мне пришлось очень осторожно обращаться с этим моим новым знакомым. Звезда в форме Фейри, пришедшая пройти по той самой земле, которую я захватил как свою. Его сила превосходила все, что я мог пока постичь, но если бы я мог сделать из него инструмент… поймать его хитростью, тогда он стал бы оружием, не похожим ни на одно другое.

— Ваше преосвященство, — обратился я к Клайдиниусу. — Подойдите, пройдите рядом со мной и расскажите мне больше о своем времени на земле.

Клайдиниус не двинулся вперед, но, по крайней мере, заговорил, его голос был таким запоминающимся, что у меня поднялись дыбом волосы.

— Я рассказал тебе о проклятии рода Вега.

— Действительно, — сказал я, взглянув на Варда слева от меня, который тихо всхлипнул.

Мой слуга вспотел, и я знал, что это не из-за климата; он боялся Клайлиниуса до глубины души. Его жалкое существование в качестве Провидца противоречило всемогущей звезде, которую он никак не мог предсказать. Но самая настоящая опасность исходила от меня. Теперь, когда мадам Монита оказалась при моем дворе, польза Варда была исчерпана, а его ошибки суммировались и подсчитывались. Возможно, она и не была Провидицей, но ее астрологические рассветы были почти такими же хорошими, а в некоторых отношениях даже лучше. Она предсказала, что повстанческая армия собирается получить новых последователей из большой группы морского народа, и потребовался простой захват нескольких могущественных Фейри на этих берегах, чтобы подтвердить мои подозрения относительно того, к кому относилось это предсказание.

Испуганный взгляд Варда встретился с моим, и на его лице промелькнула вспышка ужаса, что убедило меня в том, что он знает, о чем я думаю. Возможно, он увидел кровавую смерть, которую я с радостью принес бы, если бы он разочаровал меня еще раз, и я надеялся, что этого будет достаточно для того, чтобы извлечь из него хоть какую-то ценность.

— Род Вега на протяжении многих поколений жили высокомерной жизнью, — сказал я, продолжая свои усилия с Клайдиниусом. — Кажется, это заноза, наш общий противник.

— Теперь, когда я свободен от оков своей звездной формы, мне не нужны враги, — размышлял Клайдиниус. — Война — удел существ из кожи и костей. Я вкусил достаточно смерти, и она меня не трогает.

— Речь идет не о смерти, а о силе, — сказал я, борясь с желанием оглянуться на звезду. Одно неверное движение, и Клайдиниус может принять решение, избавить королевство от короля.

— Власть. Да, я считаю, что это может быть ключом ко всему, — сказал Клайдиниус. — Ты должен верить в восхождение Троицы. Помоги мне в этом, как и обещал, и я вознагражу тебя.

Я обдумывал эти слова, все еще не уверенный, могу ли я им доверять. Звезда вывела из равновесия вес моей власти, его контроль надо мной был абсолютным, если бы он того пожелал. Но, возможно, мое спасение заключалось в такой награде.

— Я буду помогать вам, чем смогу, ваше преосвященство, — поклялся я, добавляя к голосу дополнительный тенор, чтобы показать свою преданность. — Вы примете решение об этой награде, или я могу обратиться с просьбой?

Клайдиниус молчал так долго, что в течение нескольких мучительных мгновений я слышал только твердый стук пульса в ушах. Я вел смертельную игру, идя по линии жизни и смерти. Но так было и с Диким Королем: толчок и тяга, пока он не оказался именно там, где я хотел.

— Проси, что хочешь. Угоди мне, и я дам все, что ты ищешь, Король плоти и огня.

— Тогда я сначала доставлю тебе удовольствие, а потом приму решение. Это порядок важности таких вещей, — сказал я, слегка скривив уголки губ.

Я точно знал, о чем попрошу. В моей жизни осталась одна непокоренная территория, которая вознесет меня от Фейри к богу. Бессмертие. Такой, где нет ни магии, ни клинка, ни одна звезда не могла отнять у меня. Бесконечная жизнь. Вечный король. Да, одна только мысль об этом заставила мою кровь нагреться пламенем тысячи солнц.