Беспорядок вещей

– Погоди! – Я внимательно вгляделась в Пашу. Нет, он определенно не шутил и не издевался. К сожалению. – Я неверно трактую твои рассуждения, или ты… согласился?

– Ну да.

– С ума сошел?!

Он удрученно вздохнул, словно ему предстояло объяснить муравью устройство телевизора.

– Неужели тебе неинтересно?

– Интересно что?

– Зачем все это нужно. Для чего существует Поток. Явно не для наших развлекательных прогулок. Должна быть причина.

Ах, так вот какие они – правильные вопросы! Куда уж мне до них. Я не стану рисковать жизнью любопытства ради, зато вокруг полно желающих побегать по граблям, и меня за собой потянуть. Набей шишку, поделись с ближним. А оно мне надо? Нет!

Я поднялась со стула, поправила юбку и шагнула к Паше. Охватившее меня раздражение выплеснулось наружу:

– Знаешь, а мне неинтересно. Совершенно!

– Кто бы сомневался.

– Дай-ка угадаю. Опять заскучал? – Я чувствовала, что перегибаю, но остановиться была не в силах. – Какая трагедия – все ровно и предсказуемо!

– Можно подумать, тебе очень весело.

– Без веселья обойдусь. Меня устраивает моя жизнь. Пусть Хранитель катится к черту. Готова повторить ему в лицо, если увижу.

– Не стоит с ним ссориться, – серьезно сказал Паша. В нем даже промелькнула тревога. Хм… За кого? – Мы понятия не имеем – кто он, что он, и чем нам грозит его появление.

– Я не хочу знать, – еле выдавила я, силясь унять дрожь в голосе. Вышло скверно. Дыхание сбилось, на глаза наворачивались слезы. – Не хочу, ясно? Считаешь, это забавно? Невинное приключение, да? Тебя не было там, в первородном мире, наедине с голодным монстром. А я была. Та дрянь, которую Хранитель на нас натравил, почти меня убила. Я чудом спаслась! Не уверена, что мне снова повезет.

Щеке стало мокро, и я осознала, что расплакалась, как последняя дура. Я отошла к окну и задержала дыхание. Ужас! Не хватало еще вызвать жалость.

– Я не считаю, что это забавно, – сдержанно ответил Паша. – Я считаю, что есть проблема, и ее необходимо решать. И ты теперь будешь не одна.

Смахнув слезы, я всплеснула руками и нервно рассмеялась:

– Успокоил! Однажды ты меня уже бросил. Тогда, у границы, в очередном приступе любопытства.

– Вообще-то, – возразил он, – это мы с Соней ушли в нижний Поток, а ты осталась. Технически, именно ты нас бросила.

Меня захлестнула волна злости, внутри все вскипело. Плаксивое настроение как ветром сдуло.

– Нет, и разговор окончен, – процедила я сквозь зубы, с трудом подавляя желание выставить его за дверь.

Было очевидно, что Паша злил меня специально. Я усмехнулась и вцепилась в подоконник. Не хватало еще поддаваться на провокации.

– Ладно, – терпеливо произнес он, тщательно скрывая эмоции. За блеклой пеленой его повышенного самоконтроля невозможно было что-то разглядеть. – Я понимаю, тебе досталось от Хранителя. Но зачем бояться и прятаться? Пойдем и разберемся с ним. Он не всемогущий бог, просто мы о нем мало знаем.

– И откуда узнать больше?

– Сам подскажет. Мы ему нужны, раз он за нами бегает. Хранитель сделал первый шаг, за нами второй. Не попробуем – не выясним.

– Как я могу тебе доверять после того, что было?

– Включи логику. Вдвоем проще, не находишь? Безопаснее уж точно.

– То есть без меня ты в это ввязываться не будешь?

– Еще как буду, – пообещал он с искренним воодушевлением, мгновенно рассеяв мои сомнения. – Не упусти шанс присоединиться. Пока я предлагаю.

Плохо, очень плохо. Как ни крути, информация о Вестнике всплывет обязательно. Хранитель упоминал, что он – проблема для многих. Паша намерен докопаться до сути, и отговорить его я не смогу. Придется проследить, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Ради Артема.

Я отпустила подоконник и выпрямила спину, ощутив прилив сил.

– Хорошо, убедил.

– Прости, что?

Паша замер, обрадовав меня смесью изумления и недоверия.

– Что тебя удивляет? – улыбнулась я, наслаждаясь произведенным эффектом. Пашу редко можно было увидеть таким растерянным. – Или ты явился сюда, заранее уверенный, что я не поддержу твою идею?

– Нет, но ты как-то быстро согласилась. Обидно, в запасе осталось два шикарных аргумента.

– Избавь меня от них. Лучше расскажи, что конкретно ты собрался исследовать в верхнем Потоке. Мы везде были и облазили миры от и до.

– И прекрасно. Сразу приступим к самому интересному.

– К поиску ответа на вопрос, для чего все это нужно?

– Верно, – с энтузиазмом отозвался Паша. – К тому же пять миров сильно облегчают нам задачу. Там сценарий работает давно.

– А что с остальными мирами? Как их «включить»?

– Возможно, включать и не понадобится. Начнем с этих пяти, вычислим, что в них случилось. Достаточно выявить некую общую тенденцию.

Мысли в голове окончательно спутались. Ноги гудели, невыносимо клонило в сон. В таком состоянии можно было даже не стараться вникнуть в заумные теории.

– Тенденцию, значит, – повторила я, устало зевнув. – Когда приступаем?

– На следующей неделе устроит?

– Время, место?

– В среду, в девять утра, у меня.

– Давай встретимся прямо в Потоке.

– Нет уж. Неизвестно, что нас ждет. Лучше не рисковать и быть рядом. Мало ли.