Беспорядок вещей

– Один момент, – подмигнула она и наклонилась к чемодану.

Спустя мгновение на стол лег блокнот в розовой велюровой обложке. Анита ловким движением вытащила из кармана карандаш в блестках, вывела на листе бумаги идеально ровный круг и замерла, словно ожидая похвалы.

– Что это? – спросил Паша с искренним интересом.

– Круг, – гордо ответила она.

– Действительно, не квадрат, – наконец подала голос Лейка.

Очень злой голос, кстати.

– Точно, – рассмеялась Анита – открыто и добродушно. – Не квадрат. Просто круг!

Лейка выдала свой фирменный осуждающий взгляд, но посланница Совета не прониклась. Взмахнула карандашом и улыбнулась еще шире:

– Мы не встречались осенью. Ты Лера, да?

До меня дошло, что никто до сих пор не представил их друг другу. Совсем забыла, что они видятся впервые.

– Валерия, – сухо поправила Лейка и кивнула на рисунок: – И все-таки, что он значит?

– Будем считать, что это Поток, – спохватилась новоиспеченная художница, будто вспомнила, о чем шла речь. – Закрытая система, которую вы способны посетить и вернуться, но не можете ничего принести или забрать с собой.

– Зачем нам что-то забирать? – вмешалась я. – Ментальная энергия нематериальна.

– Форма не важна, – отмахнулась Анита. – Важна суть. Дар существует в нашем мире, работает в нашем мире, а начало берет из Потока. Ваша сила – его часть, поэтому у вас есть доступ в Поток, а у обычных людей нет.

– Спасибо за познавательную лекцию по мотивам очевидных истин, – проворчала Лейка.

Уверена, она с удовольствием порвала бы блокнот на мелкие кусочки и выкинула вон.

– Вы не можете ничего вытащить из Потока, – повторила Анита, пропустив колкости мимо ушей, – потому что не умеете. На самом деле способ есть. Вы отбрасываете все физическое для путешествия в Поток, а тут происходит наоборот. Нечто из Потока должно обрести физические свойства, чтобы попасть в реальный мир.

– Ритуал позволяет перекинуть энергию из Потока в реальность, – подытожил Паша. – Но кому это нужно?

– Им. – Она провела на круге черту, разделив его пополам. – Тем, кто находится в нижнем Потоке. Кому именно, никто не знает. До сих пор был зафиксирован единственный случай пересечения границы.

Лейка побледнела. Хорошо, что Анита не произнесла имя Сони вслух. У нас и без того напряженная обстановка. Выяснилось, что из Потока выбирается новая хрень, и наверняка злобная.

– В чем суть ритуала? – прямо спросила я, перебирая в уме знаки, ножи и кровищу.

– Подробного описания у нас нет. – Анита слизнула крем с пирожного и зажмурилась от удовольствия. – Известно, что необходима жертва, возможно, не одна.

– Негусто. – Пашино выражение лица стало очень задумчивым.

– Откуда ты столько знаешь? – прищурилась Лейка.

– Из книг в основном. – Анита пожала плечами. – У Совета есть огромная библиотека, архивы и базы данных. Там хранятся сведения почти обо всех явлениях, связанных с Потоком.

Было заметно, что Лейке жутко хотелось задать вопрос, но она промолчала и сосредоточилась на кофе. Чем ее привлекли хранилища Совета?

– Существо из Потока не смогло бы никого выследить и убить в реальном мире, – рассудила я. – Ему нужна помощь.

– Нужна, – согласилась Анита и засунула блокнот в чемодан, однако карандаш из рук не выпустила. – Полагаю, оно связалось с кем-то, как Хранитель с Вениамином. Без человека извне тут не обошлось. И убийца преследует две цели сразу: свершить ритуал и испортить твою репутацию. Подумай, кто ненавидит тебя так сильно?

– Дохлый номер, – усмехнулся Паша. – Список выйдет очень длинным.

– А от тебя все в восторге, ага, – прошипела я, хотя он был прав. Врагов у меня полно. – Как насчет знаков? По ним вы нашли что-нибудь?

– Нет. – Анита поникла и начала крутить между пальцев карандаш. – Но мы продолжаем поиски. Если информация появится, я сообщу.

– Обнадеживает, – Лейка грациозно откинулась на спинку стула.

– Убийца не остановится. – Гостья ловко подбросила карандаш и поймала его на раскрытую ладонь. – Четвертая жертва спаслась, а в Потоке тихо. Вы ничего подозрительного не замечали?

– Нет, – нагло соврал Паша, и мне стоило больших усилий заткнуться и не вставить ехидную реплику.

Возможно, Лейка специально приехала вместе с ним. Они что-то затеяли, и это серьезно, раз Мисс Совершенство поступилась смертельными обидами.

– Сильных вемов в стране почти не осталось, – напомнила я. – Небогатый выбор союзников.

– Понимаете… – Анита замялась и выронила карандаш. Тот со стуком упал на пол. – Его союзник – необязательно человек с даром.

– Глупости, – возразила Лейка. – Поток недоступен для обычного человека.

– Гадов из нижнего любой чувствует, да еще как, – встряла я, вспомнив короткое путешествие в подсознание Влада. Он ощутил энергию Хранителя во время покушения на Диму, а с ней заодно и энергию Вениамина. Это вогнало его в транс с потерей памяти, но эффект может быть разным.

– Подтверждения имеются, – уверила Анита. – По другим нашим данным, обычные люди могут получить некую силу. Не дар, а иную способность. Она напрямую связана с ритуалом.