Беспорядок вещей

Выпроводив его за дверь, я погрузилась в домашние дела. Выстирала куртку гиперактивного ребенка, почистила ковер и за компанию пропылесосила всю квартиру. Мерное жужжание пылесоса прогнало тревогу, а поверженная пыль подняла настроение. Досталось и кофемашине: раздел инструкции о том, как ее мыть, у меня вопросов никогда не вызывал. Разложив специи на полках по алфавиту, я рухнула на стул и отдышалась. На кухню сразу вышел Артем, осторожно ступая босыми ногами по чистому ковру. Тихо приблизился и тронул за плечо.

– Он мне не нравится, – серьезно произнес он.

– Мне тоже, – призналась я и сжала его ладонь. Она была теплой и напряженной.

– Он больше не придет? – с надеждой спросил Артем.

– Придет. Нам нужна его помощь.

– А вот и не нужна! – скривился мальчик. Отдернул руку и спрятал за спину. – Подумаешь, сильный. Зато я умею то, чего другие не могут! Давай лучше я тебе помогу?

– Ты плохо владеешь даром, и мы толком не знаем, на что способны Вестники.

– Нет, я справлюсь! Честное слово. Скажи, что делать надо, а?

Сердце забилось чаще, от напряжения застучало в висках. Невыносимо скрывать что-то от близких, особенно когда они живут рядом. Надоели секреты и недомолвки. Артем никому не выболтал, что был в первородном мире со мной, значит, ему можно доверять. К тому же все это только ради него.

Я усадила Артема на соседний стул и, медленно, тщательно подбирая выражения, рассказала о последних событиях. Подробно расписала Пашину теорию о ключах и разгадке миров. Безобразия в снежном мире оказали на юного любителя приключений магический эффект – слушал затаив дыхание.

– Круто! – восхитился он.

– Ты все понял? – засомневалась я. – И про сценарии?

– Ага. Как ролик с ютуба, только если однажды запустился, то повторяется бесконечно. Другие пока не запустили, но они сняты на похожие события прошлого, и вам надо узнать, что это за событие такое.

Ох, даже ребенок понял сразу. Я же Паше сотню вопросов задала. Возможно, у меня не технофобия, а обыкновенная тупость?

– Ну, не грусти, – мгновенно среагировал Артем. – Хочешь, покажу, каких я снеговиков слепил? Офигенские они, их многие фотографировали!

– Показывай.

Он метнулся в коридор и зашуршал рюкзаком. Прибежал довольный, с планшетом, и ткнул мне его в руки. Щелкнул кнопкой наверху и принялся быстро водить пальцем по экрану, пока на нем не отобразилась галерея снимков. Само собой, Артем слепил кроликов – три штуки, мал мала меньше, с длинными ушами и огромными зубами. Выглядели они весьма правдоподобно, было видно, что без участия Влада не обошлось. Слишком фигурные вышли звери, и пропорции правильные.

– Мне помогали, конечно, – смущенно сказал Артем.

– Совсем немножко, да? – улыбнулась я, возвращая ему планшет.

Лучше бы распечатали и вставили в нормальный альбом. Не доверяю информации из воздуха, сегодня есть, завтра нет. Они с Владом вечно что-то переустанавливают, потом сидят со скорбными лицами, ищут копии потерянных файлов.

– Зато я – автор идеи!

– Еще бы. Помешался на кроликах, причем давно. Дались они тебе? Злые, голодные, да и мир – кошмар наяву.

– Это мой любимый мир, и я знаю его наизусть! – воскликнул Артем с обидой. Схватил меня за руку и настойчиво потянул за собой. – Я нашел в нем штуковину прикольную, типа клад. Поможешь достать? Сейчас покажу.

– Нет, – запротестовала я, но со стула встала. – И мы договаривались, что ты перестанешь там бродить. Это опасно.

– Ты будешь со мной.

– Нет, нет и еще раз нет!

– Да, – сердито прищурился он. – Иначе я один пойду, когда ты будешь занята.

– Еще чего! Ладно…

Я отправилась за ним в гостиную, на ходу пытаясь проанализировать свой провал. Что произошло? Я поддалась на детский шантаж? Прелестно, есть чем гордиться. Награда «Педагог года» по мне плачет – горькими слезами заливается.

Заняв привычные места на диване, мы сосредоточились на разлитой по комнате энергии. Я не стала ждать, пока Артем сумеет правильно оттолкнуться, зацепила его, словно рыбку на крючок, и потащила в Поток. Он сначала возмутился, но, увидев лес, окутанный тьмой, моментально забыл все обиды и прыгнул на тропинку. Что ему здесь нравится? Беспросветное небо, кровожадные растения, алые глазки-огоньки в кустах и единственные светлые пятна – россыпь жирных светлячков в черной траве.

– Это на поляне! – Артем ринулся вглубь леса и едва не завалился в заросли.

Я вовремя придержала его за локоть, иначе пришлось бы вырывать оттуда мальчика с боем.

– Передвигаемся осторожно, – напомнила я и прибавила шаг.

Деревья вытянулись, навострили листья. Им только и надо, что всадить колючки в прохожих. Кролики – отдельный разговор, из-за ошибки Потока они возглавили в этом мире пищевую цепочку и радостно лопают волков, да и вообще всех, кто попадается на зуб. Тут даже вода в болоте, и та не упустит своего. Лес популярностью не пользуется, сюда ходят редко. Другие путешественники нам мешать не будут.