Беспорядок вещей

За кустом шиповника все осталось без изменений: тесные ряды растительности и яма, прикрытая ветками. Черного кролика внутри не было, лишь мелкие зубастики. Жаль, что колечко не пригодится. Зря выкапывала.

– Ну и? – испытующе спросил Паша, наклоняясь над импровизированной норой.

– Там что-то появляется, – поделилась я. – На дне. Может, на этот раз штаны, проверять не стала.

Он сдвинул ветки. Внизу, на расстоянии двух метров, из земли выглядывали непонятные фрагменты – светлые, замусоленные. Кролики шипели, как масло на сковороде. Темнота мешала рассмотреть лучше. Я сгребла светлячков с травы и смахнула в яму. Дно зажглось десятком ярких огоньков, явив свету чавкающих зверьков и аккуратную кучку костей. Скрюченное подобие скелета с расколотым черепом в центре. Действительно… А что я ожидала увидеть, новогоднюю гирлянду?

– Они опять кого-то жрут, – разочарованно протянула я. – Ничего нового.

– Ошибаешься.

Паша по-хозяйски схватил меня за локоть и потащил к точке выхода.

– Что случилось? – только и смогла выдавить я. Удивительно, как не споткнулась. Скорость он развил потрясающую. – Подумаешь. Кролики лопают всех подряд. Волков, белок, даже Кисой пытались закусить.

– А людьми?

Меня прошиб холодный пот. Неужели в яме был…

– Ты уверен?!

– Абсолютно. Тут даже антропологом быть не нужно. У животных совсем другое строение скелета.

Когда он все так тщательно рассмотрел? Задать этот вопрос я не успела. Мы достигли заветного закутка, энергия сгустилась. Паша растворился в ней и настойчиво потянул меня за собой. Было ясно, что он собрался вовсе не домой.

Лес врос в землю, небо очистилось. Под ногами появилась городская стена – каменная, высокая. Впереди замаячили черепичные крыши и сказочные башенки. Сомневаюсь, что все города в шестнадцатом веке были столь же очаровательны, но этот покорил меня давно и надолго. И не только меня. Несмотря на то что мир находился глубоко в Потоке, желающих погулять здесь всегда было много.

– Хочешь проверить Кису? – догадалась я.

Паша кивнул и спрыгнул со стены. Я медленно спустилась по лестнице, не пропустив ни одной ступеньки. Он умеет делать вид, что ему все равно, но я-то прекрасно знаю правду. Чем больше напускного безразличия – тем сильнее его задело. Но каяться и извиняться я не буду. Немного отклонились от плана, и ладно. Тоже мне трагедия вселенского масштаба.

Едва я преодолела последнюю ступеньку, как издалека донеслись голоса и непринужденный смех. Из-за угла вышли три восхищенные девушки. Они с интересом глазели по сторонам и вели бурную беседу. Кажется, на испанском. Паша свернул в темную улочку и поманил меня во двор ветхого домика.

– Что за конспирация? – изумилась я, но на крыльцо забежала.

– Лучше не привлекать внимания, – многозначительно отозвался он.

– Почему?

– Есть идея.

– Прекрати напускать таинственность, – огрызнулась я.

Девушки прошли мимо, продолжая спорить и жестикулировать. Значит, спрятаться удалось. Обычно на нашу яркую энергию пялятся, как на диковинную зверушку в зоопарке.

– Идея насчет местного сценария?

– Она самая.

– А не многовато ли открытий в один день?

– Наоборот, – хитро улыбнулся Паша. – Два запущенных сценария удивят всех куда меньше.

– Да никто не ходит к кроликам…

– Кто-нибудь заглянет обязательно, вопрос пары часов. Отправятся искать точку выхода и обязательно наткнутся на буйную Кису. Если под шумок активировать и этот мир, можно все свалить на нее.

– Зачем нам его активировать, да еще так срочно?

– Перерыв в несколько дней вызовет подозрения. И больше действующих миров – больше шансов на успех. Или ты снова в библиотеку захотела?

– Нет… – От мысли о бесконечных книгах меня аж передернуло. – Ты уверен, что проснувшиеся миры спишут на то, что у Потока было игривое настроение?

– Спишут, сто процентов. Даже Совет не знает, с чего запустились первые пять сценариев. Будем придерживаться версии, что Поток меняется, а мы тут ни при чем.

Что ж, звучит логично. Мало ли по какой причине Кисе захотелось переехать к кроликам. Поток не поддается обычной логике. С чего кому-то думать на нас? На планете полно людей с сильным даром. Меня занимал свой вопрос: связана ли активация мира с Вестниками? Вдруг мне удалось сделать это лишь благодаря Артему? Надо проверить.

– А что за идея? – уточнила я.

– Насколько я понял, – объяснил Паша, – мир просыпается, если найти «первый кадр».

– То есть сымитировать первое действие, запечатленное Потоком?

– Скорее, потревожить. Оно тянет за собой остальные и воспроизводит изначальные события. В искаженном виде.

– Еще бы, – буркнула я. – Сомневаюсь, что кролики едят людей.

– Не кролики, – серьезно ответил он. – В лесу полно хищников. Началось все явно с того, что кто-то, предположу, что девушка, потеряла кольцо.

– Сценарии в Потоке короткие. Как она за пару минут пробралась через весь лес?

– Торопилась или убегала. Она явно не специально в ту яму провалилась.

Я поежилась и опустила глаза. Одно дело воспринимать миры Потока как абсурдные картинки, а другое – знать, что некая девушка пережила это в реальности. Бедняжка… Как ее угораздило забрести ночью в лес?