Беспорочный (СИ)

— Людям свойственно совершать нелогичные поступки, — отозвался Марк, продолжая контролировать работу дроидов. — А я — человек… их несколько более улучшенный вариант, но все же… Наконец-то! Все, я тебя отключаю.

Отсоединив кабели, которых оказалось на удивление много, дроиды погрузили блоки искина на грузовую платформу. Забравшись на нее, Марк первым делом подключился к системе управления, отменяя штатные протоколы безопасности.

Собственная скорость грузовых платформ, перевозивших грузы по коридорам кораблей и станций, была ограничена. Они не ездили, а скорее медленно ползали. Запущенный на коммуникаторе таймер уже отсчитал две минуты. За оставшиеся пять на своей стандартной скорости платформа в лучшем случае только доползет до ангара с челноком. К счастью Марк знал, что делать. Кир хоть и оказался предателем, был отличным хакером и сумел научить их с Джи нескольким фокусам. А гонки на грузовых платформах были их любимым занятием на «Тортуге», пока капитану Хейсу не доложили об их чудачествах. Это поставило крест на гонках и пришлось искать другие, зачастую еще более опасные развлечения.

Демоны пустоты, да как они вообще выжили?

Не сказать, чтобы после внесения изменений в протоколы безопасности грузовая платформа неслась, словно гоночный болид. Но скорость ощущалась. Коридоры лидера были пусты, местами пропало освещение. Надев шлем, внешние секции лидера, в том числе и ангары с челноками перед боем были лишены атмосферы, Марк завел платформу в грузовой лифт. Нажал на консоли управления нужную кнопку.

Четыре минуты…

Каждая секунда тянулась долго и вместе с тем слишком быстро. От переизбытка адреналина кололо в висках и груди, непроизвольно сокращаясь, мелко дрожали мышцы.

Лифт, как и обещал Август, работал. И даже не застрял в шахте, доставив грузовую платформу с пассажиром до места назначения. Правда он сожрал разом тридцать секунд, да и то большая часть времени была потрачена на открытие и закрытие дверей.

Марк оставил себе в памяти зарубку на будущее изменить таймеры. Не дело, когда смена «этажей» происходит быстрее открытия-закрытия дверей лифта.

Оба челнока так же оказались на месте. Ловко заведя платформу в транспортный отсек одного из них, Марк спрыгнул с нее, быстро забрался в кабину пилота. Рухнув в одно из кресел, он спешно не глядя перещелкнул нужные тумблеры, запуская программу экстренного взлета. Спасибо Джи и ее урокам пилотирования. Как в реальности, так и в капсулах полного погружения.

Двигатели взревели. Челнок рванул с места, словно застоявшийся жеребец. И только тут Марк понял свою ошибку — страховочные ремни придумали явно не просто так. Первое же резкое торможение. Лоб и многострадальную правую бровь вновь обожгло острой болью. Забросив себя обратно в кресло, он выровнял полет и быстро пристегнулся.

Таймер начал отсчитывать последнюю минуту, когда челнок вырвался на свободу. Была опасность, что его попытаются сбить. Но бой сместился в обратную сторону. Оставив в покое практически истребленную эскадру-приманку, корабли корпоратов вынуждено развернулись к появившейся из-за планеты основной эскадре.

Судя по вспышкам лазерных лучей и взрывам, схватка была жаркой. Но слабые системы челнока не позволяли Марку в полной мере оценить то, что творилось на орбите Рема. Да и все его внимание было сосредоточено на «Октавиане Августе».

Таймер закончил отсчет… и ничего не произошло. Но не успел Марк порадоваться этому факту, как корпус лидера прорыва вспучился и «Октавиан Август» исчез во вспышке взрыва рукотворной звезды, похоронив последние надежды на возможность его восстановления.

Марк почувствовал, как по его правой щеке скользнула капля влаги, и это была явно не кровь из рассеченной брови. Поймав каплю ногтем указательного пальца, он некоторое время удивленно смотрел на одинокую слезу.

— Это всего лишь корабль, — пробормотал он, словно старался себя убедить. — Всего лишь корабль…

Быстро, словно стыдясь, хотя никто не мог его видеть, Марк Ортис де Фобос утер предательски повлажневшие уголки глаз и крепче схватился за штурвал, ведя челнок ближе к планете.

Глава 31 Рождение империи (часть первая)

Империи, как и люди, приходят в этот мир через боль и кровь. (Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Рем.

106 день 568 года Потери Терры.

— …полная безопасность, свобода и обеспечение возвращения в Нейтральные системы, — закончил неизвестный Джи капитан и ожидающе посмотрел в камеру.

Возможно, он блефовал и взрывать свои корабли не собирался. Но и требования его были весьма умеренными.

— Хорошо! — благосклонно кивнула Джи, мысленно скрестив пальцы, чтобы капитан корпоратов не посчитал такое быстрое согласие слабостью и не потребовал что-то еще. — Вы сдаете корабли. А я, от лица дома Фобос, гарантирую вам жизнь, свободу и обеспечу возвращение в Нейтральные системы.