Беспорочный (СИ)

— Боевая тревога, — бросил Спанос, едва «Джин» совершил переход. Притворное спокойствие покинутой четыре дня тому назад системы его не обмануло. И он не особо удивился, когда оператор сканера пространства, сегодня это место вновь занимал Гилл, сообщил о наличие на орбите STH-2385-4-1 одиночной отметки.

Поврежденный торговец все так же болтался на орбите единственного спутника четвертой планеты системы.

«Если приманка на месте, значит и охотники никуда из системы не делись», — подумал Спанос. А ведь был риск, что неизвестные корабли засекли возмущение в зоне перехода, вызванное привязкой бежавшего «Джина».

Пока первый-лейтенант разбирался с данными сканера, шесть грузовых транспортов сверкая дюзами запущенных на полную мощность двигателей так рванули от зоны перехода, словно за ними гнались все демоны ада. Или хотя бы таможенной службы. Хотя, нечто подобное с ними и происходило.

— Курс самый полный вперед! — приказал Спанос, сделав отметки маршрута на командной консоли. На первом этапе он решил следовать за изображающими бегство торговцами, а на втором «Джин» должен будет сделать четверть витка на высокой орбите вокруг спутника.

Роль «Джина» в затеянной Джинной Хейс пьесе была простой, но самой главной. Фрегат-невидимка должен стать глазами всего флота, обнаружив спрятавшегося за луной противника.

— Зафиксирована попытка неизвестного транспорта установить связь с нашими кораблями, — доложила Линда, вернувшись к своим прямым обязанностям оператора связи.

Помимо кораблей дома Фобос в составе «беглецов» находилось два настоящих Вольных торговца. Своими кодами идентификации они должны были придать постановке достоверности. Но кто знает, что им придет в голову?

— Данные на голоэкран, — распорядился Спанос, перехват и дешифровка сообщений лучевой связи было одной из функций фрегатов-невидимок. Да и дистанция смешная.

Входящее сообщение оказалось стандартным текстовым запросом из разряда «Кто такие? Зачем летите в мою сторону? Вас нам тут не надо». Ответ, отправленный с бегущих торговцев, был еще короче: «Отвали, не до тебя сейчас». Затем, словно в извинение, ушло еще одно короткое сообщение: «Помощи оказать не можем».

Пока что все шло по плану. Нанятые Джинной Хейс де Фобос торговцы честно отрабатывали свой фрахт. Основываясь на данных телеметрии, их курс проходил по довольно высокой, непривычной орбите. Но невозможным или подозрительным он не был. Четко прослеживалась конечная цель — зона перехода в STH-2377.

Оставалось надеяться, что засада поверит в этот спектакль. А дальнейший успех постановке обеспечат приглашенные на сцену главные звезды.

«Джин» не прошел и половины пути до спутника STH-2385-4, как возмущение в зоне перехода возвестило о вступлении в игру новых лиц — флот дома Фобос пришел в систему.

Три лидера прорыва, и шесть тяжелых крейсеров бросились вперед за успевшими удрать довольно далеко от зоны перехода транспортами. Часть легких сил, возглавляемая двумя легкими крейсерами, нацелилась на ретроградную орбиту STH-2385-4, стремясь отрезать беглецам возможность накручивать витки вокруг планеты.

Началась «захватывающая» погоня. Добрые полчаса по открытым каналам без всякого шифрования летели грозные требования немедленно начать торможение и сдаться, с обещанием в случае невыполнения всех видов кар, в том числе и не самых приличных.

Угрозы так повлияли или фантазия относительно возможных кар у беглецов оказалась довольно богатая, но они еще больше увеличили ускорение, стачивая остатки и так не слишком сильных щитов «торговцев». Шансы оторваться у них были. Поэтому бегство не выглядело бестолковым и подозрительным. Рискованным, опасным — да, но не бессмысленным!

Во всей постановке был только один недостаток — число боевых вымпелов, отправленных в погоню за какими-то торговцами, выглядело несколько чрезмерным. Корабли линии не гоняются за транспортами! И это Джинна Хейс еще оставила большую часть флота в Атане.

Наступил переломный момент. Запросы с «поломанного» транспорта прекратились. Если засада и заподозрила неладное, то пока что оставалась прятаться за спутником. А иного кораблям дома Фобос и не требовалось.

— Есть контакт! Одиннадцать часов, двадцать семь минут. Бета тридцать, двенадцать дистанция девяносто семь. Десять отметок. Четыре крупные.

— Запустить глубокое сканирование целей! — не без тайной радости приказал Спанос. Общее число вымпелов совпадало, но полная проверка лишней не будет. Вдруг он что-то упустил, и в неизвестном флоте затесалось несколько кораблей невидимок. Угрозы, как боевые единицы, они не представляют. А вот сбежать, неся своим хозяевам важные сведения, могут.

Зачем искать лишний геморрой на свою задницу, если можно этого избежать?

— Глубокое сканирование завершено. Это все те же корабли, — четко доложил Гилл, радостно скалясь, словно все они выиграли в лотерею. — Один лидер прорыва, три тяжелых крейсера, три легких крейсера, три фрегата. Типы неизвестны.

— Линда, отбей на «Сантьяго». Посылка на месте, ждем гостей, — приказал Спанос.