Беспорочный (СИ)

Мелтон вздохнул. Одержимость Вазанта Марком Ортисом вызывала у него закономерные опасения. Его умный и расчетливый племянник совершенно терял голову, становился слишком нервным и возбужденным, если дело касалось главы дома Фобос. Нужно уметь проигрывать и делать выводы из своих поражений. Это отличное, нужное качество… которым Вазант Панф де Масан, увы, не обладал.

— Ты прилетел только за тем, чтобы испортить мне настроение? Мог отправить обычное послание — не высовывайся, сиди тихо. Я все понял, дядя, — хмуро кивнул граф.

— Просто заскочил по дороге. И уже улетаю. — Вазант был явно не в настроении продолжать встречу и такой опытный переговорщик как Мелтон это понял.

— По дороге, как же, — криво усмехнулся Вазант де Масан, провожая взглядом улетающий гравикар. — Все пытаешься меня контролировать, дядя. Не выйдет!

Вернувшись в поместье, он сел перед искусственным камином, машинально вытянув ноги к огню.

Полюбовавшись, как трехмерная проекция языков пламени жадно грызет черные угли, он неспешно раскурил сигару. Налил себе в хрустальный стакан неплохого местного скотча. Настоящего, ведь производила его компания семьи из той самой Шотландии. По крайней мере, именно так писалось на этикетке.

«Эти старые пердуны совсем потеряли нюх, — подумал Вазант де Масан, потягивая янтарный напиток. — Неудачи последних месяцев сделали их излишне боязливыми и осторожными».

Он видел, несмотря на напускную браваду, его дядя и прочие корпораты на самом деле боятся Марка Ортиса. Той ловкости, с которой глава дома Фобос избежал всех ловушек. А главное — того, что он может выйти на них.

Трусы! Узнает он и что? Марк Ортис не дурак, и не полезет в драку без твердой уверенности в победе. А таковой у него нет!

Несмотря на неудачи, дому Фобос нельзя давать расслабиться. Каждый день, каждая новая захваченная система, каждый принесший вассальную присягу дом, его усиливают. Многие нейтралы стали задумываться, не стоит ли присоединиться к этой новой силе. Во-первых, есть шанс поживиться за счет захваченных наемниками систем. А во-вторых, когда захваченные наемниками системы кончаться, нарождающаяся империя может приняться за особо медлительных нейтралов.

Прикончив первую порцию скотча, Вазант да Масан обновил напиток. Включил голопроектор с последним выпуском новостного блока.

Совсем недавно в систему пришел один из Вольных торговцев, в том числе привезя и внушительный объем данных со всех концов сектора. Да и не только сектора.

— И тут Марк Ортис, — не особо удивляясь происходящему, скорбно вздохнул Вазант, просмотрев главные выпуски новостей. Пролистав основные ленты, он отключил голоэкран.

За таким валом далеко не всегда положительных, но все же новостей с упоминанием Марка Ортиса и дома Фобос чувствовалась чья-то опытная рука. По всему выходило, что Марк Ортис наконец-то нашел себе приличного пиарщика или его план входит в решающую фазу.

«Сколько у него сейчас систем? — задался внезапным вопросом Вазант де Масан. — Тридцать? Пятьдесят?»

Это уже как минимум королевство. А может и империя. Империя, которая должна была принадлежать ему!

Нет, терпеть дальнейшее усиление дома Фобос решительно невозможно. Пора прекратить его победное шествие, пока последствия не превратились во всесокрушающую лавину. К черту старых, боязливых корпоратов! Необходимо найти слабое место и ударить в него. Пусть удар не будет смертельным, главное, чтобы он был достаточно болезненным.

* * *

Возвращение в Игнис части флота было триумфальным. Северов не терял время зря и развернул активную деятельность.

— Посмотри, что твориться в сети, — коротко посоветовала ему вышедшая на связь Аэлла, после обмена короткими приветствиями.

— Август, выборку самых популярных новостей за последние пять дней, — приказал Марк, устраиваясь в кресле.

В новостях он был везде. Каждая занятая система преподносилась как великая победа, а любая стычка с мелкой эскадрой наемников. Не успевшей вовремя удрать, превращалась в красочное сражение. Ну а то, что писали о битве при Сибисе, тянуло на эпическое батальное полотно. Причем то, что командовала флотом Джи, слегка задвинули в сторону, выдвинув на передний план Марка.

Инициативам по изменениям такого привычного уклада жизни Пространства тоже отводилось немаленькое место. Известные — Марк не знал ни одного, но раз их так называли в голо, то так оно и есть, не может же картинка в голопроекторе врать — спорили до хрипоты о преимуществах и недостатках предложенных проектов законов. Но все споры в конечном итоге заканчивались победой первых и посрамлением вторых.

И так во всех сферах: Политика, экономика, Марк с удивлением узнал, что он, оказывается, еще и культуре покровительствует.

— Начинаю чувствовать себя богом.

— Только начинаешь?

От знакомого голоса он вздрогнул. А затем с возмущением посмотрел в сторону одной из камер.

— Август, не подделывай голос Джи и не копируй ее интонации... Но да, смешная шутка, — оценил он, махнув рукой. Искин его подловил и сделал это мастерски.