Беспорочный (СИ)

— Для него это может и шутка, а для меня — суровая реальность.

* * *

— Что-то случилось? Джи и Аэлла смерили меня такими выразительными взглядами, что стало немного жутко, — первым делом спросил Северов, проходя в кабинет.

— Бояться, что ты утащишь меня из системы навстречу новым приключениям, — отозвался Марк. — А у них на ближайшие дни планы.

— Тогда не все так плохо. Я прилетел, потому что наши призраки наконец-то вышли со мной на связь. Видимо, проверили слитую им информацию и что-то разузнали.

— И что они хотят? Стоп, дай угадаю! Твердых доказательств проекта «Арборвитэ»? Или хотя бы гарантий твоей лояльности.

Улыбнувшись краем губ, Северов пару раз хлопнул ладонями в воздухе, изображая аплодисменты.

— Так точно угадал? — Марк испытал легкий приступ разочарования. Слишком предсказуемо. Корпораты могли бы придумать что-то гораздо более интересное. С другой стороны, ему же лучше. Наивно думать, что корпораты сразу купятся на возможность продлить себе жизнь с помощью секретных технологий «Арборвитэ». Они все проверят. Затем перепроверят. А потом еще и потребуют доказательств и гарантий, что это не вкусная приманка в западне.

Логичный ход. Правильный. Да только он к нему уже готов.

— Хорошо, — задумчиво кивнул Марк. — Наш недавний неудачливый, хотя охрана Аэллы могла бы со мной не согласиться, убийца. Ты устроишь ему побег! А заодно сольешь часть документации проекта профессора Суини. И некоторые записи. Включая запись последних секунд жизни Джодока Дойла… Что ты на меня так смотришь? Конечно, она у меня есть. Сохранил для коллекции. Приятно, знаешь ли, иногда вспомнить, как умирал твой враг.

А вот других записей, доказывающих, что смерть Дойла на станции не была окончательной, он не сохранил. Некоторым тайнам лучше оставаться в полном забвении.

Любой след, пусть тщательно запрятанный и зашифрованный, остается следом. Оставлять его глупо, особенно просто для удовлетворения собственного ЭГО. А для повышения настроения с него хватит и тех кадров, где Северов вышибает мозг клону Джодока Дойла, ставя точку в затянувшемся противостоянии. И тут нет никаких противоречий, потому что это другое.

* * *

Просыпаться под настойчивую трель коммуникатора давно стало для Марка даже не привычкой — традицией. И это притом, что на сон он привык отводить достаточно скромный кусок своего личного времени.

Сон — маленькая смерть. Необходимая организму, но жутко мешающая делам потеря ценного времени. А терять его впустую он не любил.

Стараясь не разбудить Аэллу — жребий или что-то другое, но в этот раз ей удалось обойти Джи — он встал со спальной платформы, накинул на плечи халат и прошел в кабинет.

— Причина? — спросил он, по привычке бросив взгляд в потолок.

— Прибыл Вольный торговец. При обновлении баз данных зафиксировано изменение одного известного втебе сайта.

— Мог бы сказать проще, получено новое сообщение от Велько Вереса.

— И зачем тогда нужна вся твоя игра в секретность? — сварливо заметил искин.

— Проехали. — Марк с трудом подавил зевок. — Запусти дешифровку известной тебе страницы. Ключ «Верес». Выдай мне конечный результат… и стакан кофе. Поправка, очень большой стакан кофе!

Кофе был горячим и крепким, но сонливость не проходила. Мозг отказывался работать и, завистливо поглядывая на совесть, хотел только одного — спать.

— Дешифровка закончена, — провозгласил Август.

— Давай, — Марк вновь зевнул и в очередной раз приложился к кружке.

Глаза нашли буквы, еще недавно бывшие красивыми картинками тропических островов. Буквы складывались в слова, слова — в предложения, но смысл ускользал — мозг все еще не включился в работу. Когда это все же произошло, Марк хмыкнул и задумчиво потер лоб, обдумывая доклад Вереса.

Наемники хотят опробовать рейдовую тактику? На первый взгляд решение логичное, пусть и неидеальное. Разделить силы и попытаться раздергать флот дома Фобос, нанося удары разом по нескольким системам. Но не с целью их захвата, а чтобы нанести максимальный урон и отступить.

Такие рейды мало что принесут в тактическом и стратегическом плане, но существенно подпортят дому Фобос и Марку Ортису репутацию. Если взялся защищать занятые системы, то нужно их защищать. Ведь жителям этих систем наплевать на слова целесообразность и стратегическая выгода.

И все же, что-то было не так.

— Август, обнови, — потребовал Марк, отодвинув пустой пластиковый стаканчик. Подлетевший дроид-стюард услужливо забрал его, а другой его собрат доставил новую дозу кофеина.

Марк еще раз внимательно изучил дешифрованное сообщение. Верес говорил о двух рейдах. Целью одного из них, под предводительством самого Вереса, должна стать Тимория, одна из пяти систем транспортного коридора в Центральные миры. Второй удар, примерно в то же время будет нанесен по добывающим комплексам Гелтера. Эту систему эскадра Джи заняла совсем недавно, завершая наступательные действия в подсекторах вокруг Сибиса.

Обмана Марк не опасался. Верес слишком увяз, чтобы предавать. После Сибиса и Азрака ему просто не к кому больше идти.