Беспорочный

— Что-то же такого ценного ты можешь им предложить? — скептически заметил Северов, но ответом на его вопрос стал еще один вопрос, который заставил бывшего главу «Глоком» напрячь голову.

— А что двигало Джодоком Дойлом?

— Эгоизм и… — Северов застыл с открытым ртом, но снова закрыл его, глаза его сузились.

— Невозможно! Не сработает, — непреклонно сказал он, после продолжительной паузы. — Они еще не достигли предела человеческого тела и удовлетворятся обычными циклами омоложения.

— Но этот предел не за горами, — вкрадчиво, тоном змея искусителя заметил Марк. — А смерть — это то единственное, что невозможно победить никакими деньгами. Отсрочить — да, но не победить! И только Джодоку Дойлу это почти удалось. Пока реактивная пуля не поставила окончательную точку.

— Но профессор Суини мертв, а все записи о проекте уничтожены… Или нет?

— Какая разница?

— Играешь с огнем, Марк! — Вскинулся Северов. Уже многим после, когда месть Дойлу была совершена, он и сам немного жалел об упущенных возможностях. Особенно теперь, когда ему вновь есть ради чего жить. А выходит… — Ты хоть представляешь, сколько желающих явится за твоей головой, если информация об успехе Джодока Дойла просочится из Гемины и пойдет гулять по Пространству, а затем и Центральным мирам?

— Кто станет делиться такой тайной?

— Протри глаза и посмотри в зеркало! — отозвался Северов.

— Тут ты не прав, — заметил Марк с мерзкой полуулыбкой. От одного ее вида у Северова, да и не только у Северова машинально сжимались кулаки, и появлялось страстное желание съездить одному герцогу по морде. — Этой тайной с корпоратами поделишься ты. Именно этим ты обоснуешь свою службу мне и завоюешь их доверие.

— У тебя действительно есть записи? — тихо уточнил Северов.

— Кое-что, — подтвердил Марк. — Хоть большая часть и погибла во время штурма станции, но оставшихся данных достаточно, чтобы попробовать повторить путь, пройденный профессором Суини. Быстрым этот процесс не будет. Но и тыкаться в слепую не придется.

— Тебе они в ближайшие сто лет ни к чему.

— Вот и торопиться я не буду. Двадцать, тридцать лет тайных исследований. Которые, впрочем, я еще даже не начал. Но корпораты-то об этом не знают. Им ты скажешь, что я в шаге от успеха.

— Может сработать, — согласился Северов. Новость о спасении части данных профессора Суини вызывала в нем противоречивые чувства. Несмотря на свершившуюся месть, он все еще неистово ненавидел все, что связано с Дойлом. Но теоретическая возможность продлить себе жизнь больше отмеренного омолаживающими процедурами срока… Марк прав, соблазн слишком велик.

— Закинем наживку и будем ждать результат. Ты должен вытянуть из них всю доступную информацию. А там, объединив и проанализировав полученные данные, мы сможем выработать план действий для решения проблемы корпоратов.

Говоря «мы» Марк подразумевал, что разрабатывать план и принимать решение будет он, но тактично об этом умолчал.

— Да, хорошо, что ты приехал, — внезапно вспомнил он, резко меняя тему. После присоединения Сибиса из его головы никак не шла мысль, что он упускает что-то очень важное. И только недавно он сообразил, что именно. — Мне нужен твой опыт пропаганды и пиара. Нужно продвинуть один положительный образ.

— И чей положительный образ мы будем продвигать? — с подозрением уточнил Северов, предвидя ответ. Сегодня Марк был явно в ударе, обрушивая на его голову один проект за другим. И Марк его не разочаровал, позволив на короткий миг ощутить себя пророком или медиумом.

— Мой, естественно. Пространство пора готовить к грядущим переменам. Глупо делать людям добро, если они об этом даже не знают!

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — терпеливо начал Северов, — добро в Пространство несут твои напичканные оружием вымпелы?

— Да, а кто же еще? История показывает, что это наиболее эффективный способ.

— А ты уверен, что это добро?

— Конечно, ведь ты всем это подробно и красочно объяснишь. Не мне рассказывать тебе детали процесса.

— Да, яйца курицу не учат, — Северов все же не удержался от давно просящегося на язык замечания. — Я занимался пиаром еще в те времена, когда твоя мать пешком под стол ходила. — В этом вопросе он лукавил, никакой матери у Марка не было, не считать же за таковую биореактор, и они оба об этом знали. — Начинать, как обычно, нужно было еще вчера?

Марк молча улыбнулся. За что он ценил Северова, так это за сообразительность.

Глава 19 Опрометчивый шаг

Безумие — это рациональный взгляд на окружающую действительность.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Немос.

Орбита планеты Немос.

10 день 568 года Потери Терры.

Фред Мелтон, президент корпорации «Стелла пульвис», он же просто Белый или мистер Белый, как его иногда в шутку называл его старый друг Арнольд, придирчиво изучил свое отражение в затемненном стекле пассажирского окна гравикара. Поправил галстук и усмехнулся, блеснув белоснежными зубами, которые так контрастировали с черным цветом его кожи.