Беспосадочный полет

Вайанн позволила себе холодную улыбку.

– Значит, следует вас пощадить, поскольку вы обладаете какой-то важной информацией, правда? Так, священник?

– Я сказал, что Я располагаю определенной информацией, – с нажимом подчеркнул Маррапер, раздувая щеки. – Если при этом ты проявишь и милосердие и пощадишь моих бедных, ни в чем не повинных спутников, я буду, разумеется, очень рад.

– Ах, так?

Она впервые уселась за стол, и на ее губах заиграла тень улыбки, смягчая суровое выражение лица. Она указала на Комплейна:

– А вот ты, если ты ничего не знаешь, что ты можешь предложить мне?

– Я – охотник, – ответил Комплейн, – мой друг, Фермор, – земледелец. Мы в самом деле ничего не знаем, но мы готовы предложить тебе нашу силу.

Вайанн, не глядя на него, спокойно положила обе руки на крышку стола.

Она указала, подняв глаза, на Фермора:

– А ты, дылда, – сказала она, – ты до сих пор не произнес ни слова. Что ты можешь предложить?

Фермор спокойно посмотрел на нее, потом спокойно опустил глаза.

– Молчанием я лишь скрывал тревогу, госпожа, – ласково произнес он.

– В нашем крохотном племени не было дам, которые хоть в чем-то могли бы сравняться с вами.

– Такое высказывание тоже вряд ли можно считать взяткой, – безразлично заявила Вайанн. – Ну ладно, священник, надеюсь, твоя информация окажется интересной. Может быть, ты скажешь мне, наконец, в чем, собственно, дело?

Теперь Маррапер переживал свою недолгую минуту триумфа. Он сунул обе руки под измазанный плащ и энергично покачал головой:

– Я сохраню эту информацию для верховной власти, – сообщил он. – Весьма сожалею, но не могу поделиться ею с вами.

Девушка не казалась обиженной. Должно быть, она была крайне уверена в себе, так как руки ее, лежащие на столе, даже не дрогнули.

– Я немедленно приглашу сюда своего начальника, – ответила она.

Один из стражников получил распоряжение и исчез, чтобы очень быстро вернуться вместе с энергичным мужчиной средних лет.

Вновь прибывший сразу же произвел на них сильное впечатление. Глубокие морщины изрезали его лицо, как вода, текущая с гор вымывает себе ложе в камне. Это ощущение древней мощи только усиливала седина, обильно украшавшая его светлые волосы. Глаза его были широко раскрыты, губы свидетельствовали об упорстве и сильной воле. Агрессивное выражение лица сгладила улыбка, которой он наградил Вайанн, после чего мужчина немедленно начал с ней тихий разговор в углу комнаты. По мере того, как Вайанн рассказывала, он бросал время от времени изучающие взгляды на Маррапера.

– А если рвануть к двери, как ты думаешь? – прошептал Комплейну Фермор сдавленным голосом.

– Не будь идиотом, – ответил Комплейн. – Нам не выбраться из этой комнаты, не говоря уже о часовых у баррикады.

Фермор пробормотал что-то невразумительное и выглядел так, словно хочет попытаться убежать на собственный страх и риск. Но именно в этот момент к ним подошел мужчина, разговаривавший с Вайанн.

– Мы хотим подвергнуть вас троих одной проверочке, – доброжелательно сказал он. – Мы вскоре еще побеседуем, святой отец. Стража, отведите пока узников в третью камеру.

Приказ был выполнен немедленно. Несмотря на протесты Фермора, его вместе с Комплейном и Маррапером вытолкнули из комнаты и через пару шагов втолкнули в другую. Стражники заперли дверь.

Маррапер был несколько смущен. Он отдавал себе отчет, что попытка избавиться от неприятностей за счет спутников может кончиться потерей их уважения, и поэтому он попытался сейчас подогреть его, поднимая их настроение.

– Ну, дети мои, – провозгласил он, воздевая руки к ним, – Долгое Путешествие всегда имеет свое начало, как говорит Наука. Носари гораздо цивилизованнее нас, и поэтому мы можем ожидать наихудшего. Позвольте мне произнести свои последние молитвы.

Комплейн отвернулся и уселся в самом дальнем углу комнаты, так же поступил и Фермор. Священник пошел за ними и опустился рядом на свое объемистое седалище, опершись руками о колени.

– Держись от меня подальше, святой отец, – предупредил Комплейн. – Оставь меня в покое.

– У тебя что, совсем ума не осталось? – поинтересовался священник своим сладким, как густой сироп, голосом. – Или ты полагаешь, что Наука допускает спокойствие в последние минуты жизни? В последний раз ты должен быть приведен в Сознание. Так стоит ли сидеть здесь и предаваться печали? Разве твоя жизнь, жалкая и вонючая, заслуживает большего, чем плевок? Что есть такого ценного в твоей душе, что бы не заслуживало полнейшего уничтожения? Рой Комплейн, ты болен и тебе требуется мое указание.

– Прими к сведению, что я уже не в твоей партии, ясно? – утомленно сказал Комплейн. – Я сам собой займусь.

Священник скривился и повернулся к Фермору.

– А ты, друг мой, что ты хочешь сказать? – спросил он.

Фермор улыбнулся. Он полностью владел собой.

– Я хотел бы часок провести с этой очаровательной инспекторшей Вайанн, а потом можно и в Путешествие с радостью, – ответил он. – Ты не в состоянии устроить мне это, Маррапер?