Беспощадная

Когда четыре подруги две недели назад увидели по телевизору сообщение, что останки этой самой девушки были выброшены морем на берег курорта, они подумали, что теперь весь мир узнает то, что им уже было известно: настоящая Эли выжила в пожаре в горах.

Но затем последовала шокирующая новость: девушка, которую столкнула Ария не была настоящей Эли, её звали Табита Кларк, как она им и сказала.

Они убили невинного человека.

Когда новости закончились, Эмили и её подруги получили пугающее анонимное сообщение, подписанное "Э", в лучших традициях двух предыдущих их мучителей.

Эта новая Э знала, что они совершили, и готовила для них расплату.

С тех самых пор, Эмили жила в страхе, ожидая следующего шага Эй.

Каждый день вся тяжесть содеянного обрушивалась на её сознание, наполняя его новыми страхами и ужаснейшим стыдом.

Табита погибла из-за нее.

Семья разрушилась из-за нее.

Она еле сдерживала себя, чтобы не позвонить в полицию и признаться во всём, что они наделали.

Но тогда жизни Арии, Ханны и Спенсер тоже будут загублены.

Запищал телефон, лежащий на подушке, и она потянулась за ним.

"Ария Монтгомери" - высветилось на экране.

- Привет, - сказала Эмили, отвечая на звонок.

- Привет, - на другом конце сказала Ария.

- Как дела?

Эмили пожала плечами.

- Ты знаешь, как.

- Да, - тихо согласилась Ария.

Далее последовала тишина.

С тех пор, как объявилась новая Эй и было найдено тело Табиты, Эмили и Ария созванивались каждый вечер, чтобы удостовериться, что все порядке.

В основном, они даже и не разговаривали.

Иногда, они смотрели вместе телевизор - Шоу Кардашьян или Тезавраторы.

На прошлой неделе они смотрели повторный показ "Милой убийцы" - телевизионного фильма о возвращении настоящей Эли и серии совершённых ею убийств.

Ни Эмили, ни её подруги не видели этот фильм в первый раз - слишком сильным было их потрясение от новостей о Табите, чтобы переключить телевизор с канала CNN.

Повтор фильма Эмили и Ария смотрели молча, изумлённо вздыхли при виде актрис, играющих их самих, и содрогались в те сильно переигранные моменты, когда их двойники нашли тело Иена Томаса или бежали от пожара в роще рядом с домом Спенсер.

Когда фильм достиг своей кульминации в горах, и дом взорвался вместе с Эли, Эмили задрожала.

Создатели придали финалу шоу максимальную определённость.

Злодейка погибла, и с тех пор девушки жили долго и счастливо.

Однако никто и не догадывался, что Эмили и её подруги вновь стали жертвами преследования Э.

Как только они начали получать сообщения от новой Э (на годовщину ужасного пожара в горах, когда все они чуть не погибли), Эмили сразу поняла, что настоящая Эли пережила как тот пожар в горах, так и падение с балкона на Ямайке, и теперь вернулась. Вернулась, чтобы отомстить.

Её подруги уже тоже начинали верить в это, когда наконец стало известно, кем на самом деле была Табита.

Но даже это не исключало, что настоящая Эли все еще жива.

Возможность, что именно она скрывается под маской новой Э, и ей известно всё, сохранялась.

Эмили знала, что скажут её подруги, стоит ей только озвучить подобную теорию: "Хватит уже, Эм.

Эли больше нет".

Скорее всего, они вернулись к мнению, что Эли погибла при пожаре в горном коттедже.

Но кое-чего они не знали: перед тем, как дом взорвался, Эмили оставила входную дверь незапертой и приоткрыла её, чтобы Эли могла выйти.

Она могла легко сбежать.

- Эмили? - позвала ее миссис Филдс.

- Ты можешь спуститься?

Эмили быстро встала.

- Мне надо идти, - сказала она Арии.

- Завтра ещё поговорим, ладно?

Она повесила трубку, прошла к двери и посмотрела вниз через перила.

Её родители, всё ещё в одинаковых серых спортивных костюмах, которые они надевали для вечерних прогулок по окрестностям, были в холле.

Высокая, веснушчатая девушка со светло-рыжими волосами, совсем как у Эмили, стояла рядом с ними. На плече у неё висела объёмная спортивная сумка, на которой большими красными буквами значилось: "Команда по плаванию университета Аризоны".

- Бэт? - прищурилась Эмили.

Старшая сестра Эмили, Бэт, вытянула шею и широко раскрыла руки.

- Та-даам! - Эмили бегом спустилась по лестице.

- Что ты здесь делаешь? - закричала она.

Ее сестра редко появлялась в Роузвуде.

Ее должность помощника преподавателя в Университете Аризоны, где она была студенткой, занимала все ее время; также она было помощником тренера спортивной команды, в которой она была капитаном в ее выпускной год.

Бэт бросила шарф на пол.

"- У меня было пару выходных, и университет дал еще дополнительное время."

"- Я думала, что ты обрадуешься."

Она посмотрела на Эмили сверху вниз и скривила лицо.

"- Милый видок."

Эмили взглянула на себя.

На ней была грязная футболка и слишком маленькие спортивки от Виктории Сикрет с надписью "Пинк" на пятой точке.

Штанишки принадлежали Эли - ее Эли, девушке, которая на самом деле была Кортни, которой она полностью доверяла и с которой хохотала, и обожала в 6-7 классах.

Хотя эти штанишки расползлись по швам и уже давно потерялся шнурочек, который поддерживал их, они стали повседневной домашней одеждой для Эмили последние две недели.