Беспощадная красота (ЛП)

— И мы это сделаем, — вмешается Рэйф, его взгляд наконец скользит от Нико к мне. — Но мы подумали, что ты, возможно, захочешь отдохнуть вечером после дороги. — Чёрные локоны волос падают ему на глаза, когда он разговаривает со мной, и я думаю, что если бы я не была так увлечена Нико, я бы сочла его привлекательным с его немного тоскливым взглядом.

— На этой ноте, — откашливаясь объявляет Нико, — Наверное, лучше дать ей возможность отдохнуть и поспать, не так ли?

— Мы раньше не встречались? — ехидно спрашивает его Рейф.

— А я должен тебя знать? — Нико отстреливается в ответ. Он поднимает бровь, когда лицо Рэйфа приобретает гневный оттенок красного. Потому что да, Рэйф определённо считает себя важной персоной.

— Да, ты кажешься мне знакомым, — говорит один из остальных. Я не удосужилась запомнить его имя. Он отходит на второй план не потому, что он опасен и прячется, а потому, что он не впечатляет так как остальные.

— Конечно же, с севера, — встревает Алек. — Я узнаю этот акцент где угодно.

Мне не нравятся намёки Алека, что у моего Нико северный акцент. Это не мешает ему быть ирландцем. Чертовски глупо.

— Хоть мне интересно обсуждать различные акценты, которые может предложить Ирландия, я бы хотела отдохнуть. — Я наклоняюсь вперёд и быстро допиваю остатки бурбона. И мне совсем не тоскливо от того, как Нико смотрит на меня, когда я облизываю губы.

Им не нравится, что женщина вмешалась и положила конец их допросу. Но нам не нужно привлекать лишнее внимания к Нико. Он и так достаточно взвинчен, и я не хочу беспокоиться о том, что кто-то узнает, кто он. Но когда Алек кивает и отталкивается от стола, они все следуют его примеру и встают.

Мы прощаемся, но я не удосуживаюсь встать. Я сижу и позволяю Нико налить мне ещё бокал, пока они толпой выходят из столовой. И когда входная дверь, наконец, закрывается за ними, входит одна из горничных, чтобы прибраться.

Мы молча наблюдаем за ней, в другом конце комнаты потрескивает огонь в камине и единственный свет в комнате исходит от него и от низких ламп, размещённых по всей комнате. Это придаёт ощущение тепла и уюта, и, когда алкоголь течёт по моим венам, я чувствую себя довольно расслабленной, чтобы начать ругаться.

— Тебе следовало встать, — говорит Нико, когда я отталкиваюсь и кладу свои обутые ноги на стол. Женщина смотрит на меня краем глаза, но молчит, прежде чем оставить нас наедине.

Я закатываю глаза.

— Если они хотят, чтобы я их уважала, им придётся уважать меня. Мне не дали вставить ни слова, ни единого слова о бизнесе. — Я вздыхаю и смотрю на свои ботинки. — Какая трата времени.

— Это потому, что ты женщина, — говорит он мне… Как будто это очевидно.

Хотя, я полагаю, так и есть. Но я выросла в семье, где все мужчины в бизнесе относятся с уважением к моей маме и ко мне. Мне следовало подготовиться. По крайней мере, теперь я это знаю и завтра я буду готова.

Нико смотрит на меня, его глаза сканируют моё лицо, как будто он пытается прочитать мои мысли.

— Не то чтобы я считал это правильным, — добавляет он.

— Я думаю, Рэйф может тебя знать. — Я меняю тему.

— Мне всё равно. — Он достает сигарету из заднего кармана и закуривает её, пламя зажигалки освещает его суровые скулы и тёмные глаза. Его щёки втягиваются, когда он вдыхает маленькую раковую палочку.

— Курить в доме? Ты серьёзно? — На самом деле меня это не волнует, но мне нравится подначивать его.

Он смотрит на меня и ухмыляется, выдыхая дым в мою сторону. Ах, это не раковая палочка, это очень забавная палочка.

— Если хочешь затянуться, сначала скажи мне… — Я протягиваю руку, показывая рукой, что тоже хочу…

— Ты достаточно взрослая? — Дразнит он меня.

Волосы, слишком короткие, чтобы их можно было собрать в пучок, падают ему на лоб. Немного спиртного согрело его лицо, придав ему мальчишеское сияние. Он такой красивый, что в животе начинают порхать бабочки. То, как он смотрит на меня… Как будто он готов съесть меня заживо в любую секунду. Когда его полные губы растягиваются в улыбке, моё сердце бешено колотится.

— Дай, — наконец требую я, и тишина затягивается слишком долго.

Он делает ещё одну затяжку и протягивает мне косяк, но я не собираюсь облегчать ему задачу.

Я убираю ноги со стола и поворачиваюсь к нему лицом, наклоняюсь вперёд и беру его руку в свою. Его глаза наблюдают за мной, когда я подношу его костяшки пальцев ко рту, мои губы обхватывают косячок. И я делаю из этого шоу. Я стараюсь, чтобы мои щёки ввалились, а мои глаза не отрывались от него.

Мне не удалось ощутить его вкус той ночью, но судя по тому, как он смотрит на меня сейчас, я думаю, что он тоже думает об этом.

Он с рычанием отдёргивает от меня руку. А я просто сижу и улыбаюсь, затаив глубокий вдох, который я делаю, чтобы позволить травке подействовать, пока Нико ведёт очередную войну со своей совестью. Но когда я отпускаю его, выдыхая облако дыма, Нико встаёт и уходит из комнаты.

Я секунду смотрю, как движется его задница в этих джинсах, а затем реагирую:

— Эй! — Я кричу ему вдогонку, следуя за ним через дверь и по длинному коридору.