Беспощадная магия

— Отлично, — Ланкастер протянула руку. — Мы назначим тебе наставника и выделим место в колледже, как и ожидается, но ты почти не будешь проводить там время. Думаю, наше сотрудничество будет продуктивным для обеих сторон.

Ее рука была твердой и сухой, когда я ее пожала.

Они встали, и Уэлч кашлянул.

— Мы скоро закончим последнее собеседование. А ты пока можешь поесть в конце коридора.

— Ты сможешь увидеть родителей ночью перед принятием своего нового положения, — добавила Халиль.

Я встала на ноги, голова немного кружилась. И все? Разговор был окончен? Ланкастер поманила меня из комнаты, и я пошла.

Мысли кипели, пока я шла по коридору, но утихли, когда я прошла в столовую и увидела Финна за столом, полным еды.

Он выпрямился, услышав меня. Он посмотрел на меня ярко-зелеными глазами, словно я был той, кого он хотел увидеть на пороге. Мое горе пропало полностью под приливом радости.

— Мы справились, Укротительница дракона, — сказал он, но веселый тон не вязался с пристальным взглядом.

— Похоже на то, — механически ответила я. Не знала, что еще сказать. Пару часов назад я выплеснула все, что было в моем сердце, в его голову. Я отвела взгляд.

Его левая ладонь была исцелена, большой палец воссоздали, как и мой мизинец. Мы все еще были в этом похожи.

— Они не могли прислать меня домой по частям, — он заметил мой взгляд и сцепил ладони перед собой, старый большой палец потирал новый. — Выглядит так же, как прежде, да? Но покалывает, если я быстро его сгибаю. После Экзамена даже магимедики не смогли полностью его восстановить. Забавно, что теперь я нормально это воспринимаю. Как говорил великий Гораций, «Я не такой, каким был».

— Ага, — тихо сказала я и осмелилась заглянуть в его глаза. — Что они решили для тебя?

Он криво улыбнулся.

— Как думаешь? Хоть моя стратегия была изобретательной, я показал тревожное пренебрежение безопасностью Конфедов и не слушался их указаний. Меня выжгут перед отправлением домой. Ничего. Я знал, что делал.

— Так не честно, — должна была сказать я.

— Да? — сказал он. — В этот раз честно. Они сказали мне, что ты стала Чемпионом. Приша и Десмонд — тоже. Это уже честно для меня.

Мое сердце толкало меня к нему, чтобы я обняла его, удержала от этой судьбы. Но в белой комнате, здоровый и в чистой одежде, на половине пути к жизни, что была так далека от моей, он уже казался незнакомцем.

— Рочио, — сказал он. — Я… это было… — он замолчал и издал растерянный звук. Он сглотнул, а потом поднял голову и развел руками. — Иди сюда. Я хочу тебе кое-что показать.

Я не сразу смогла шагнуть, но, как только оказалась перед ним, его руки обвили меня, и теплый сладкий запах заполнил мой нос. Мои сомнения пропали. Я прислонила голову к его плечу, обнимая его в ответ. Слезы стояли в глазах.

Финн поцеловал меня в лоб, а потом прошептал куплет.

Магия хлынула через его объятия в меня с холодным покалыванием. Я закрыла глаза и увидела картинки.

Мой дракон над крышами статных домов, его восторг. Притяжение заставляло его поглядывать на меня в круге кабинок на одной из первых проверок. Искра от моей улыбки, когда я склонилась над шарфом, плетя чары.

Больше и больше воспоминаний наполняли меня восхищением и желанием, пока голова не закружилась.

Финн опустил голову, и я инстинктивно подняла свою, все еще ощущая его воспоминания. Он целовал меня жадно. Я ощущала свою радость, но и его радость этому мгновению — что я была тут, что хотела его — трепетала во мне.

Другая дрожь сотрясла его плечи под моими ладонями. То, что он давал мне, было от магии. Он, наверное, все еще был уставшим. Он отдохнул лишь несколько часов. Это была его последняя магия в жизни.

И он колдовал для меня, чтобы дать мне то, что я дала ему.

Я отодвинулась, открыла глаза и обвила руками его шею, пока картинки угасали.

— Можешь остановиться, — нежно сказала я, чтобы он не принял это за отказ. — Спасибо.

— Мне плевать, что за работу простаков они дадут мне или остальным, — сказал Финн. — Я хочу тебя рядом, как бы это ни было, где бы это ни было. Пока ты тоже хочешь этого.

Я кивнула, горло сжалось.

Он понизил голос и притянул меня ближе:

— Это не конец, — сказал он мне на ухо. — Экзамен, приглушение, то, как Круг подавляет новую магию… Я не закончил. Я могу что-то сделать, чтобы все исправить, и я отыщу способ.

Я прижалась щекой к его щеке.

— Хорошо, — сказала я, — потому что я тоже собираюсь так сделать. Думаю, мы станем хорошей командой. Что бы мы ни делали.

Он хрипло рассмеялся.

— Думаю, в нашем будущем будет много неопределенного. Но мы уже далеко зашли.

— Да, — сказала я. Путь впереди меня был подернут мглой, но мой страх немного ослабел.

Я была не одна.

Впервые с тех пор, как экзаменаторы перенесли нас из арены, я улыбнулась по-настоящему.

— Пусть теперь попробуют нас остановить.